Первые леди Америки - Лонгин Пастусиак

Эскалация войны в Индокитае, ухудшение экономического положения в стране были основными причинами спада популярности Джонсона. В октябре 1967 года при посещении колледжа Уильяма леди Бёрд встретили пикетчики с транспарантами в руках: «Протестуем против поджигателей войны в Вашингтоне». Когда она начала говорить, студенты демонстративно покинули зал. 31 мая 1968 года Джонсон выступил по телевидению с обращением к американскому народу.

Он объявил о так называемой вьетнаминизации войны (войну должны были продолжать главным образом антикоммунистические вооруженные силы Южного Вьетнама при незначительном участии американских войск), о прекращении бомбардировок Демократической Республики Вьетнам и об отказе выставлять свою кандидатуру на президентских выборах 1968 года.

В мемуарах Джонсон написал, что еще в 1964 году обещал жене не вступать в борьбу после окончания четырехлетнего срока, но это был всего лишь тактический ход, прикрывавший политическое поражение Джонсона. Он стал настолько непопулярным, что не имел никаких шансов на повторные выборы.

20 января 1969 года, понедельник, был последним, даже уже не совсем полным, рабочим днем Джонсона. Кратко леди Бёрд представила эти последние часы Джонсона в Белом доме так: «Супруга президента встала в 7 часов и в последний раз проверила все жилые помещения на втором этаже Белого дома. Велела снять свой портрет и портрет мужа, которые еще висели на стене. Линдон Джонсон тоже встал в 7 часов, созвал всех людей и дал им последние указания.

Вдруг ему сообщили, что через две минуты прибудет вновь избранный президент Никсон с семьей и собаками. Когда подъехал автомобиль Никсона, Джонсоны встретили новых обитателей Белого дома. После краткой беседы они отправились в Капитолий для приведения Никсона к присяге как 37-го президента Соединенных Штатов».

Леди Бёрд вспоминает, что после приведения к присяге она даже не попрощалась с Никсоном и его женой. Вместе с дочерьми они поехали на прощальный ужин, который устраивал министр обороны Кларк Клиффорд. Там присутствовали члены кабинета Джонсона, его сотрудники и некоторые сенаторы. У окна стоял молодой человек с транспарантом, на нем было: «ЛБД 1972».

Покидая дом Клиффордов, Джонсон сказал одному из журналистов, что в Вашингтон он приехал 30 лет назад и еще вернется. Вертолет доставил его на авиабазу Эндруз. Целая толпа людей дожидалась его там, чтобы проводить. Оркестр играл прощальные песни «Прощай старина» и «Желтая роза Техаса». Был дан салют из 21 выстрела. На глаза Люси, дочери Джонсона, навернулись слезы. Она сказала, что в этот момент ее отец потерял 21 своего верного друга, она имела в виду офицеров охраны. В последний раз Джонсон поднялся в президентский самолет, доставивший его в Техас.

После переезда на ранчо Линдона вблизи Джонсон-Сити в Техасе леди Бёрд еще время от времени принимала участие в общественных мероприятиях. Так, в мае 1969 года она поехала в Фредериксбург, штат Техас, на открытие городского парка, названного ее именем. По этому случаю перед общественностью города появился и Джонсон, впервые после того, как покинул Белый дом.

После смерти мужа в январе 1973 года состояние здоровья леди Бёрд ухудшилось. Как только ей становилось лучше, она снова включалась в активную работу. Собирала пожертвования на возведение Библиотеки президента Джонсона в Остине, устраивала симпозиумы по образованию, искусству, правам человека, по проблемам женщин и защиты окружающей среды. Она была членом наблюдательных советов университета Техаса, Национального географического общества, Охраны национальных парков и Американской ассоциации заповедников. Но отказывалась принимать участие в работе наблюдательных советов многих других организаций.

Когда в 1976 году ее зять, Чарльз С. Рабб, добивался должности вице-губернатора Виргинии, она поддерживала его предвыборную борьбу. На 1976 год пришелся и двухсотлетний юбилей Соединенных Штатов. Леди Бёрд принимала участие в специальной программе, под названием «Салют Америке», зачитывая при этом отрывки из Декларации Независимости 1776 года. С этой программой она выступала в различных городах США и Канады.

Леди Бёрд всегда была недовольна, если ее муж слишком долго разговаривал или танцевал с привлекательной женщиной. Не было большой тайной, что Джонсон питал слабость к красивым молодым женщинам. Сплетники Вашингтона охотно связывали президента со многими дамами.

В феврале 1987 года один журналист, подготавливая телевизионную программу о президенте Джонсоне, спросил леди Бёрд, что она думает о слухах, отмечавших особое пристрастие ее мужа к женщинам. С удивительным спокойствием она ответила: «Вы должна знать, что мой муж любил людей, всех людей, а женщины составляют половину всего человечества. Вы считаете, что я должна была оберегать моего мужа от этой половины?» В ее глазах стояли слезы. Смахнув их, добавила: «Он любил меня, и только меня. Я это знаю».

В 1970 году она опубликовала записи, сделанные в Белом доме, под названием «Дневник Белого дома», своего рода автобиографию, а в 1988 году — книгу «Цветы на дорогах Америки». В 1986 году продала радио- и телевизионную станции в Остине с большой выгодой для себя (27,5 миллиона долларов). Она — самая состоятельная среди всех ныне здравствующих бывших жен президентов.

Нет никакого сомнения в том, что леди Бёрд Джонсон была большим козырем в политической карьере мужа. Сэм Рейбён, бывший председатель палаты представителей и политический опекун Джонсона с его молодых лет, сказал однажды: «Самым разумным из всего того, что сделал Линдон, была его женитьба на этой женщине».

Первая леди против своей воли

Тельма Риан Никсон (1912–1993)

Тельма Риан Никсон, называемая просто Пат, была первой супругой президента, которую муж послал за границу с официальной дипломатической миссией. В мае 1970 года она вылетела в Перу, чтобы помочь пострадавшим от землетрясения. Перуанский президент, генерал Веласко Альварадо, наградил ее как первую американку Большим Крестом Солнечного ордена, самой высшей наградой в Западном полушарии. В 1972 году Пат Никсон присутствовала вместо мужа при проведении к присяге президента Либерии. Часто ее называли «посланницей доброй воли».

Хотя ей и доверяли выполнение важных дипломатических поручений, в Белом доме она не играла никакой политической роли. Среди Первых леди Америки нашего времени она была одной из самых незначительных, не произносила официальных речей, не писала статей, на вопросы журналистов давала общие уклончивые ответы.

Ее биограф, Дэвид Лестер, назвал ее «одинокая дама из Сан-Клементо» (в калифорнийском Сан-Клементо находился дом Никсонов). Другие называли супругу Никсона «пластиковая Пат», «антисептическая Пат» или «Пат-робот». Люди видели улыбку Пат, но она производила впечатление искусственной. Говорили, что она похожа на пластиковую куклу, улыбающуюся все время одной и той же улыбкой, независимо от того, что происходит вокруг нее. Дочь Пат, Джулия, посвятила матери несколько публикаций, среди них и объемная биография, в которой утверждает, что люди ее недооценивали. Джулия видит мать в совершенно другом свете и описывает ее как энергичного, остроумного и мягкого человека.