Кот в красной шляпе - Саша Суздаль

— Лемка! Ты куда? — закричала Чери. — Он тебя забодает!!!

— Не забодает, — сказала Леметрия, скармливая яблоки, и почёсывая быку между рогами. Тот млел от счастья, жевал, благодарно поглядывая красными глазами на Леметрию.

— Леметрия, мы выйдем?! — не то спросил, не то предупредил Перчик, и вылез на берег. Бык искоса посмотрел, на него и коротко мукнул. У Перчика последние капли мужества упали вниз, и он подумывал поступить по примеру Фогги. Чери вышла на берег и дрожала. Подошёл пастух, снял широкополую шляпу и с любопытством посмотрел на флаэсину в воде.

— Дядя Ко! — воскликнула Леметрия, и кинулась к пастуху. Тот удивился, потом узнал, и воскликнул:

— Леметрия?! Ты!!!

Оказалось — это родной дядя Леметрии. Тут же, на берегу, разожгли костёр и развесили вокруг него одежду. Дядя Ко вытащил сыр и хлеб, подоил корову, и Перчик, Леметрия и Чери на корточках, возле костра, по очереди с кружки пили молоко. А дядя Ко пошёл искать Фогги.

— Ну, что мои родные, — сказала Маргина, поднимаясь с травы, — закусили — пора в дорогу.

Элайни, первая и вторая, собирали сумку — Галя столько еды наложила, что её хватило ещё на один день. Сергеи валялись на траве — уработались. Туманный Кот лежал на спине, расставив лапы в стороны, принимал солнечную ванну и внизу уже потёк черным блином. Невдалеке пасся отданный Маргине конь.

— Ау! Мужчины? Вы собираетесь идти? — поторопила Маргина.

— Мама, а, может, ещё полежим? — отозвался один Сергей, второй маму даже не слышал — похрапывал.

— Я вам дам сейчас «мама», — возмутилась Маргина, сорвала ветку и принялась хлестать «мужчин». Те поднялись и спрятались за своими Элайнями. Досталось и им. Коня нагрузили сумками и все двинулись по дороге в Тизер.

— Значит так, — руководила Маргина, — раз вас так много, то мы вместе дойдём до Габро а потом разделимся. Я с тобой и с тобой пойду в Боро, а вы сядете на лошадь и поедете в Фаэлию к Байли.

— Мама, я поеду с тобой в Боро, а почему с нами едет не мой Сергей? — возмутилась Элайни, которая с Земли.

— А это не твой? — спросила Маргина, глядя на Сергея с седой прядью.

— Не мой! Мой вот, — сказала Элайни, беря под руку другого Сергея.

— Вот и поедешь не со своим! Чтобы знала!

— Что знала?

— Что нельзя!

— Что нельзя?

— Ты долго будешь меня попугайничать? — возмутилась Маргина. — Всё! Как сказала — так и будет!

Обе Элайни немного подулись, потом начали шутить:

— Мам, мы тебя обманем!

— Я вас обману, а ну ка идите сюда, — взяла в руку камешек и спрятала за спину:

— Кто угадает — будет Элайни!

— А кто не угадает?

— А кто не угадает, будет Ланой!

— Почему Ланой?

— А я немного побыла Ланой — приятно. Я думаю, что вам тоже будет приятно, — подытожила Маргина.

— Давай уж лучше Лайни, — возразила Элайни с планеты динозавров.

— Как хотите, — сказала Маргина. — Выбирайте! — и она вытянула обе руки, зажатые в кулак.

— Хорошо, — сказала Элайни с Земли, — я выбираю правую руку.

— Не угадала, ты Лайни, — сказала Маргина, показывая пустую руку.

— Я Элайни, я Элайни, — запрыгала Элайни с планеты динозавров.

— А мы? — сказал Сергей с сединой.

— Хорошо, идите сюда, — сказала Маргина пряча камешек.

— Я тоже выбираю правую руку, — сказал Сергей с сединой с планеты динозавров.

— Ты Сергей, — сказала Маргина, показывая камешек.

— А я? — спросил Сергей без седины.

— А ты будешь Серым, — подытожила Маргина.

Маргина вытащила две ниточки, повязала жёлтую на руку Элайни и красную на руку Лайны.

— Вот теперь, попробуйте, снимите, — улыбнулась Маргина.

— А что будет?

— Будет жечь руку и чесаться.

— Мама! Разве так можно?

— С вами только так! — сказала Маргина. Девочки надулись, а Сергеи, собрав пожитки на коня, усадили сверху Туманного Кота и пошли вперёд по дороге в сторону Тизера. Вдруг впереди по дороге, за горкой заполыхал огонь, и раздались крики. Все поспешили вперёд. Кода они, запыхавшись, поднялись на горку, так сразу онемели — ваду штурмовали городок Тизер, жители города защищались, поливая огнём ряды ваду. А Мо, Па и Хамми номер один стояли вокруг и неподвижно смотрели.

