Бездна - Андрей Ливадный

Артем, внимательно выслушавший Фридриха, думал сейчас о других вопросах. История древних рас звучала захватывающе, драматично, но оставались не решенными проблемы дня сегодняшнего.

— Значит, дельфы ничем не смогут нам помочь, — подвел он неожиданный итог. — Через пару недель перемирие закончится, Пегий не получит обещанных ему экологически чистых материалов и снова запустит подземные заводы. Мы вернулись к тому, с чего начали?

Как соединить осколки знаний в целостную, непротиворечивую картину окружающего мира?

— У нас тоже есть, что рассказать тебе, — Инга взглянула на Фридриха. — Мы с Артемом нашли основной модуль «Атланта».

— Не может быть! — отшельник, подавленный последним замечанием Артема, встрепенулся, — ну-ка рассказывайте!

Уже близился полдень, когда Артем и Инга, дополняя, а где-то и перебивая друг друга, поведали Фридриху о смертельно-опасном проникновении на борт корабля предков.

— Ну, вы даете! — отшельник даже не подозревал, какие важные события произошли в его отсутствие. — Так значит, у нас теперь есть исправный разведывательный модуль?! — он старался говорить нарочито бодро, хотя тень неразрешимой, как казалось, проблемы постоянно давила, напоминая о себе, осеняя каждую мысль, фразу, движение.

Две недели.

Город дельфов беззащитен перед угрозой новых токсичных сбросов. Только теперь стало понятно, почему Главный уповал на помощь людей. Дельфы не вернули себе и миллионной доли знаний, что необходимы для защиты и технического обслуживания уникального сооружения.

Но существовали не менее острые проблемы человеческих поселений.

С одной стороны, город, возводимый машинами, стал бы реальным спасением для целого поколения обитателей Лазурного Чертога, выросшего, повзрослевшего в тесноте батт отсеков, но продолжение строительства прежними методами недопустимо.

Получается — замкнутый круг?

Неужели у ситуации нет решения? — напряженно размышлял Фридрих. — Может попробовать убедить островитян покинуть сушу, переселиться в Лазурный Чертог?

Вряд ли они согласятся. Да это и не решит проблему андроидов, для которых завершение строительства города стало самоцелью.

Казалось, напряжение сгущается над спокойными водами маленькой бухты.

— Да теперь у нас есть «Титан», — отвечая на последнюю фразу Фридриха, произнес Артем. — Осталось понять, как эффективно использовать мощь разведывательного корабля? У нас осталось две недели. Нечего цепляться за соломинки иллюзий, — сейчас устами Артема говорил воин. — Нужно допросить андроида, который умеет управлять модулем. Может там есть какие-то системы вооружений, и мы сумеем их использовать в дальнейшей борьбе?

— Нет! — резко возразила ему Инга. — У нас осталась главная, последняя, неразрешимая ранее загадка!

— Тайна Бездны? — спросил Артем.

— Да. — Инга жестом остановила возражения Фридриха. — «Титан» способен погрузиться на недоступные нам глубины! Командир экипажа «Атланта» был уверен, что модуль сможет осуществить подобное погружение!

— Командир «Атланта» так же был уверен, что посадочная площадка выдержит, — сурово напомнил Фридрих. — Что нам даст еще одна попытка достичь дна Бездны? Это слишком опасно!

— Опасно готовиться к войне! — возразила Инга. — На планете существует и третья сила! — убежденно продолжала она. — Лазурный Чертог слишком сильно отличается от города дельфов! Но его же кто-то построил! И эмиранги приходят к нам из глубин! Я своими глазами видела, — они снова всплывают к Утесу! Это ведь что-то значит?! Там происходят события, которые могут оказаться важнее всего иного, вместе взятого!

— Что даст нам источник сигнала, даже если мы его найдем? — Фридрих совершенно не был уверен, что исследование Бездны сейчас актуально и чем-то оправдано.

— Нужно собрать все осколки прошлого, — все до единого! — продолжала настаивать Инга. — Иначе, общая картина так и будет рассыпаться, не складываясь в целое. У нас появился шанс открыть последнюю тайну планеты, и его нужно использовать!

— Но если мы ничего не отыщем там? Или, в лучшем случае, поднимем со дна какой-нибудь древний аварийный маяк? — спросил Фридрих.

— Дедушка, ты ли это? — Инга взглянула на отшельника. — Просто вы, — она перевела взгляд на Артема, вы не слышали этого надрывного шепота вечности! — выпалила она. — А слышу его! Он звучит постоянно!

