Звериный круг - Андрей Щупов

Бледное прыщеватое лицо, классический ежик на голове, в глазах огонек настороженности. И замечательно! Надо только продолжать в том же духе. Когда нужно собраться с мыслями, взвесить возможности и силенки, самое паскудное дело — слушать чужой треп. Валентин с готовностью обернулся:

— Ничего, парни! Если разом да с «пушками», мы их прищучим. Стрелять днем они побоятся. На это нервы нужны. А откуда у них нервы? Они ж юнцы сопливые, вчерашние пэтэушники.

— А ты часом не продался им, ботало? — это спросил второй пассажир, сытый краснощекий увалень. До сих пор он не обмолвился ни словом и вел себя вполне сдержанно. Но вода камень точит — подал свой голосок и он.

— Сдурел, да? — С гримасой деревенского простачка Валентин пальцем повертел у виска. Увалень недобро осклабился:

— Гляди на дорогу, водила! А то в этом месте я тебе и впрямь проверчу дыру. Только не грязным пальцем, не заблуждайся!

Валентин изобразил на лице обиду:

— Чего ты в бочку полез? Я ведь ничего…

— Вот и рули молча!

«УАЗ» лихо одолел проспект, на минуту застрял под светофором и, попетляв по переулкам, свернул на Белинского. До площади было рукой подать.

Светло-зеленая машина шла за ними как привязанная. Валентин с робостью прикашлянул.

— Будь у меня серьезное оружие — ствол, к примеру, я бы сам все сладил. А так… Кто их знает? Один в поле не воин. Другое дело — трое!

— Ты заткнешься или нет?! — взорвался прыщавый.

Увалень одобрительно хмыкнул. В этом дуэте он, по всей видимости, играл роль куратора и наставника.

Валентин отметил про себя, что в следующий раз ему попросту засветят в ухо.

— Ладно, молчу… Хотя все равно приехали. — Валентин сбросил скорость и медленно вкатил во двор к Николаю. Теперь следовало соображать так же быстро, как и действовать.

Детская игровая площадка, песочница и насквозь проржавевшие брусья. Справа и слева — пятиэтажки из кирпича, вблизи залитого водой котлована — «Соболь» с затемненными стеклами. Собственно говоря, вычислять тут было нечего. Валентин обернулся к своим напарникам:

— Охрана вон в «Соболе». Делаем так, в натуре: один выходит здесь, второй у подъезда. Держите этих мушкетеров под прицелом, а я забегаю в дом и возвращаюсь с этим типом.

На этот раз занервничали оба. Затаившийся возле дома микроавтобус напугал их. Оно и понятно. В салоне могло находиться и трое, и четверо, и шестеро. На это они не рассчитывали, и Валентин не замедлил укрепить их тревогу:

— Хрен знает, сколько их там. Наверное, режутся в карты. Так что нужно обтяпать все быстро. За меня не беспокойтесь, я со своим делом справлюсь. Лишь бы этих удержать на дистанции. Главное — не дать им вылезти, а через стекло они стрелять не станут.

— Может, все-таки сообщить Алоису? Пусть подошлет бригаду.

— Ага, а за это время они смоются! И кому, интересно, перепадет за это? Я же говорю, он удочки сматывает. Собрались ребятки в путь-дорожку. Упустим его — Алоиса за жабры возьмут. А значит, и нас.

Валентин вопросительно смотрел на своих пассажиров:

— Или что, очко заиграло? Тут делов-то на копейку. Мне страховка только и нужна была. План-то — проще некуда!

Однако пассажирам план его явно не нравился. Они хмурились и косились по сторонам, лихорадочно приглядываясь к окружающему, но ничего другого вот так с бухты-барахты предложить не могли. Даже позвонить боссу сейчас не было выходом.

Позвонишь, и что? Беспомощных дурачков не любят. Задание дано, надо делать, и, поскрипев мозгами, оба вынуждены были согласиться.

— Только бы он на месте оказался, — привычно забубнил Валентин. — Упустим — Алоис на кол посадит. Этот гад ему позарез нужен!

— В господа и в душеньку! — заругался тот, что вибрировал с самого начала.

— Стратег хренов! Без языка хочешь остаться?!

— Вылазь, — вместо ответа скомандовал Валентин.

Прыщавый захлопнул рот и, сердито сопя, вылез. Валентин выжал сцепление и даванул на газ. Увальня он высадил у подъезда. Вместо напутствия сообщил:

— За этим вожачком машина должна подъехать. «Нива» салатного цвета. Если что, будь начеку.

«Напарник» сузившимися глазами поглядел на него. С видимым спокойствием обошел «УАЗ», хозяйственно пнул по скатам, рукой пройдясь по брезентовому верху, закурил. Руки у него чуть дрожали. Но не от страха — от бешенства.

— Чего медлишь, мурло? — прошипел он. — Дуй в подъезд!

— Ага, я быстро! — Валентин выскочил из автомобиля, бегом бросился к подъезду.

