Сбежавшая невеста - Ева Никольская

То, что Аня ему нужна, «кот» понял давно. Не с первой встречи, конечно, хотя и тогда ведьмочка бесспорно зацепила его, усилив глухое раздражение, вызванное несогласием с предстоящей помолвкой брата. Иначе он просто не поймал бы ее Зов. Потом Александр начал ей помогать, подгоняемый магией сирены, затем из-за желания восстановить справедливость и дать шанс Лалари решить вопрос с Акилларом по-своему, ну и, чего уж лгать самому себе, просто не хотелось отдавать в загребущие лапы «волка» девушку, которая понравилась. Симпатия эта становилась все сильнее по мере того, как «кот» узнавал Анну. Ему нравилось в ней все: характер, внешность, профессиональные качества и готовность идти на любые жертвы ради сына. Чудесная женщина, отличный артефактор, лучшая в мире мать!

И этого удивительного человечка втравили в неприятности два высокопоставленных бьерна, один из которых его родной брат! Непонятно, как их угораздило так поступить, зато ясно, почему, разглядев свою «разменную карту» лучше, вожаки чуть из-за нее не передрались. Вот только Александра их проснувшийся к Ане интерес совсем не обрадовал. Лучше бы они и дальше были слепы, меньше б искушений появилось для Ани. Ладно Илья… этого с дистанции сбила Лалари, которая своего не упустит, так что поползновений со стороны главы рыжих «котов» к ведьме в ближайшие дни, а то и месяцы или даже годы можно не ждать. Но с Акилларом, жестоко отшитым некроманткой, дела обстояли куда хуже. И да, Саша ревновал! Как юнец, едва поступивший в академию и влюбившийся в первую красавицу потока, за которой бегали все кому не лень.

Влюбился…

Следовало давно признаться себе в этом. А еще лучше рассказать о своих чувствах ведьме, которая и сама тянулась к нему, отвечая на поцелуи, доверяя и защищая его, пусть даже это могло навредить ей самой. Как тогда, когда самоотверженно рассказала Акиллару про чары, наложенные на сыскаря, или когда отказывалась от защиты детективного агентства. Она все время пыталась оградить его от своих проблем, опасаясь, что вожаки отомстят за вмешательство. Да и о них эта добрая душа тоже беспокоилась, перестав считать бьернов чужими. Даже в истории с Дианой Броуди Аня действовала из благих побуждений, надеясь принять защиту нейтрального клана и тем самым уберечь «котов» с «волками» от очередной стычки. А ведь ей, по сути, должно быть глубоко наплевать на стаи, причинившие ей столько неприятностей. Окажись на ее месте Лалари, она, наоборот, лелеяла бы план мести. Аня же простила. А если и нет, то пыталась оградить от возможных проблем тех модифицированных, которых считала друзьями.

Милая, нежная, добрая, справедливая, умная, чуткая, лучшая на свете ведьмочка. Неужели и правда не понимает, что таких, как она, не ценят, а используют? Будь то Илья, Акиллар или скользкая «ящерица», решившая под шумок сорвать выгодный куш. Однако отдавать свою девочку никому из них Александр не собирался. А лучше – вообще никому! И плевать, что собственнические инстинкты не многим лучше ревности. Осознав, что не только сам себя накручивает, но еще и думает не о том, о чем следовало бы, сыскарь зажмурился, сосредоточился и, с сожалением отринув образ любимой девушки, заставил себя вспомнить о причинах, которые привели его на эту лавку в тени зеленого сквера.

Итак, Арсений Рурк!

Для начала следовало рассмотреть его пересечения с погибшей Тамарой. О замыслах Ильи насчет подставной невесты, которую тот намеревался сплавить белому вожаку, глава безопасности Акиллара мог узнать двумя способами: во-первых, от своих ищеек, достаточно опытных и изобретательных, чтобы раздобыть нужную информацию. Один Дмитрий с его «мухами» чего стоил, и нет никакой гарантии, что эти маленькие роботы не выследили таинственную пассию старшего Нечаева, пока она была жива. Во-вторых, Арсен мог случайно подслушать разговор беспечной девушки в стенах салона, а потом вынудить ее признаться в готовящейся авантюре. Наверняка были и другие варианты, но эти два сыскарю казались наиболее логичными.

Одного он никак не мог понять: зачем стилистку убили? Не понравилось, что Илья решил смухлевать, подложив под Акиллара вместо настоящей невесты нанятую девицу? Так не проще ли было ее банально перекупить и тем самым сорвать планы кошачьего вожака? Или он так и поступил, учитывая, что, по словам брата, Истомина за три дня до помолвки вернула ему деньги и сказала, что уезжает? А потом, вероятно, что-то пошло не так, и Тамару, как нежелательного свидетеля, пришлось убрать. Причем идея сделать это якобы руками сбежавшего из больницы психа оказалась действительно гениальной, так как, найдя идеального кандидата на роль убийцы, гварды закрыли дело.

