Дети ночного неба - Татьяна Гуськова

— Кольцо существует. И чтобы защитить Империю, нужно найти, у кого оно. Впрочем, искать этого человека придется и так, ведь он и есть центр смуты.

— Наверняка, это посол Адна!

— Но зачем ему уничтожать кланы, если он знает, что после того, как все кланы будут уничтожены, граница Империи закроется? — удивился Император.

— Он не уничтожает, а ослабляет, чтобы найти ключ к Империи. Со мной у него не получилось, теперь он попробует с Ксаниш. Надо предупредить ситранцев, что армия Адна отправится по их стране к переходу Тассан. То, что переходы Каеш и Шевер закрыты, заметно отсрочит срок нападения.

Правитель кивнул.

— Я сделаю это. Вы же, — он обвел нас пятерых взглядом. — Чиа, ты возьмешь из клана Тайри столько людей, сколько тебе понадобится, и отправишься за послом. Ты, Шатрен, отдельно от Чиа, поедешь в свою крепость самым коротким путем, может тебе удастся опередить их. Те из клана Тайри, что сейчас в столице, здесь пока и останутся, для защиты моего замка и устранения смуты.

— А я господин? — Балоог повернул к Императору помятое опухшее лицо.

— Ты же отправишься к себе в крепость и будешь хранить ее, а по первому требованию Шатрена придешь к нему на помощь. Да. Так же, пусть часть людей Шатрена отправятся с тобой в крепость, а часть твоих людей в клан Тассан.

Император решил перемешать кланы, чтобы помешать тому, у кого Кольцо Оборотня, подчинить их себе. Словно в подтверждение моих мыслей, он спросил:

— Можно как-то бороться с силой Кольца?

— Да, можно. Помогают молитва и чистые помыслы, — ответила Шаванси.

— Ненадежно.

— Но помогает.

В дом Каеш мы вернулись уже глубокой ночью. От пережитого у меня тряслись руки, хотелось просто лечь куда-нибудь и ни о чем не думать, никуда не идти, ничего не делать, превратиться в камень. Но камнем стать не удалось — нас с Шаванси встретили три пары бессонных глаз.

— Ну что?! — подскочил Мэйо. — Император тебя простил?!

— Простил.

Мальчик обнял меня, уткнулся носом куда-то в бок.

— Успокойся, все хорошо, — я погладила его по голове.

— Что там было? — полюбопытствовал Риддин.

— Отправляемся спасать Империю.

— Ааа, — разочаровано потянул он.

— Если успеем перехватить вашего посла, то воевать не будем.

— Я готов отправиться с тобой и помочь.

— Отправишься-отправишься.

— И я с тобой! — тут же встрял Огонек.

— Куда ж без тебя.

— И я! — Мэйо решил все же от меня оторваться.

— А ты не отправишься. Сдам тебя Императору, пусть присматривает, а то ему скучно, будешь веселить.

— Я все равно убегу и отправлюсь за вами! — зло сказал Мэйо.

А ведь убежит и отправится, или попадет еще в какие-нибудь неприятности, оказавшись на улице.

— Хорошо, завтра посмотрим, что делать.

Глава 12

Мне очень не понравилась идея Императора с сопровождением из клана Тайри, поэтому из дома мы выехали задолго до светла. Не знаю, почему, но я чувствовала, что будет неправильно брать с собой кого-то из них. Они уверены, что я приложила руку к уничтожению главы их клана и его наследницы, а отправляться за врагом в такой компании — лучше сразу сдаться на милость недруга. Крались мы к городским воротам, как воры, но все же нас выследили. Прямо перед моей лошадью вырос человек. Испуганное животное отпрянуло назад, наткнувшись на идущего следом коня Риддина. Тот в долгу не остался, вцепившись моей лошадке в хвост. Бедняга встала на дыбы, чуть не уронив нас с Мэйо. Но незнакомец, все это и устроивший, перехватил поводья, и, повиснув на них, заставил лошадь опуститься на все четыре ноги, а потом, поглаживая по шее, успокоил.

— Кто вы и что вам надо?

— Мне нужно поговорить с Чиа Каеш.

Я встретилась с ним взглядом и почувствовала, как внутри все захолодело. У мужчины были светло-серые глаза. У Риддина тоже серые глаза, но совсем другие, прозрачные, живые, а у незнакомца мертвые, похожие на оловянные монеты. Одержимый местью. Он заметил мое состояние и улыбнулся.

— Не беспокойся, я не причиню тебе вреда.

Мэйо обернулся ко мне.

— Не бойся, это Сура.

— Монах?

— Да, я монах из храма Шу. Мы можем поговорить где-нибудь?

— Нам надо спешить, и в городе мы больше оставаться не можем, но ты можешь нас проводить, если хочешь.

Он кивнул и свистнул. На зов прискакала прекрасная караковая кобылица. Вот бы пара была для Баргаша. Но белого жеребца я оставила клану Тайри, он их собственность. Нам же Император выделил скакунов из своих конюшен, хороших, выносливых и крепких, хотя с Баргашом им не сравниться.

— Так о чем вы хотели поговорить? — спросила я, когда наши лошади пошли бок о бок.

— У меня сейчас единственная важная цель разговора — вы.

— Чем же я так важна?

— Думаю, ваши друзья рассказали вам, зачем я вас искал.

— Да, рассказали. В храме Шу уверены, что я превратилась в Одержимую местью.

— Да. И меня отправили проверить, так ли это. И если так, то выяснить, на кого нацелена ваша месть. В случае опасности для Империи и Императора мне приказано вас уничтожить.

— Сумеете? — я с улыбкой посмотрела на него.

Ответом мне был взгляд серьезных светлых глаз.

— Буду очень стараться. А пока не ответите ли мне на несколько вопросов, чтобы мне было легче разобраться?

— Отвечу, задавайте.

И тот, кого называли Сура, начал последовательно выворачивать меня наизнанку. Монах спрашивал про клан, про родителей, про то, что я делала, сбежав из дворца, про мои мысли, поступки, впечатления, переживания. Мэйо, сидевший в седле передо мной, тоже навострил уши. Вот любопытная морда. Я старалась отвечать как могла подробно, хотя это и было тяжело. Наконец, удовлетворившись, Сура поблагодарил меня, давая понять, что допрос окончен.

— Вы очень сильная личность. Любой другой оборотень на вашем месте давно бы обезумел. Я передам братьям, что вы не являетесь Одержимой местью.

— Спасибо.

— Могу я отправиться с вами?

— Зачем?

— Я хотел бы понаблюдать за вами, понять, почему вы не превратились в Одержимую местью, может, есть какие-то способы противостоять этому, это помогло бы спасти многих из кланов. К тому же, как я понял, у вас какая-то важная миссия. Я не буду лишним, — он погладил рукоять меча, притороченного к седлу.

Неизвестно, что может произойти с кем-то из кланников, кто из них в какой момент станет нечистью, да еще Шаванси напугала этим Кольцом Оборотня, так что присутствие монаха Шу нисколько не помешает.

— Я была бы рада, если бы вы отправились с нами.