Взлетев на этаж, первым делом выглянул в желтое от грязи окно. «Соболь» оставался на месте, светло-зеленой «Нивы» тоже еще не было видно. Вот и славно!

Куда нам торопиться?..

Валентин поднялся еще на этаж и позвонил в обитую дерматином дверь. Было отлично слышно, как заливается в квартире звонок, однако никто не подходил.

Валентин нервно притопнул каблуком. Плохо. А главное — непонятно. Если Яшины соколы здесь, значит, Николай все еще дома… Валентин позвонил повторно, прижавшись ухом к двери, прислушался.

Ему почудилось, что где-то наверху кто-то переступил с ноги на ногу.

Здесь, в подъезде… Он мысленно ругнулся. Еще одна двойка в зачетку! Сразу надо было подумать! Одного наблюдателя всегда оставляют на лестничной площадке.

Для надежности.

Стараясь двигаться бесшумно, Валентин стал подниматься. Пролет, второй…

На площадке четвертого этажа курил парень. Рослый, в джинсовом костюме. Увидев Валентина, он ничуть не смутился. Валентин же стоял молча, разглядывая «часового» с пристальностью бывалого зэка.

— Ну? Чего зенки вылупил? — Парень неуютно шевельнул плечом. Под курткой угадывался мускулистый торс. Именно таких ребятишек и штамповали на стадионе.

Для ратных подвигов, для буйных дел.

— Нравишься, — признался Валентин. — Как мужчина… Не угостишь сигареткой?

— Отваливай. — Бесцветные глаза парня смотрели холодно.

— Я что, я ничего. Не нравлюсь — пожалуйста! — Валентин покорно развернулся.

— Стоять!..

А это мы уже проходили! Нормальный павловский рефлекс — удержать, когда убегают, вырваться, когда пытаются схватить. Как у толстого Бени-Сережи. Жизнь повторяла одни и те же кульбиты, парень, стоящий на стреме, теорией рефлексов, по-видимому, не интересовался. Иначе не шагнул бы с такой опрометчивой поспешностью вслед за Валентином. Только это и нужно было последнему — усыпить бдительность и сократить дистанцию. Валентин, чуть повернув голову, резко лягнул ногой. От точного удара под ложечку у бедолаги перехватило дыхание. Джеб в челюсть посадил его на заплеванный кафель. Выхватив «ТТ», Валентин мазнул стволом по губам парня.

— Где твой клиент?

— К-ка… Какой клиент?

— Тот, которого пасешь. В квартире?

По лицу парня было видно, что он лихорадочно соображает, как бы увильнуть от ответа.

— Не слышу! — Дуло «ТТ» уткнулось в переносицу шпика, вплотную притиснув голову к стене. — Считаю до трех, герой! Где он? В квартире?

Парень странно задергался, и Валентин не сразу сообразил, что он пытается кивнуть. Ему мешал пистолет.

— Один или с кем-то?

— В-вроде один…

— Что ж, живи. — Валентин мазнул качка кулаком в челюсть, заставив повалиться на пол. — И молчок мне! Рыпнешься — прикончу!

Сбежав вниз, он снова принялся давить пуговку звонка. Убедившись в полной безрезультатности подобных действий, примерился к замку и, отступив, с силой ударил ступней. Дверь сочно хрупнула, но устояла. С разбега он повторил атаку, и, протаранив препятствие, ворвался в квартиру. Ни в гостиной, ни в прихожей никого. Странно!.. Не выпуская из рук оружия, Валентин заглянул в туалет, в ванную, торопливо обшарил кухню и некое подобие чуланной комнатки. Николай оказался в спальне за массивным старым комодом. В пальцах он сжимал нож, в лице его не было ни кровинки.

— Коля! Ты слышишь меня? Коля!.. Это я, Валька. Пришел помочь тебе. — Шагнув вперед, Валентин осторожно отобрал у Николая нож, ласково взял за плечи.

— Очнись, Николай! Надо идти.

Хозяин квартиры медленно приходил в себя. Краем пододеяльника Валентин вытер стекающую у Николая по подбородку слюну.

— Пойдем, Коля. Надо торопиться. — Валентин с беспокойством прислушался к доносящимся с лестничной площадки голосам. Кто-то из соседей спрашивал, что случилось. Кажется, заметили и того парня. Разумеется, предлагали вызвать милицию.

— Коля, — он пытался говорить внятно и убедительно, — все хорошо, все позади, успокойся. Я ведь твой друг, правда? Вставай и пойдем.

— Да. Надо идти…

Мало-помалу в глазах Николая появлялось осмысленное выражение. Цепко он ухватился за локоть Валентина.

— Тебя я не боюсь…

— Правильно, потому что я друг и пришел помочь тебе. Держи меня за руку и пошли.

Выбравшись на лестничную площадку, они задержались возле изувеченной двери. Кое-как Валентин прикрыл ее за собой.