— Инга, да что с тобой? — Артем обнял ее за плечи. — Ты успокойся. Сейчас все решим.

— Нечего решать! — Инга сама не понимала, что с ней происходит. Столько всего навалилось за эти дни, смешалось в голове, она все пыталась собрать целостную картину мира, но делала только хуже, еще больше запутывалась в мыслях, ощущениях, чувствах. — Нечего решать, — уже спокойнее повторила она. — Там на дне разгадка нашей истории, тайна многих поколений!

— Инга, мы даже не испытали «Титан» на глубинах!

— Так давай испытаем! Что же теперь мы будем две недели сидеть на берегу и ждать, как разрешится ситуация с андроидами?

— Ну, хорошо. — Фридрих даже немного опешил от такого напора. — С проблемой андроидов я разберусь, наш разговор с Карлом показал, что он способен воспринимать доводы, и склонен к поиску компромиссных решений. — Но с погружением не будем спешить. Нужно хотя бы ознакомиться с модулем, узнать его возможности, технические характеристики.

— А давайте сразу и приступим! — чтобы хоть как-то разрядить ситуацию, предложил Артем.

Инга благодарно взглянула на него.

— Ну, раз вы оба так настаиваете… — Фридрих кряхтя встал, — тогда сворачиваем аппаратуру и идем к рыбацкой бухте. А о проблеме сервов я подумаю по пути.

«Титан» лениво покачивался на волнах.

Стояла звездная безлунная ночь. Инга сидела на корме корабля. Она смотрела в звездные небеса, пытаясь успокоить растревоженные мысли, но тщетно.

С тех пор, как она в третий раз соединилась с загадочными существами, живущими на орбитах планеты, Бездна буквально тянула ее к себе, Инге казалось, что она и сейчас слышит ее призывный шепот.

С тихим, характерным шипением открылся люк, наружу выбрался Фридрих. Он подошел к девушке, но она не обернулась. Отшельник минуту постоял, затем, присев рядом с ней, спросил:

— Обиделась на меня?

— Нет. — Инга не выдержала, повернулась. — Дедушка, ты ведь сам говорил, что знания — самое ценное, что есть у нас!

— Извини, — произнес он. — Ты права. Я испугался. Этот страх… он еще из юности.

— Так мы поплывем туда? Ты завершил осмотр «Титана»?

— Да, завершил. Его характеристики действительно позволяют погружаться на огромные глубины.

— А как быть с андроидом? Тем, что на борту? — спросила Инга.

— Пусть остается. Он хорошо управляет модулем, — ответил Фридрих. — Никто из нас не справиться лучше, чем он.

— Артем не доверяет ему, — заметила девушка.

— Мы только что говорили с ним об андроиде. Я объяснил, что эта конкретная машина не прошла пути саморазвития и находится на первом уровне программной свободы. Мне кажется, Артем понял разницу.

— Тогда я спускаюсь?

— Пошли. — Фридрих протянул ей руку, помогая встать с покатой брони.

…

В отсеке горел неяркий свет. Андроид так и сидел за пультом управления.

Артем, к удивлению Инги, о чем-то негромко разговаривал с человекоподобным механизмом.

Мы все необратимо меняемся, невольно подумалось ей при виде такой картины. Меняемся так быстро, что даже не успеваем этого замечать.

Пару недель назад ее в дрожь бросало от вида подводной пропасти, а сейчас она не чувствовала страха.

— Я дал ему имя, — неожиданно сообщил Артем.

— Какое? — удивилась Инга. — И зачем?

— Ну, надо ведь как-то обращаться друг к другу.

— Меня зовут Фрэнк, — андроид повернул голову, взглянул на Ингу, — я больше не сочетание цифр! — С нотками гордости сообщил он.

— Отлично, — подвел черту Фридрих. Он сел в кресло, расположенное рядом с дройдом, активировал голографический экран, вывел на него электронную карту. — Инга, ты на посту навигатора, — он указал на крайний сегмент рабочих панелей. — Вы с эмром обеспечиваете прокладку маршрута. Пока Фрэнк ведет «Титан» к кипящим широтам, постарайся соединиться со спутниками, перенести точное местоположение маркера на электронную карту.

— Они не спутники, — губы Инги тронула улыбка. Она коснулась плеча Артема, села в кресло за навигационной панелью. — А ты?

— Управляю сканерами. Фрэнк проинструктировал, оказалось, что это совсем не сложно.

— Ничего удивительного. Мы на борту колониальной машины. А они проектировались с таким расчетом, чтобы любой человек сумел быстро разобраться в управлении, — со знанием дела пояснил Фридрих.