Брачное объявление - Ротвальд

      А та селянка, которой наш герой послал воздушный поцелуй, придя в себя, бросилась рассказывать соседям о страшном монстре, разъезжающем средь бела дня в карете барона Шприца и пожирающем младенцев. В скором времени, когда весть о самоубийстве барона Шприца достигла ушей местных жителей, история, рассказанная этой уважаемой дамой, приобрела новые кошмарные подробности и быстро распространилась не только по всей рыцарской территории, но и с легкостью преодолела её условные границы. В Нижние Миры она попала, трансформировавшись для образованных людей в легенду о графе Дракуле, а для простого сельского населения в многочисленные байки об оборотнях и вампирах. Но это я так, к слову...

Глава 34.

      Мырыдхай вспоминал их последний вечер в замке покойного барона, и в который раз поражался той лёгкости мышления и изобретательности своего родственника, благодаря которой, тот умудрялся стричь купоны с чужих вложений и обращать любую ситуацию в свою пользу.

       ...После штурма они провели в замке трое суток. Всё это время стояли погожие летние дни, обслуживающий персонал на лету схватывал и исполнял пожелания победителей ещё до того как сами победители успевали выразить их вербально, а повар с поварятами трудились без отдыха. Местное население не оказывало новой власти никакого сопротивления, видимо, признавая право гоблинской рати на бесплатное приобретение сувениров и радуясь тому факту, что эти кошмарные на вид создания не причиняют местным жителям физического ущерба.

      Мырыдхай, пережил, из-за всех ужасов штурма и, особенно, из-за совершённого им убийства рыцаря, серьёзный нервный срыв. По рекомендации лекарей он проводил большую часть дня на свежем воздухе. Для прогулок наш герой, как правило, выбирал крепостную стену, с которой открывался прекрасный вид и любовался оттуда окружающей природой, а также наблюдал за перемещениями своих соплеменников, деловито, подобно муравьям, стаскивающих добычу со всей округи в замок покойного барона, напоминавший, соответственно, в те дни огромный муравейник.

      Вид болота производил на Мырыдхая гнетущее впечатление, воскрешая в памяти картины недавнего штурма, поэтому наш герой интуитивно выбирал для своих прогулок южную сторону замка.

      Общаться ему ни с кем не хотелось. Дочь барона оказалась несколько надменной и избалованной девицей, относящейся к своим спасителям, не принадлежащим к человеческой расе, с еле скрываемым презрением.

      "Почему они считают её красавицей? - удивлялся про себя Мырыдхай. - Фигура почти, как у гоблинши, здоровая, как лошадь, голос подобен звуку боевого рога, да еще эти круглые уши! Не то что у Бежимвпостели - и ушки, и фигурка, и голос - всё без изъяна".

      Впрочем, в последнее время, образ Бежимвпостели не задерживался в голове гоблина надолго. То ли из-за перенесённого стресса, то ли ещё по какой-то причине, но, думая о ней, он начал испытывать некоторое равнодушие. Впервые за долгое время ему страстно захотелось оказаться дома, среди родных. И своих родителей, и младшего брата Перебухая, и, даже, домашнего любимца миниптеродактеля Проглота он вспоминал с неожиданной для самого себя теплотой и нежностью.

      Вечерело. Остановившись рядом с одним из гоблинов, несшим караульную службу на крепостной стене, Мырыдхай наблюдал за весельем, царившим во дворе замка.

      К этому времени, во владениях покойного барона Шприца произошли серьёзные перемены.

      В замке был наведён порядок, следы недавнего штурма постепенно исчезали. Были восстановлены ворота и налажена гарнизонная служба.

      Накануне барон Шанс отпустил восвояси выживших в недавней мясорубке солдат и рыцарей герцога. На прощание, он велел им передать господину Штепселю, что в соответствии с существующими рыцарскими законами, объявляет себя законным владельцем принадлежавших покойному барону земель. Бывшим вассалам барона Шприца новый владелец пообещал сохранить их имущество и статус, в том случае, если они решат присягнуть ему на верность.

      Нужно отметить, что рыцари, трепетно относившиеся к законам чести и, особенно трепетно, к законам, касавшимся перехода имущества, имели полное моральное право принести новую присягу. Дело в том, что барон Шприц не оставил после себя прямых наследников и не имел родных братьев, которые могли бы, имея достаточно сил, претендовать на его имущество. А по действующему на рыцарских землях "Закону о наследстве" при отсутствии прямых наследников всё имущество переходило к победившей стороне.

