Африканские страсти (сборник) - Светлана Алешина

Из коридора послышалось звяканье ключей.

«Ну вот, любимый муж вернулся», – подумала Лариса с раздражением и отвернулась к стене.

Через пару минут дверь в ее спальню тихонько отворилась, и послышались неуверенные шаги. Лариса крепче зажмурила глаза. Котов присел на край кровати и положил ей руку на плечо. Она не пошевелилась. Евгений еще некоторое время посидел, потом вздохнул и, погладив Ларису по волосам и обдав ее запахом перегара, вышел из комнаты.

«Ну слава богу, не стал докучать мне хотя бы сейчас своими разговорами», – подумала Лариса и вернулась к своим мыслям, прерванным появлением мужа.

Приняв решение непременно позвонить Карташову сразу же, как проснется, Лариса наконец-то уснула.

Однако, проснувшись утром, она первым делом позвонила не капитану, а Городову, с которым тоже испортила в последнее время отношения.

– Привет, Дмитрий Степанович, – как ни в чем не бывало проговорила Лариса в трубку. – Как себя чувствуешь?

– Благодарю вас, прекрасно, – сухо отчеканил тот, но не удержался и добавил: – Чего и вам желаю.

– Ты там что-то говорил насчет поставок колбасы, – напомнила Лариса. – Так вот мы можем решить этот вопрос.

– Я думаю, что его было бы лучше решить при встрече, – несколько озадаченно произнес Городов.

– К сожалению, я не смогу прямо сейчас приехать в ресторан – у меня куча дел. И даже не знаю, подъеду ли к вечеру. Вполне возможно, что тебе в ближайшее время придется поработать за двоих.

В планы Дмитрия Степановича это явно не входило, потому что он тут же буквально заскрежетал в трубку, что он везет на себе весь ресторан. Лариса невольно подивилась столь смелому, если не сказать вызывающему, заявлению, но лишь повторила, что сегодня в ресторане ее не будет. Слушать реакцию Степаныча она не стала, быстренько повесив трубку.

«Видимо, придется все-таки увеличить ему зарплату, – грустно подумала она, собираясь на выход, – если я не хочу окончательно испортить с ним отношения».

Настроение Ларисы уже с утра начало омрачаться, и она подумала, что нужно хотя бы прояснить ситуацию с Карташовым. Однако пока она никак не могла придумать, как это сделать.

Решив для начала позавтракать, она отправилась на кухню. Постояв несколько секунд в размышлении, Лариса принялась за приготовление бараньего окорока в пергаменте. Кроме того она решила испечь слоеный пирог с брынзой, выдерживая завтрак в греческих традициях.

Приготовление этих блюд требовало достаточно длительного времени, и Лариса не признавалась даже сама себе, что выбрала их только потому, что оттягивала звонок Олегу.

«И что бы ему не позвонить самому? – думала она, стоя у плиты. – Все проблемы бы отпали».

Вскоре на кухне появилась Настя. На заявление матери о том, что она готовит бараний окорок в пергаменте, дочь никак не отреагировала. Вернее, среагировала не совсем так, как ожидала Лариса. Настя заявила, что, оказывается, терпеть не может окорок, тем более бараний, и вообще она решила устроить себе разгрузочный день, поскольку не хочет к двадцати годам выглядеть «толстой коровой».

Лариса только пожала плечами и вновь углубилась в процесс приготовления греческого стола.

Вскоре в кухню вошел гордый и отстраненный Котов. Вел он себя предельно вежливо, но холодно. Лариса уже привыкла к тому, что муж постоянно пытается играть разные роли, поэтому отнеслась к перемене в его настроении снисходительно.

И окорок, и пирог уже давно были приготовлены и съедены всей семьей – даже Настя снизошла и томным голосом разрешила положить себе по маленькому кусочку того и другого, – а Карташов звонить не спешил. Вздохнув, Лариса поняла, что придется все-таки перешагнуть через себя и самой позвонить Олегу.

Она бесцельно походила по своей комнате несколько минут, потом подошла к телефонному аппарату и набрала рабочий номер Карташова.

– Алло! – послышался невозмутимый голос капитана.

– Олег Валерьянович, это Лариса Котова беспокоит, я бы хотела пригласить вас сегодня ко мне в ресторан, – пропела она в трубку и замерла, ожидая ответа.

Повисла пауза.

«Черт возьми, вот уж никогда не думала, что мне придется заискивать перед ним!» – маялась Лариса в ожидании, понимая, что очень надеется на то, что Карташов примет ее приглашение и не пошлет подальше.

Наконец в трубке послышался громкий вздох, а затем Олег медленно произнес:

– Очень тронут, Лариса Викторовна, вашим вниманием, но я некоторым образом работаю…

Однако то, что Карташов после этой фразы не попрощался и не повесил трубку, было хорошим признаком. Лариса поняла, что он ждет продолжения.

