Кедровая бухта - Дебби Макомбер

— Это все из-за твоей матери, да? — спросил Уоррен.

— Нет.

Джастин знала — сейчас очень легко переложить вину на плечи матери. Она была судьей, важным членом общества, но и Джастин была самостоятельной личностью. И то, что она делает со своей жизнью, никоим образом не касается карьеры матери.

— Ты отвергаешь меня? — На лице Уоррена появилось выражение маленького мальчика, которое могло бы умилить в двадцать лет, но в его возрасте оно выглядело жалко.

— Прости. Ты знаешь, я никогда не сделаю ничего, что причинило бы тебе боль.

— Хорошо. — Уоррен широко ей улыбнулся и открыл бархатную коробочку.

Джастин задохнулась. Там лежало кольцо с самым огромным бриллиантом, который она видела в своей жизни. Три или четыре карата. Она беззвучно подняла руку к губам.

— Оно прекрасно, верно? — Джастин могла только кивнуть. — Я хочу, чтобы мы поженились, Джастин. Это твое обручальное кольцо.

— Поженились? — Ей показалось, что в комнате поднялся гул, и Джастин почувствовала легкое головокружение.

— Ты красивая и утонченная женщина. Когда мужчины видят тебя со мной, я чувствую себя на миллион долларов. Детка, мы отлично подходим друг другу.

Джастин посмотрела на него. Его бестактность была почти забавной. Он убеждал ее стать его женой, говоря, что она прекрасно дополняет его имидж. И это должно было убедить ее выйти замуж?

— Ты говорила мне как-то, что не хочешь семьи, — произнес Уоррен.

— Так и есть.

— Это прекрасно подходит нам обоим.

Джастин с трудом сглотнула. Уоррен оглянулся, а затем заговорил тише:

— Если ты захочешь спать в собственной спальне, когда мы поженимся, я не против.

— Ох, Уоррен.

— Подумай об этом, — проговорил он. — Возьми кольцо. Примерь.

Она сделала, как он сказал, просто потому, что хотела посмотреть, как будет выглядеть бриллиант на четыре карата на ее пальце. Мужчина с романтическими намерениями воспользовался бы возможностью и сам надел бы кольцо ей на палец. Сет сделал бы это, Джастин была уверена, но он не может позволить себе бриллиант такого размера… сейчас, да и вряд ли когда-нибудь.

Кольцо село на ее палец так, будто было создано именно для Джастин. Это была самая удивительная драгоценность, которую она когда-либо видела.

— Поноси его, — убеждал Уоррен. — Оно застраховано.

Джастин взглянула на бриллиант, а затем неохотно сняла кольцо с пальца.

— Я как следует обдумаю твое предложение, — ответила она, и именно это собиралась сделать.

— Послушай, если мнение родителей так заботит тебя, я поговорю с ними.

— Я сама принимаю решения, Уоррен.

Джастин поежилась при мысли о том, как Уоррен стоит лицом к лицу с кем-нибудь из ее родителей. Она могла гарантировать на сто процентов, что это будет столкновение миров.

— Когда ты ответишь мне? — спросил Уоррен, всегда оставаясь деловым человеком.

Он не мог позволить ей долго держать себя в неведении.

— На следующей неделе, — проговорила Джастин.

Даже если она отвергнет его предложение, в их отношениях ничего не изменится. Это знали они оба.

Сет позвонил Джастин с Аляски следующим вечером. Ей не стоило удивляться. Казалось, он всегда знает, когда она меньше всего хочет услышать его голос.

— Привет, — проговорил Сет. Его ясный голос звучал так, будто он находился на улице напротив, а не в тысяче милях на севере.

— Привет, Сет.

После приветствия повисло недолгое молчание.

— Кажется, ты не рада слышать меня.

— Знаешь, не особо.

— У тебя есть какие-то причины на это?

Джастин закрыла глаза и вздохнула. Она вполне могла бы ему рассказать. Чем раньше Сет узнает, тем лучше для них обоих.

— Вчера вечером Уоррен предложил мне выйти за него замуж.

Еще одно краткое колебание, а затем Сет спросил:

— Ты приняла его предложение?

— Пока нет.

— А собираешься?

— Я не знаю. — На самом деле Джастин не собиралась, но рассказывать Сету о своих намерениях было бы излишне.

— А когда узнаешь?

— Скоро.

Сет не спорил с ней и не старался убедить ее отвергнуть соперника. Кроме того, он не стал говорить, что Джастин сглупит, если примет предложение Уоррена.

— Ты любишь его? — вместо этого спросил Сет.

Он выдерживал тон легкой заинтересованности, будто они обсуждали вопрос, который ни в коей мере его не волновал.

— Это я тоже пока не решила. — Джастин испытывала нежные чувства к Уоррену, но по сравнению с огнем, который накрывал ее с головой рядом с Сетом, те нежные чувства казались его слабым отблеском.

— Ты ждешь, что я приму решение за тебя? — спросил Сет.

— Не будь смешным.

— Мне так показалось.

— Я рассказала об этом, потому что думаю — тебе стоит знать, — громко вздохнула Джастин.

Сет засмеялся, раздражая ее еще сильней.

— И к чему это ты? — проворчала она.

— Ты рассказала своему жениху, как практически затащила меня в свою постель?

Это был удар ниже пояса, и Джастин не собиралась ему спускать.

— Уоррен знает о тебе.

Джастин была абсолютно уверена, что это — правда, у нее были собственные предположения по этому поводу. Скорей всего, ее видели с Сетом, и именно это толкнуло Уоррена сделать ей предложение.

Злость Сета исчезла так же быстро, как и появилась.

— Значит, тебе предстоит принять серьезное решение.

— Ты прав.

— Позвони мне, когда сделаешь это.

Джастин чувствовала, что Сет собирается повесить трубку, но она не хотела, чтобы их разговор закончился. Только не так! И все же она ничего не могла сделать, поэтому согласилась.

— Хорошо, — прошептала Джастин, чувствуя себя жалкой, но в то же время в ее душе поднимался гнев.

— А впрочем, — проговорил Сет, и она услышала в его голосе чуть ли не пренебрежение, — не обременяй себя. Мы оба знаем, как ты поступишь.

Закончив эту фразу, Сет положил трубку. Джастин осталась стоять с телефоном в руке, из которого раздавались раздражающие короткие гудки.

Солнце отражалось в яркой зеленой воде залива Пьюджет-Саунд, когда паром отчалил от Бремертонского дока и спокойно поплыл. Это была часовая прогулка до Сиэтла. Стоя у перил, Оливия повернулась к Джеку и улыбнулась. Ветер развевал ее темные волосы, а при дыхании на языке оставался соленый привкус моря.

— Сегодняшний день просто чудесен.

— Эй, — засмеялся он, — я специально заказал такую погоду.

Оливия закатила глаза.

— Это не шутка, — настаивал Джек, он выглядел так серьезно, что она была готова рассмеяться. — Я сказал: «Господи, в воскресенье у меня такая важная встреча, и я был бы безмерно благодарен твоей помощи по части погоды!»