Время верить - О. Шеремет

Эльф нахмурился, словно пытаясь что-то вспомнить.

— Когда я был там, что-то пыталось лишить меня сознания. Мило, конечно, но чёрта-с-два я на такое согласился. Источник этой силы находится где-то там, — и маг махнул рукой в сторону главного коридора. Мы переглянулись. Я пожала плечами.

— Спасибо, — снизошёл до эльфа дроу. — Мы пойдём туда.

Впереди… ох, ну это было не так уж и неожиданно.

В конце казавшегося бесконечным коридора был колодец огромной глубины — до самого заплесневелого неба Бездны. У противоположной нам стены стояло зеркало — такое же, как в Митерхе, но только всё целиком покрытое сеткой трещин. Поверхность была мутной и, казалось, пульсировала в такт мелодии…

— Ни с места! — от стены отделился демон, похожий на гаргула — горбатый, с серой кожей и когтистыми скрипучими шестью конечностями. Седая грива старого демона была откинута назад.

— Ни с места, — повторил он на магике, указывая на Эрика, вышедшего вперёд. Тот замер.

Демон стоял точно на грани какой-то невидимой черты и явно намеревался не подпускать нас к зеркалу ни на шаг ближе.

— Кто ты? Что это за зеркало? — потребовал Алхаст.

Архимаг, ну как же, ё-моё.

— Не подходите, — устало попросил обитатель Бездны. — Им только последнего жертвоприношения не хватает, чтобы открыть…

Сверху с диким визгом упали пушистые комочки и вцепились в демона. Брызнула шипящая чёрная кровь, хранитель зеркала дико закричал и пошатнулся. Как только его ступни пересекли невидимую границу, изо всех пор демона хлынула кровь. Он скукожился, словно шерстинка в огне… В этот же миг зеркало взорвалось миллиардами осколков, и откуда-то изнутри в этот мир хлынули потоки анти-структуры…. Линии хаоса ринулись наперерез этому страшному, и нас ослепил взрыв.

Кухня. Половники, кастрюли, кальян… Однокурсники и Алхаст, очумело трясущие головами.

— Что это было?

Если бы я знала…Ещё одно зеркало. Не думаю, что это сулит что-то хорошее. Дроу, позабыв на время вражду, задержался на кухне, когда остальная компания, гомоня, направилась в зал обсудить происшествие.

ДАРМ'РИСС

Когда мы остались вдвоём, я попросил землянку рассказать всё, что он видела в плане структур. Значит, её отправило… нечто отправило её туда, чтобы показать гибель ещё одного зеркала?

— Нам следует ещё раз наведаться в Бездну. Хотя торопиться, пожалуй, уже некуда.

— Тогда?

— В следующий выходной.

П р и м е ч а н и я:

(1) Ad notam — лат. Для заметки

(2)Mon ange — фр. Мой ангел

(3)Он ради тебя крокодила съест — в средневековье это было аналогом 'звезду с неба достанет', т. к. крокодилье мясо было редким, дорогим и отвратительным на вкус.

(4) Кор — сердце мира, его центр

Глава 15

ДАРМ" РИСС

Конечно, я бы не стал ждать выходного, а ещё раз навестил бы Бездну сам, если бы девчонка не была ключом к этому. Сейчас я не смогу действовать у неё за спиной — к сожалению.

Когда мы прошли через лабиринт разорванных душ магов, нас встретил тот самый колодец, в котором, впрочем, уже не было ни трупа, ни зеркала.

— Уже три, — она поджала губы. — Мне это не нравится.

Я пожал плечами — не поверишь, но мне тоже. Даже не представляю, по какому принципу расположены зеркала.

— Надо расположить эти зеркала на карте Игга, чтобы найти остальные…. Ведь должна быть какая-то система? — девчонка, видимо, думала о том же самом. — Я уже пыталась — и по золотому сечению, и по нанограмме.

— Вряд ли всё так просто.

После её неожиданной вспышки злости в Бездне мы держались подчёркнуто вежливо и холодно — на расстоянии, но достаточно близко, чтобы не давать никаких поводов для… для всякого. Почему она так сказала тогда? Не понимаю…

Посыльный передал, что Владыка требует меня к себе. Я спешно распрощался с несколькими чародеями, которых хотел обязать следить за изменениями в магическом фоне Рраена — а то он доставляет в последнее время много беспокойств.

Главный вход в поместье Владыки неожиданно загородил один из высокопоставленных дворян.

— Позвольте?

Она смерил меня презрительным взглядом. Ублюдок, что он себе позволяет?!

— Человеколюб, — выплюнул дворянин с отвратительным смешком. — Что ты здесь забыл?

— Я спешу к Владыке, мессир.

— Неужели освободилась должность придворного шута?

— Мессир, — упрямо повторил я. — Чем я обязан таким оскорблениям?

— Недомерок, ты ещё спрашиваешь? Ты осмелился привести человека на приём к Владыке! Жидкая кровь!..

Дворянин ушёл, оставив меня дрожать от бессильной ярости. Я так хочу его убить… но нельзя. Демонова иерархия! Я, Архимаг, должен пресмыкаться перед каким-то пустомолом!.. И из-за чего?!

"Жидкая кровь… Человеколюб!"

По пути к покоям я встретил ещё несколько знакомых лиц. Одна дровийка боязливо подобрала подол платья, лишь бы не коснуться моего камзола… Словно аура отщепенца окутывала меня.

Видишь, Лаэли? Чего стоят твои ум, красота, честность в нашем обществе? Нет, правы те, кто не верит в наше перерождение — и ошибаешься ты, рыжий ангел, доверяя мне.

Владыка ждал меня в кабинете, разбирая бумаги. Кажется, он был в превосходном расположении духа и не стремился это скрывать.

— Зачем вы это сделали, Владыка?

Он оторвался от своих бумажек, взглянул на меня.

— А что я сделал?

— Подозреваю, что объявили меня врагом народа из-за землянки, — я остался стоять, хотя он махнул рукой в сторону кресла, предлагая сесть. Меня душила какая-то детская, уже забытая обида: когда тебя предаёт тот, кого ты считал почти другом.

— Почти угадал, Кенррет, — довольно улыбнулся Владыка. — А зачем, знаешь?

Я помотал головой. Зачем?..

— Ты будешь лучше работать. Только одиночки и изгои становятся великими магами. И, к тому же… ты забылся, Архимаг. Кто ты, вспомни! — жёлтые глаза Проклятого Мага пытались пронзить меня насквозь, но теперь это уже безразлично.

Горько. И что я скажу? "А я ведь вам доверял!" Глупо-то как… Пора опомниться, и в самом деле.

Я сдержанно поклонился тому, кого считал когда-то своим вторым отцом, и сел на предложенное кресло, начал доклад о состоянии магической ауры в Митерхе.

Возвращался в МУМИ в нерадужном настроении — и очень поздно. Опять не высплюсь…

От Стоунхенджа перенёсся сразу в восьмигранку — и плевать, если Инидий будет снова что-то говорить о запрете на высшие спектры магии!..

В зале было темно, и я приземлился на какою-то штуку с ножками и твёрдыми углами, перевернул её и пнул для острастки. Приказал свету зажечься…