– Но ведь рабочий день когда-нибудь кончается, – мягко сказала она. – Я же не приглашаю вас приехать прямо сейчас – у меня самой дела.

Карташов помолчал еще немного.

– Я не знаю точно, во сколько освобожусь, – проговорил он, – но думаю, что к восьми смогу подъехать.

– Отлично, я буду вас ждать в восемь, – ответила Лариса и хотела уже повесить трубку, но тут Карташов неожиданно спросил приглушенным голосом:

– Я надеюсь, что меня там не встретят новым трупом?

Лариса закусила губу, уловив явную издевку в голосе капитана, но не стала язвить в ответ, чтобы окончательно не испортить только что начавшие кое-как налаживаться отношения. Она сдержанно ответила:

– Я тоже очень надеюсь на это. До вечера, Олег Валерьянович.

Повесив трубку, Лариса поняла, что до вечера ей все равно нечем заняться. До разговора с Карташовым она не могла предпринимать новых шагов в расследовании, поскольку нуждалась в его информации.

Подумав, что слишком поспешно сообщила Степанычу о том, что не придет сегодня на работу, Лариса тут же изменила свое решение и поехала в ресторан.

Сев в машину, она вспомнила о слежке, замеченной вчера вечером, и волнение снова охватило ее.

«Как же я могла об этом забыть? – спрашивала Лариса себя, выезжая из гаража. – И главное, никому не рассказала про это. Ведь нужно было сообщить Карташову или хотя бы Котову».

Приехав в ресторан, она направилась к себе в кабинет.

– Лариса Викторовна? – вырос словно из-под земли Городов и в своей обычной манере съязвил:

– Видимо, у меня плохо не только с ушами, но и с глазами. Вы, помнится, с утра поведали, что вас не будет сегодня на работе.

– Я изменила свое решение, Дмитрий Степанович, – спокойно ответила Лариса. – И предлагаю вам немедленно обсудить вопрос, который, как я понимаю, вам сегодня спать не давал. Кроме того, у меня к вам есть еще один вопрос, решение которого, как мне кажется, вас очень порадует.

– Лариса Викторовна, – моментально стряхивая с себя всю язвительность, пропел Степаныч медовым голосом. – А нельзя ли сразу начать со второго вопроса?

– Нет уж, – улыбнулась она, – вас же больше жизни волновал вопрос о поставках колбасы.

Степаныч не стал возражать, он послушно прошел за Ларисой в ее кабинет и тихонечко сел на стул, сложив на коленях руки.

Вопрос о колбасе был решен довольно быстро, после чего Лариса, внимательно посмотрев Городову в глаза, сказала:

– Дмитрий Степанович, в последнее время я проанализировала вашу работу и пришла к выводу, что вы заслуживаете всяческого поощрения. Думаю, что вас больше всего устроило бы получить это поощрение в денежной форме, поэтому сообщаю, что я решила увеличить вам заработную плату.

Увидев, как блеснули пронзительные глазки Степаныча, Лариса добавила:

– Со следующего месяца.

Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но, видимо, решив не усугублять ситуацию и довольствоваться предложенным, явно на ходу переиграл и произнес:

– Спасибо, Лариса Викторовна.

– Надеюсь, что ты и дальше будешь работать так же хорошо, – улыбнулась она.

– Но, по-моему, я вас никогда не разочаровывал, – гордо выпрямился Городов. – Вы всегда могли на меня положиться, так что я считаю, что прибавка к моей зарплате вполне мною заслужена. Кто всегда вас заменяет, если вы заняты? Кто вам помогает, так сказать, неофициально? У кого обо всем болит голова? Да если бы не я…

Лариса откинулась на спинку кресла, прикрыв глаза. Она знала, что если Степаныч начнет хвастаться, то остановить его трудно и лучше дать ему возможность высказаться до конца.

– …А если бы я четыре месяца назад не выяснил, что в соседнем ресторане стали использовать новые технологии варки кофе, то у нас не было бы наплыва посетителей, – хвастался Степаныч и наконец заключил: – Так что я просто незаменимый человек.

– Ну, в общем, да, – согласилась Лариса и быстренько выпроводила Городова из кабинета.

Мир был восстановлен, и Лариса от души надеялась, что Степаныч оставит ее в покое по крайней мере на несколько месяцев.

Оставшись одна, она стала думать над тем, что ей заказать на ужин к прибытию Карташова. Остановив свой выбор на рыбе в оливковом масле со свежим белым хлебом и тефтелях из баранины в кисло-сладком соусе, она стала ждать вечера. Особых дел у нее сегодня в ресторане не было, и Лариса решила просто немного отдохнуть в одиночестве.