Красный жук - Дмитрий Захаров

– Ваше беспокойство понятно, господа! Одно мы знаем наверняка. В гибели ставропольских военнослужащих виновен некий Алексей Трутнев. Так называемый «Пятнистый оборотень». Маньяк убийца. В результате операции он ликвидирован.

– Верится с трудом… – недоверчиво скосил глаза Еременко. Он рассеяно перебирал испещренные записями листы бумаг. – Один наркоман за сутки убил полтора десятка человек. Голыми руками! Большинство из которых, обученные военные. Исчезнувшие образцы также вызывают сомнение. Впрочем, судя по этим работам, сыворотка не намного отличается от стандартного PL-14. Конечно, процент выживших особей выше, и живут они в несколько раз дольше, чем их предшественники. Но это не панацея! – он ткнул авторучкой в косую диаграмму, – Я звонил вчера Хорькову. Тупой, самовлюбленный тип. Он плел что-то насчет новой версии препарата. Мне нужен лично ваш Травкин. Здесь, а Москве. Предоставим ему лабораторию, лучших сотрудников, оборудование. Уверен, что он восстановит исчезнувшие образцы за несколько недель.

– Возможно… – неопределенно протянул Марков.

– Что значит, возможно?! – вскинул густые брови мужчина.

– Алексей Семенович наотрез отказывается продолжать работы по «Красному жуку».

– Подумаешь, прихоть гения! – вспылил Еременко. – Найдутся другие ученые. Полагаю, он не успел сожрать черновики?

Мужчины негромко рассмеялись.

– Никаких документов нет. Формулу последнего образца «Красного жука» ученый держал в голове.

– В былые времена я бы за пару часов вскрыл мозги истеричному мудрецу! – буркнул крепкий человек. Он смотрел на окружающих поверх очков, отчего выражение лица казалось презрительно-недоверчивым.

– Согласен. – кивнул генерал. – Но ученые – народ сложный. Из под палки работать не станут. Травкин утверждает, что нащупал удачную сыворотку случайно. И не помнит формулу.

– Лжет! – категорично заявил очкастый. – А что с Менделем? Какого дьявола он в бега ударился?

– Господин Мендель оказался замешан в серьезном коррупционном скандале. А также он подозревается в измене родины. Подробности мне пока неизвестны. Иван Сергеевич! – генерал обернулся к полковнику. – Может быть, вы озвучите детали по делу Менделя?

Марков потер веки, собрался с мыслями. Мелодично звякнул сотовый, оповещая хозяина о полученном сообщении.

– Одну минуту, господа! Важная информация… – этот номер знали только посвященные. Он привычно поднес очки к глазам, шевеля губами, дважды прочел сообщение. Минуту сидел неподвижно, осмысливая присланный текст. Его лицо вдруг страшно побледнело, мужчина дернул тугой узел галстука, и завалился на бок. Из слабеющих пальцев выпал телефон.

– Врача! – рявкнул очкарик.

Еременко кинулся вперед, опрокидывая стулья. Человек хрипел, на губах выступила пена, судорога пробежала по телу, он испустил долгий мучительный вздох и замер. Еременко разорвал рубашку, на груди медленно растекалась синяя гематома.

– Инфаркт. Обширный… – он нажал на шейную вену, покачал головой. – Вот тебе раз!

Генерал незаметно для окружающих поднял сотовый телефон полковника, кинул взгляд на вошедшее сообщение. Абонент заблокирован, дело обычное, а вот текст заставил его удивленно поднять густые брови.

«Орел или решка? Прощайте, шеф. Желаю быстрой кончины, хотя лучше бы вам помучиться. Надеюсь, Вы страдали перед смертью. Война не закончена, пока тело последнего солдата не будет предано земле. Вы угадали, полковник. Как обычно – гурт!»

…Пересечь границу для опытного диверсанта – дело нехитрое. Дальнейший путь занял чуть более недели. Пришлось позаимствовать немного деньжат на дорогу у бывшей супруги, но она встретила его на удивление тепло. Даже разрешила пообщаться с дочкой. Авдеев давно почуял слежку, на свидание с семьей ушло пятнадцать минут, он исчез из родного города быстрее, чем его успели засечь службисты. Опыт не пропьешь! Кончено, подмывало встретиться с Павлом Горовицем, но таким образом он ставил под удар не только себя, но старого товарища. «Красный жук» безошибочно позволял угадывать слежку. Он уходил от «хвоста» задолго до того, как службисты нащупывали его след. Капитан покидал Питер с тяжелым сердцем, искренне надеясь вернуться сюда вновь.