— Что такое? — возмутилась Маргина. — Элайни? — она посмотрела на одну и другую. — Вы же говорили, что этим… Мо и Па можно доверять?

— Я не знаю, — хором отозвались Элайни.

— Мо и Па не понимают, — отозвался Туманный Хамми и почему-то почернел.

— Что не понимают? — вскрикнула Маргина. — Кому нужна эта бойня?

— Не нужна бойня, — повторил Туманный. И всё застыло. Перед воротами города. И на стенах города.

— Вы подобрали людей? — спросила Байли у стратега Вейна.

— Да, Ваше Высочество, — ответил Вейн.

— Дядя Питер, давайте без этого, — сморщилась Байли.

— Хорошо, Байли, — сказал Вейн, — приглашать?

Байли кивнула. Вейн подошёл к двери, открыл её и пригласил. Вошли двое, мужчина и женщина.

— Фрея Арис, — показал стратег на женщину, лет тридцати, с каштановыми волосами, стянутыми тонким ремнём в узел, в сером плаще, но без традиционной шляпы фрей, вместо которой держала в руках простую, широкополую и чёрную. Фрея Арис смело посмотрела на Байли и склонила голову.

— Манк Крион, — представил Вейн мужчину. Тот наклонил свою коротко стриженую голову. Он был невысок, ниже своей напарницы, но шире в плечах. Одет был в такой же серый плащ, под которым явно угадывался меч.

— Вы знаете, зачем вас вызвали, — сказала им Байли. Они оба кивнули.

— Ещё хочу, чтобы вы передали письмо, — она подошла к столику, взяла запечатанный конверт и передала его фрее Арис. Она внимательно посмотрела ей в лицо и добавила:

— Передать лично в руки! В ином случае — сжечь!

Фогги искали до темна, но так и не нашли. Поэтому дядя Ко остался ждать у костра, а Леметрия, Чери и Перчик пошли вдоль берега к дому Леметрии, благо он оказался совсем рядом, за излучиной. Дом Леметрии был большим, двухэтажным, со множеством флигельков, в которых жили несколько семей, на правах аренды обрабатывающих поля, поэтому, когда Леметрия постучала в дверь тем самым разбудила улей. В окна начали выглядывать люди, большинство которых Леметрия узнавала и здоровалась. Растерянные родители, радостно обняв дочь и поздоровавшись с Чери и Перчиком, не знали, что делать с любопытными, и, по этому, закрыли дверь на засов.

Гости прошли в гостиную, пошли расспросы, разговоры, тут же захлопотали вокруг стола, вынося деревенские незамысловатые, но питательные кушанья. Гостей усадили за стол, отец долго говорил тост за фрей, потом прослезился, Леметрия тоже хлюпнула носом и обняла отца.

Возле неё с одной стороны сидел её брат, лет четырнадцати, с такой же кудрявой шевелюрой, как у Леметрии, и с такими же большими глазами, очень похожий на Леметрию. Он восхищённо, блестящими глазами, смотрел на Леметрию, Чери и Перчика, слушал рассказы сестры, ничего не ел, только изредка смачивал сухие губы в кружке с компотом.

С другой стороны Леметрии сидела её сестра лет восьми, беленькая аккуратненькая, ничуть на Леметрию не похожая, которая тихонько ковырялась в тарелке и равнодушно слушала застольные разговоры. Дальше шли жена дяди Ко, с двумя малышками, брат мамы Леметрии, дядя Ваал, с женой и сыном лет четырнадцати. Домашнее вино быстро вскружило голову, Чери и Перчик подключились к разговору, и вскоре всполохи весёлого хохота доносились до самого последнего флигеля, вызывая там улыбку не словом, а общим настроением.

Все когда то кончается, и подуставших гостей, изрядно нагруженных, развели по комнатам. Чери и Перчик тут же упали на хрустящие простыни, с удовольствием вдыхая крахмальный запах чистоты и с улыбкой закрыли глаза. Леметрия, в своей комнате, ещё долго по очереди и кучками принимала своих родственников, пока отец не стал около двери и всех не разогнал. А потом сам зашёл посидеть возле взрослой дочери, пока и она не свалилась в сон. Поправил одеяло, поцеловал дочь и, счастливо улыбаясь, тихонько вышел.

Фогги так и не пришёл к костру дяди Ко.

Мо и Па были поражены — такого всплеска агрессии они не ожидали. Точнее сказать, они никак ожидали этого от людей. И поэтому проворонили. А потом почувствовали Туманного Кота, и ещё больше растерялись — такого не должно было быть. Только Туманный Кот не растерялся, и всё остановил.

— И что теперь делать? — всплеснула руками Элайни, а Лайни на неё покосилась: «Что ты бежишь впереди паровоза». Элайни продолжила:

— Разморозишь ваду — они начнут убивать фрей, разморозишь фрей — они сожгут всех ваду.

— Сейчас разберёмся, — сказала Маргина, направляясь к ваду.

— Мы с тобой, — двинулись за ней Серый и Сергей.