Джайна Праудмур: Приливы Войны - Кристи Голден

Два атакующих жернова двинутся на Терамор: они встретятся для победы, и город будет размолот между ними.

Малкорок и его солдаты шагали вглубь, в самое сердце Пылевых топей и трясин, разрывая в клочья знамена Альянса и со смехом втаптывая их в грязь. Их путь, прежде перекрытый войсками и боевыми машинами Терамора, был открыт, как они и ожидали.

Признаков племени Зловещего Тотема не было, что также ожидалось. Вероятно, распространилось известие о приближающемся войске, и эти трусливые таурены, презираемые как Ордой, так и Альянсом, затаились.

- О нашем приближении, несомненно, уже известно, - сказал Малкорок. - Я вышлю вперед несколько гонцов, а затем мы продолжим с…

Его прервал яростный рык. Не менее десятка зверей выскочило из болота, где они прятались под кочками и низко свисающими ветвями деревьев. Два чернокнижника, маг и шаман пали, будучи не в состоянии произнести и два слова заклинания. Остальные оказались в гуще боя, когда когти впились в их плоть, а челюсти сомкнулись на их глотках. Прежде чем даже друиды-оборотни Альянса обнаружили себя, более десятка воинов Орды упали замертво лицом вниз, пораженные в спину ножами невидимых врагов. Другие животные повыскакивали из своих болотных укрытий: существа родом с севера или из пустынь, которые не могли обитать в этом сыром климате, они, тем не менее, были здесь и терзали воинов Орды.

Сражение длилось всего несколько мгновений, и вот уже более двух дюжин воинов лежали мертвыми или корчились в предсмертных муках.

- Засада! К бою! - закричал Малкорок. Подкрепляя слова действием, он напал на огромного бурого медведя с разукрашенной шкурой, запустившего когти в мага-нежить, тщетно пытавшегося поглотить жизненные силы друида при помощи своих чародейских способностей. Топоры-близнецы с жужжанием вонзились в защищавший горло ошейник медведя под таким углом, что их лезвия встретились, и голова друида оказалась почти отделена от тела.

Крики боли, ярости и жажды крови были заглушены другими звуками – пением выпущенных стрел и эхом ружейных выстрелов. Охотники - хозяева пауков, скорпидов, волков, кроколисков и ящеров - вступили в сражение. Малкорок сдавленно выругался, перепрыгнув через останки гоблина и гиены, слившихся в смертельном объятии; клинок гоблина торчал из глаза животного, а челюсти зверя сомкнулись на зеленом горле. Его взгляд был устремлен на группу воинов Орды, сражавшихся с единственным противником. Малкорок подбежал, издав боевой клич, и группа на мгновение расступилась. Сильная ночная эльфийка находилась в центре. Она орудовала ослепительно сияющим белым мечом и двигалась так быстро, что контуры ее тела казались размытыми. Длинная синяя коса извивалась, будто лазурная змея. Два стройных тела уже лежали у ее ног, третий эльф крови схватился за бок и рухнул на землю, присоединившись к ним.

На мгновение она остановилась, и ее глаза встретились со взглядом Малкорока. Она увидела его серую кожу и улыбнулась, когда он с ревом бросился на нее.

Все уже были предупреждены. Нападение не было неожиданностью. Поэтому, когда задыхающийся гонец прибыл с информацией о точной численности неприятеля сперва на наблюдательный пункт, а затем к северным вратам Терамора, капитан Ваймор просто кивнул.

- Занимайте позиции, - сказал он. Затем добавил: Я горжусь тем, что сражаюсь плечом к плечу с вами в этот день, который запомнят надолго.

Стражники, некоторые из которых казались сущими юнцами в сравнении с ним, отдали честь. Мало кто из них когда-либо сражался с Ордой хотя бы в недолгих стычках. Большинство из них боролись только с болотными зверями да Зловещим Тотемом. Теперь же они слышали недалеко раздававшийся бой барабанов и готовились к настоящей битве.

Генерал Маркус Джонатан лично явился на наблюдательный пункт, чтобы обсудить тактику боя. Определение «наблюдательный пункт» само собой подразумевало, что это было лишь место для наблюдения, а не оплот обороны Терамора. Но ему суждено было стать таковым, если силы Гарроша подойдут с севера.

- И они сделают это, - сказал Джонатан. - Они атакуют с севера, с запада и со стороны гавани. Вы не сможете победить их. Вы должны перехитрить их.

Гонец получил глоток воды, минуту, чтобы отдышаться, а затем снова сел на лошадь и поскакал к Терамору. Остальные солдаты Ваймора ждали, заняв свои позиции.

Орда не заставила себя долго ждать. Одинокий часовой на вершине башни подал сигнал, подняв правую руку и резко опустив ее. Гном по имени Адольф Подрывник, постоянно находившийся рядом с Ваймором, держал в руках небольшое устройство. По сигналу из башни Подрывник, ухмыльнувшись, нажал кнопку. Внезапно барабанный бой был прерван звуком сильнейшего взрыва. Черный дым пошел вверх, и солдаты Альянса возликовали. Когда шум утих, стало ясно, что барабаны замолчали.

Тщательно установленная бомба, несомненно, унесла жизни многих врагов, но угроза оставалась.

- Готовьте оружие, - сказал Ваймор. В жуткой тишине скрип вытаскиваемых из ножен мечей казался чрезмерно громким. Солдаты стояли наготове. Минута текла за минутой. Все, что было слышно – непрерывное жужжание насекомых, крики птиц, шум прибоя и скрип доспехов, когда воины беспокойно переминались.

А потом раздались боевые кличи, от которых у солдат волосы вставали дыбом и стыла в жилах кровь. Снова раздался бой барабанов, их ритм был более быстрым, более настойчивым. Из теней мрачных болот выскочили десятки, возможно, сотни воинов, вопящих и размахивающих оружием чудовищных размеров. Каждый топор или меч выглядел так, словно весил не меньше взрослого мужчины.

- Беги, Адольф! - крикнул Ваймор замершему от ужаса гному. Подрывник дикими глазами посмотрел на него, а затем со всех ног побежал в сторону Терамора. Он все еще сжимал в руках детонатор. Ваймор поднял меч и приготовился к битве.

Орк, закованный в броню и размахивавший огромным топором, который, казалось, издавал вой, полный жажды крови, двигался во главе войска орков, троллей, тауренов, Отрекшихся, эльфов крови и гоблинов. Он мчался прямо на Ваймора. Его наплечники были сделаны из гигантских бивней, и между ними и перчатками на его руках были отчетливо видны татуировки на коричневой коже.

В золотой бороде Ваймора блеснула улыбка.

Гаррош Адский Крик.

Лезвие меча Ваймора с лязгом встретило древко Клиновопля. Гаррош, будучи значительно сильнее человека, толкнул его, и Ваймор отшатнулся. Он поднял свое оружие как раз вовремя, чтобы парировать быстро опускавшийся на него топор, и бросился под массивный корпус вождя, дернув меч за собой. Гаррош рыкнул от внезапной боли, когда меч порезал его руку.