      Барон Шанс, на которого выучка и храбрость подчинённых Тырпырхая произвели неизгладимое впечатление, узнав от гоблина о том, что его отряд будет распущен, а сам он собирается вернуться в столицу, предложил Джеку-Следопыту и всем состоявшим в отряде Тырпырхая людям перейти к себе на службу.

      Практически все согласились, так как большинству бывших разбойников и дезертиров возвращаться было некуда, а лихая лесная жизнь давно уже сидела у них в печёнках. Джек легко согласился на предложение барона, тем более что за несомненный вклад в дело общей победы ему было обещано рыцарское звание и небольшой земельный надел.

      Гоблины радовались предстоящему возвращению домой, хотя, как оказалось, некоторые члены банды Тырпырхая собирались вернуться в Чащобный лес и продолжить заниматься привычным ремеслом.

      Предвкушая скорый отъезд, на прощальный ужин Мырыдхай отправился в приподнятом настроении.

      Когда молодой гоблин вошел в залу, все уже собрались за столом. Во главе стола восседал барон Шанс. По правую руку от него расположилась его дочь, по левую - Джек-Следопыт, назначенный комендантом захваченного замка. Напротив барона сидел Тырпырхай, старавшийся не выказывать перед сотрапезниками мучавшей его боли. Также за столом собрались несколько рыцарей и гоблинов, в том числе и старый подельник Тырпырхая - Нерыгай.

      По случаю предстоявшего отъезда своего боевого товарища, барон Шанс постарался устроить праздничный ужин. Стол ломился от блюд с разнообразными угощениями. В углу залы играл маленький оркестрик состоявший из нескольких сельских музыкантов. Напуганные видом гостей бедняги с трудом извлекали правильные звуки из своих инструментов, чудом уцелевших во время сбора гоблинами сувениров. Потом, дело вроде бы пошло на лад, хотя извлекаемые доморощенными исполнителями из сомнительного качества инструментов звуки лишь подчеркивали несуразность мероприятия.

      Мырыдхай, войдя и окинув взглядом открывшуюся картину, еле сдержался, чтобы не расхохотаться - так резко контрастировало это зрелище с немедленно всплывшим в памяти эльфийским праздником Древа. Особенно его позабавили одеяния присутствовавших за столом гоблинов.

      Дело в том, что одежда самих гоблинов не смогла перенести путешествия по болоту и последовавшего за ним штурма. Поэтому, будучи приглашёнными на прощальный ужин, они постарались не ударить мордой в грязь и принарядились, нацепив на себя позаимствованную у местного населения одежду.

      Мырыдхай, который, как нам уже известно, в то время и сам придерживался традиционного гоблинского взгляда на моду, заключавшегося в том, что чем ярче одеяние, тем оно солиднее смотрится, взирал на своих земляков с ужасом и изумлением одновременно. Особенно его поразил наряд Нерыгая. Тот умудрился где-то раздобыть и нацепить на себя ярко-оранжевую рубашку, пиджак малинового цвета с крупными блестящими пуговицами и широкие розовые панталоны. На голове гоблина, морда которого, и без того имевшая самое свирепое выражение, была обезображена несколькими свежими рубцами, красовалась женская соломенная шляпка, в которую новый владелец воткнул какое-то яркое перо.

      Наряд Тырпырхая, рядом с которым Мырыдхай занял место за столом, тоже вызывал удивление. Но племянник уже знал, что отыскать одежду подходящего размера для своего вожака гоблинам не удалось, поэтому-то, тот и облачился в какую-то хламиду, накинув поверх неё найденный в апартаментах камрада Прострациуса чёрный балахон расписанный множеством звёзд.

      Справедливости ради заметим, что ужин вполне удался. Гости веселились, как могли, а дочь барона даже слегка флиртовала с сидящими за столом и оказывающими ей знаки внимания рыцарями. Отец её смотрел на всё это со снисходительной улыбкой. Барон громко переговаривался через стол с Тырпырхаем и за время ужина произнес речь, в которой благодарил своего боевого товарища за помощь, объявил его своим другом и выразил надежду на то, что в будущем отважный гоблин не раз окажет ему честь, посетив замок в качестве почетного гостя.

      После ужина, по просьбе Тырпырхая, гоблин с племянником и барон уединились в кабинете.