И все бы хорошо, но в Гримшер с мстительными планами вернулась госпожа Корская, которая наняла Эйба и ребят из его компании, чтобы устроить то представление на дороге, призванное не только стравить кланы, но и досадить Акиллару, из-под носа которого увели новоиспеченную невесту. Один раз Камилу братья Рурк уже спровадили из города, и у них на то были веские причины. Второе предупреждение «волчице» делать просто не стали, воспользовавшись схемой с «маньяком». А то, что свадебный душитель на этот раз не покидал стены психушки, – не беда. У больных на голову уродов часто бывают подражатели.

Думая так, сыскарь вновь вспомнил события вчерашнего вечера. Допустим, Тамару убили из-за того, что слишком много знала, а Камилу из мести. Но что Руркам сделала Аня? Или ее нежелание исполнять тринадцатый закон бьернов и побег из дома белого вожака подписали и ей смертный приговор? Мол, оскорбила главу клана и все такое. Хотя нет, нет… конечно же нет! Как бы не хотел Саша притянуть «волков» к похищению ведьмочки от ворот небесного храма, интуиция подсказывала, что они непричастны. Ну, или причастны только косвенно. Например, в местности, куда ехал микроавтобус, действительно находилась дача родного брата Арсения, которую тот мог использовать в качестве места, где держали бы пленницу.

Но зачем? Проще было бы убить ее, как Тому и Ками. Или Рурк хотел сделать сюрприз своему вожаку, предоставив в его распоряжение строптивую ведьму? А если это не Арсен, а Павел? Или хитроумная Диана, которая умудрилась выкрутиться даже под ментальными чарами Графа? Проклятье! Чересчур много версий, но слишком мало доказательств! И как быть? Довериться чутью? И рад бы, но эмоции, которые правят балом последние дни, мешают отделить личную неприязнь от настоящей опасности.

Вздохнув, Саша потер вновь загудевшие виски – голова пусть не болела столь сильно, как вчера, но все равно отвлекала. Когда на крыльце некрогильдии появилась высокая фигура длинноволосого блондина, рыжий сыскарь был мрачен и хмур, отчего сам себе напоминал дворового кота, погнавшегося за кучей мышей и оставшегося без завтрака. Воспоминание о брошенном в кафе рагу вызвало жалобное урчание желудка, что тоже добавило свои пять монет в копилку плохого настроения голодного мужчины. Арсений даже не взглянул в его сторону, будучи не менее мрачным и хмурым, чем «кот». Пройдя на парковку, он сел в машину и уехал, а Нечаев, еще какое-то время подождав на скамье, плавно поднялся и направился в здание, которое только что посетил «волк». Среди некромантов у сыскаря были свои люди, вполне готовые оказать ему услугу, поделившись информацией.

Во второй половине дня…

– Раздевайся! – сказал Лекс с совершенно бесстрастным выражением лица, разве что глаза горели неподдельным интересом, и вряд ли оный относился к моему обнаженному телу.

– А смысл? Эта красная нить видна только в призрачной форме, а не в человеческой, – вздохнула я и, оттянув ворот трикотажной кофточки, в доказательство продемонстрировала свою совершенно чистую шею и верх грудной клетки. Кожа была светлая, матовая, и никакого светящегося узора на ней не наблюдалось.

– Ну, не в джинсах же тебе купаться, – заявил Алексей Нечаев, машинально накручивая на руку цепочку с прозрачным кристаллом, который растерял все свои магические свойства в ночь аварии.

– Что-что мне делать? – я даже икнула от неожиданности. Нет, день, конечно, выдался солнечный и по-летнему жаркий, но единственный водоем, который я видела поблизости, стоя на поляне возле избушки, был похож на большую черную лужу, заросшую кувшинками. И при взгляде в этот омут возникал закономерный вопрос: насколько безопасное там дно?

– Анна, не прикидывайся дурочкой, – с укором произнес мой мучитель-учитель. – В прошлый раз шел дождь, и это наверняка повлияло на твое перевоплощение не меньше, чем страх и желание сбежать от похитителей. Первая смена ипостаси произошла спонтанно, да. Теперь же нам надо не только закрепить полученный эффект, но и научиться контролировать процесс, чтобы ты ни с того ни с сего не начала таять в каком-нибудь общественном месте. Ты ведь этого хотела, позвонив мне?

– Да, но…

– Никаких «но», госпожа Вельская. Разделась и нырнула в пруд. Скоро вечер, а торчать тут до ночи, думаю, ни у меня, ни у тебя желания нет.