Магическая Трилогия: Спящая Красавица - Вероника Сейнт

— Да мне плевать. Он должен был взять меня с собой, а не взял. Я его искала, между прочим, а он… — Грейс разочаровано всплеснула руками и собиралась продолжить свою возмущенную реплику, но замолкла, глядя на Виктора. — Ты куда собрался?

— Не могу сидеть на месте когда знаю, что Крысолов тоже замешан в этом всем, — Виктор собрался уже спустить ноги с кровати, но Грейс с силой толкнула его обратно на подушки.

— Завтра будешь бегать, — властно пояснила она. — А сегодня отдохни. Ну, и дослушай мою историю.

Виктор сам не ожидал от себя такой реакции на ее действия, но он послушно расслабился, откинул голову на подушке и прислушался к голосу девушки.

— После того, как Крысолов сбежал от меня… — Виктор тихо фыркнул, — разбираться со всем стало уже попроще. Я нашла укромное место, научилась становиться незаметной и различать необходимые мне растения. Иногда я натыкалась на Ищеек, иногда на что-то еще, приходилось убегать. Я благодарю удачу, что ни разу не встретила старух… — она глубоко вздохнула и продолжила. — Я постепенно начала вспоминать, что было до того, как я оказалась в Безмирье.

— Если бы в твоей крови была магия, ты бы вспомнила все раньше. Или не забывала бы вовсе, — тихо заметил Виктор.

— Ну, извините, — Грейс тихо рассмеялась. — Самое главное, что я вспомнила, что в последний день узнала, что мой отец хочет отправить кого-то на мои поиски. А потом я вспомнила, как ты выглядишь и как тебя зовут, и что я читала в тех письмах про тебя. И я стала ждать. Я верила, что ты придешь, и после каждого пробуждения молилась, чтобы именно сегодня ты пришел.

Виктор почувствовал укол совести и виновато опустил взгляд.

— Но меня все не было.

— Но тебя все не было.

Виктору было жутко осознавать, что план его смерти был продуман еще два года назад. Уже два года назад ему готовили ловушку. С другой стороны, Виктор плохо понимал, почему мистер Льюис так долго ждал. Неужели Геда так долго создавала Ловца?

— Однажды я смогла мысленно докричаться до одной из сиделок, которых отец ко мне приставил. Затянула ее таким образом в Безмирье и попыталась хоть как-то оставить тебе знак. Такой, что бы она не поняла ничего, но понял ты.

— И я понял, — Виктор улыбнулся. — Благодарю.

— Всегда пожалуйста, — Грейс снисходительно кивнула. Она устроилась поудобнее, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди: — У тебя есть еще вопросы?

— Чем твой отец тебя отравил? — не задумываясь спросил Виктор. Как оказалось, это было не так важно, ведь задача решалась просто поцелуем, и все же ему было интересно.

— Яблоко. Красное такое, — Грейс поморщилась.

— Я так и подумал. Геда давала нам именно яблоки, наверное, пыталась натолкнуть меня на правильную мысль… — Виктор фыркнул.

— Видимо, у нее получилось.

— Нет. Но у алкоголя получилось, — Виктор привстал на локтях и подмигнул Грейс. — Правда, это решение настолько простое, что я не поверил бы в него ни за что в жизни.

— Тогда правду говорят — истина в вине, — Грейс улыбнулась. И все же, ее улыбка, такая искренняя и живая, какая бывает лишь у людей, которые давно не улыбались и теперь пытаются наверстать упущенное, была очень теплой. Викор расслабился и замолчал, устроившись поудобнее, и после долго наблюдая за девушкой.

Совсем скоро, наверняка, к ним ворвется Чистильщик и потребует исполнения обещания.

Но пока Виктору не хотелось об этом думать. Как не хотелось думать и о Тристане. Ему просто хотелось смотреть на Грейс и слушать ее истории как можно дольше.

Глава 23

Правда

Грейс провела с ним почти весь день и ушла лишь ближе к вечеру, даже не закончив один из своих рассказов. Ей нужно было в больницу и, быть может, только поэтому Виктор не стал ее останавливать.

Иероним, казалось, ждал именно этого момента.

Несмотря на все увещевания Пенелопы, Виктор снова взялся за карты, ему было интересно, какую роль играет Джек во всей этой истории. Быть может, Виктор ошибался, и Крысолов действительно был не при чем. Может, он, как и Грейс, на несколько месяцев застрял в Безмирье, а найдя способ выбраться, не успел рассказать о нем Грейс.

Даже спустя годы, Виктору все еще хотелось его оправдывать.

Для Виктора он все еще был практически братом.

Виктор сам был готов высмеять свою наивность, но ему все еще хотелось верить в то, что Крысолов не так плох, как считает его отец, Тристана и Пенелопа — все те, кого они оба знали.

И даже сам Виктор.

Он тасовал колоду, приглаживал потрепанные уголки карт, подносил их к губам, но задать вопрос не решался. Карты успокаивали его, смягчали ощущение холода в легких, но спросить у него о том, что пугало его больше всего сейчас, он боялся. Он вытягивал карты наугад и как будто получал совет не бояться этого сейчас.

Время столкнуться с Крысоловом еще не пришло. Виктору становилось легче уже от этой вести, но столкновение Джека и Грейс его все еще волновало. Он надеялся, что все это было просто совпадением, но не верил, что такое может произойти с Джеком.

У всего, что делал Джек, даже в детстве, была причина. Все, что он делал, было ему выгодно. Всегда. Виктор это прекрасно знал и поэтому так судорожно пытался найти точный ответ.

Стук в дверь заставил Виктора вздрогнуть. Он моментально вытащил карту — Справедливость, — и тут же громко произнес:

— Белоснежка, я знаю, что у тебя есть ключ. Входи.

Иерониму не нужно было повторять дважды. В прочем, быть может, он даже не слышал слов Виктора, но все же решился воспользоваться ключом. Как настоящий Чистильщик, он бесшумно открыл дверь и бесшумно вошел в комнату, замерев в ногах у Виктора. Он заметно нервничал, но был серьезен. Виктору даже показалось, что серьезнее, чем обычно.

— Что же, мы наконец-то исполним и твою, и мою волю? — Виктор спустил ноги с кровати и встал. — Умирать в пижаме, конечно, не по мне, но и переодеваться просто ради того, чтобы ты меня застрелил… — он закатил глаза.

Виктор понимал, что ему стоит остановиться, поймать Чистильщика на каком-то еще проступке, заставить дать ему еще немного времени. Это дало бы Виктору еще один шанс все выяснить и поэтому, прямо сейчас, вставая с кровати, Гадатель судорожно пытался придумать что-нибудь. Что-нибудь, что остановит Иеронима, хотя бы на пару дней. Но прежде, чем Виктор нащупал очередное слабое место в Кодексе Чистильщиков, Иероним заговорил с ним сам.

— Я не буду убивать тебя сейчас, Гадатель, — пробормотал он. — Я хочу заключить с тобой сделку.

Виктор замер. Он давно заметил, что Чистильщик обдумывает что-то и пытается прийти к какому-то компромиссу с самим собой.