Записки рыжей эльфийки - Лиза Истомина

   В библиотеке, куда я пришла, яблоку было негде не то что упасть - протолкнуться сквозь толпу. Постоянно бормоча "Извините!", "Пропустите!", "Я нечаянно!", мне удалось протиснуться к самой дальней полке с книгами, как по заказу держащей заветные ужасы и фэнтези. Я облегчённо улыбнулась и потянулась к зазывающей тёмно-фиолетовой обложке с не менее зазывающим именем писателя, но моя удача меня точно покинула. За секунду до прикосновения прохладной обложки к тёплой коже пальца, какой-то наглый мальчуган сдёрнул её с полки и показал мне длинный язык. Я (не учите меня больше искусству боёв, милый Лихневски!) мигом схватила парня за этот самый язык и резко потянула его вперёд.

   - Еа-а-а-о-о! - завопил мальчуган, и я разглядела в пареньке Алекса. А этот-то откуда здесь взялся? Они же дома остались!

   - "Не надо"? - спросила я, сильнее потянув друга за кончик языка. - Как так "не надо"? Ты меня последнего хлеба лишить хотел! Ты же Кинга не читаешь!

   Отпустила Лаврентьева и вытерла пальцы о его рубашку ему же на будущее. Со стороны к нам подбежала смеющаяся Поля. Господи, откуда они тут взялись, а? Скажи на милость. Надо мной Фортуна с Тихе подшутить решили?

   - А мы тут за тобой решили пойти, - еле-еле прошепелявил Алекс, жмурясь от боли. - На минутку-другую.

   - Это зачем за мной следить? - Мысленно поблагодарила Высшую Силу. - Подумать только - за мной шпионили собственные друзья!

   - Мы же предупреждали тебя, Лиз. - Поля потянулась. - Мы говорили тебе, чтобы ты не смела выходить за границы дома. Не помнишь? Ты вновь ослушалась нас.

   Я побледнела. Нет, это издевательство.

   - Вы теперь постоянно ходить рядом будете? - сглотнула я.

   - Ну да, а ты что, против? - Алекс лукаво подмигнул остолбенелой мне. - Так мы можем на тебя маячок поставить.

   - Нет, что ты, я не против. - Прочистила горло. Чтобы такого сказать?.. - Э, знаете, мне домой пора. То есть, к тёте... То есть, пора собираться и искать Алатырь... Короче, пока.

   Отбежала от одноклассников на приличное расстояние.

   Так как делать было определённо нечего, я сунула в уши наушники.

   Мой мир огромен, а я так скромен.

   Вся жизнь - спектакль, я в ней - актёр.

   Актёр: лицедей, добряк и злодей

   Не ради людей, а ради искусства.

   Ага, "актёр"! Директор цирка - вот кто!

   Я села на лавочку в парке в позу лотоса, закрыла глаза, откинулась на спинку. Почти сразу я заснула. Темнота-а-а.

Глава четырнадцатая. Первая встреча.

Доверчивость невинных - главное орудие лжецов.

Стивен Кинг.

   От неожиданности я подпрыгнула: оказалось, Алекс и Полинка следят за мной, причём сидя прямо на моей лавочке. Склонившись над основательно отдохнувшей мной, они с интересом молодых специалистов в области генетики рассматривали моё лицо. Однако то, что я так резко открыла глаза, испугало их не меньше.

   - Ну-ка, взяли руки в ноги... тьфу ты... ноги в руки и пошли плавать в Неве, - проговорила я, вставая и покачиваясь, как осиновый лист на ветру. - Нечего меня разглядывать.

   Лаврентьев задумчиво обвёл взглядом мою фигуру. Обольститель, блин. Казанова фигов. Не хватало мне Росса Альтер Ден Асмира со своими причудами, Шона Аттоне с биллионом триллионов тараканов в тёмно-русой голове, так ещё и братец Полинки свалился сверху. Куда я всех складировать буду? Тем более, когда многомужество не в чести?

   - Мы только уточнить хотели: ты в моей комнате спать будешь, али твой чемодан к Алексу оттащить? - Лаврентьева поправила розовый шарфик на шее. - Просто он аж мечтает о тебе. Желательно, когда рядом никого нет.

   Шурик чихнул. Я фыркнула, машинально проверила, на месте ли цепочка-артефакт, и, засунув руки в карманы джинсов, пошла гулять по набережной. Хотя не тут-то было.

   - Не сбегай, рыжая-бесстыжая.

   И вот это сочетание, брошенное явно на "авось прокатит", меня остановило. Ладонь кинулась к голове и с огромнейшим изумлением обнаружила кудри вместо косы. Я же заклинание морока произносила! Я подбежала к перилам, перегнулась через них и уставилась на отражение рыжего чудовища в тёмно-серой воде. Солнце тоскливо выглянуло из-за тучек, пожалев непутёвую меня.

   - Во-первых, я не бесстыжая, - начала я свою оборонительную речь, - во-вторых, не смей ко мне так обращаться; в-третьих, отойди от меня на нормальную дистанцию, от тебя чем-то несёт. Не пойму - то ли просто псиной, то ли мокрой псиной, но каким-то псом.

   Алекс злодейски расхохотался.

   - Умеешь рисовать образы. Тебе бы писателем быть, Истомина.

   - Я подумаю.

   Я опять принюхалась.

   "Да что это такое?" - подумала я, морща нос.

   - Слушай, мне надо идти. Раз мы всё равно в одном доме живём, так потом и поговорим.

   - Куда собралась? Может, вместе пойдём? Какая-то ты в последнее время нервная стала, дёрганая.

   - Нормальная я. Зато ты подозрительный.

   - Я подозрительный? - На меня посмотрела пара невинных глаз. - Слушай, рыжая...

   - Слушаю и повинуюсь, мой повелитель, - присела я в насмешливом книксене. - Вот только пробки серные из ушей вытащу, а то глухая какая-то становлюсь.

   Запястье обожгло жаром.

   - Ай! - вскрикнула я и уставилась на появившиеся слова "Держи язык за зубами!". - Артефакт, как же. Что, Эллонд, поставил на меня подслушивающий артефактик? Ух, я тебя!

   - Ты что-то сказала?

   - Тебе показалось.

   Пара минут молчания. Я расстроенно поправила Кота Учёного на плече и потопала, куда глаза глядят.

   - Лиз, - Полина догнала и тронула меня за плечо, - хватит грустить. Давай-давай, расшевеливайся!

   Алекс скорчил рожицу, как вдруг поражённо приоткрыл рот. Мы синхронно посмотрели на него в недоумении. Счас чего-нить ка-ак ляпнет. Закачаемся прям на месте.

   - Истомина, ...

   - М?

   - Ты же акробатике училась?

   - И?

   - Танцевать умеешь?

   - Допустим. Что с того? - Я никак не могла поймать за хвост его мысль. Что пришло на ум этому шатену?

   - Истомина, эврика! - Он нетерпеливо подпрыгнул и улыбнулся во все свои тридцать два. - Хочешь денег подзаработать? Будь уличным артистом!

   - Зачем? Она же в цирке... - Поля замолчала, получив лёгкий подзатыльник от меня, а потом ка-ак на всю улицу: - Гениально! Твою дивизию, мой брат - гений!

   Я смотрела на этих двоих и, честно говоря, не хотела признаваться себе, что они мои лучшие друзья. Нет, правда! Танцевать? У всех на виду? А в полицию я не загремлю? Ещё, не дайте боги, рэкетиром назовут, а я в "обезьянник" не хочу.