Африка встретила человека сухим зноем, и горячим порывистым ветром. Сергей шагал по опаленной солнцем земле. Здесь ничего не изменилось за прошедшие годы. Раскаленное солнце, синее небо, чахлые рыжие кустики, растущие по обочине дороги, вечный песок. Если и есть не земле непостижимый в своей таинственности пейзаж, так это пустыня. Он безошибочно нашел то самое место. Вылизанные песком стойки джипа напоминали скелет доисторического ящера. Песок занес его по самую крышу. Мужчина остановился, сбросил рюкзак, достал саперную лопатку. Около часа, он молча, с остервенением работал, откапывая погребенный автомобиль. Он остановился лишь однажды, когда из-под слоев песка появились белые кости, прикрытые истлевшими лохмотьями. Достал фляжку, выпил теплую воду, прополоскал горло, и продолжил работу. Череп Лоренца ухмылялся, и это не удивительно. Володька и при жизни был весельчаком. Как ни странно, горелая одежда сохранилась в целостности. Авдеев осторожно извлек труп из машины, высохший скелет едва не рассыпался у него в руках. На землю упал закопченный кусок черного металла. Сверхстойкий сплав не сумели повредить огонь, песок и безжалостное время. Там, внутри хранятся чипы. Что на них записано, одному Господу известно. Пока, только Господу… Мужчина нагнулся, сунул кусок металла в карман. Он опустился на колени и сильными ударами саперной лопатки начал выкапывать могилу.

Спустя два часа возле дороги вздымался небольшой холмик. Сергей достал из рюкзака простой медный крест, и укрепил в изголовье могилы. Полчаса он сидел молча, закрыл глаза. Мыслей не было. Наверное такая она и должна быть, искренняя молитва… Сухой, горячий ветер задувал колкие песчинки за воротник, человек не обращал на это внимания. Наконец, он извлек из ножен широкий тесак, приложил к ладони лезвие, сухая земля жадно впитала капли багряной крови. Он осторожно вынул из раны крошечную капсулу, и равнодушно раздавил ее тяжелым каблуком. Привычная процедура. Глупо признаваться, но когда он проделал то же самое над трупом Марии Волковой, из глаз брызнули слезы. Сказывалось нервное напряжение, или остаточное похмелье одарило своего хозяина таким необычным симптомом. Неизвестно. Он стоял на коленях, и рыдал как мальчишка. Громко, взахлеб, самозабвенно.

Когда он плакал последний раз? Память не сохранила такого факта. Но алкогольная тяга отсутствовала. Она растворилась там, в пустом ангаре, захлебнувшись в соленой горечи крови и слез. И теперь мысль о выпивке не вызывала ничего кроме неприязни. Тогда в ангаре он уничтожил все ампулы из пакета, и отправился в больницу. Навстречу кинулись врачи, глубокая рана на груди продолжала кровоточить, и сам он имел нездоровый вид. Пришлось приложить немалые усилия, чтобы убедить взволнованных эскулапов в том, что ничего страшного с ним не происходит. Однако, появляться в таком виде в палате было неразумно. Он наскоро заштопал рану, сидя в туалете, «Красный жук» обеспечивал неплохую анестезию. Травкин встретил офицера радушно. Мужчина рвался в бой, несмотря на уродливый гипс на запястье. Они проговорили больше часа, за дверью палаты изнывала Людочка.

– У вас будут красивые дети… – улыбнулся капитан.

– И без всяких споров и инъекций! – Травкин прямо смотрел в глаза офицеру.

Когда Авдеев покидал больницу, он знал наверняка, этот парень сдержит слово.

Сергей чиркнул колесико зажигалки, из-под кремниевой насадки вылетели чахлые искры. Он долго щелкал затертым валиком, прежде чем вспыхнул голубой огонек.

– По ходу дела, так я и курить брошу… – ухмыльнулся мужчина.

Скоро наступит ночь. В пустыне она всегда приходит внезапно. Длинные тени, отбрасываемые фигурой человека, скользили по песку. Они походили на стелющихся по земле черных призраков. Сильный порыв ветра закружил невесомые песчинки. На колючем кустарнике зацвели крохотные желтые цветки, словно осколки драгоценных самородков украшают гладкие красные камни. Ветер принес свежий запах океанского бриза. Цветки робко задрожали, бархатные лепестки доверчиво впитывали соленый воздух. Человек провел пальцами по тонким стебелькам. Даже пустыня становится изменчива, когда приходит весна…