Чуждый мир - Маргарита Полякова

— Спорно. Но рискнуть можно. Дело упирается в финансы. Я не уверена, что потяну выкупить столь многообещающий лот. А мне еще плютов покупать нужно.

— Да, цену Фарах поставил интересную. Одна монета халифатского золота. Причем именно монета, а не ее денежный эквивалент. Я поэтому и разбудила тебя пораньше. Пойдем, походим по ростовщикам, приценимся. Пока почти никто не знает, что Ольстрех выставлен на продажу, да еще с такими условиями. Может быть, нам повезет, и цена на золотой не будет слишком высокой.

— Угу. И слишком низкой тоже не будет. Не морочь мне голову, Гроза, я в курсе цен на халифатское золото.

— Ольстрех стоит этих денег!

— Не сомневаюсь. Но он не окупит собственной стоимости, поскольку я не собираюсь воевать. Покупать за такие деньги первоклассного полководца только для того, чтобы он подвизался в долине в качестве начальника немногочисленной охраны? Не смеши меня.

— Он может пригодиться, когда налетят ан-альв'эн. Сама знаешь, у халифата проблемы с охраной собственных границ, а остроухие на территории Ал'Лш чувствуют себя, как дома. Эх! Жаль что ты не мужчина!

— Почему это? — поперхнулась я. Уж от кого, от кого, а от Грозы я подобного упрека услышать не ожидала.

— Я сказала бы мужчине, что с Ольстрехом он способен завоевать если не мир, то уж все территории Ал'Лш точно. Но женщине вряд ли это будет интересно.

— Какой мир? — офигела я. — Гроза, я еще в долине не обустроилась! И не факт, что дела там пойдут так, как задумывалось!

— В таком случае, Ольстрех будет полезным вложением капитала.

Ведь продать ты его сможешь за те же деньги.

— Мда? И много будет желающих? Сама же говорила, что с Фарахом никто связываться не захочет, — напомнила я.

— Это сейчас. А потом… неизвестно, сможет ли этот позор халифата удержать трон. Ходят слухи о заговоре.

Хм… логично. Со временем многое может измениться. И я буду полагаться не на заговор, который неизвестно когда состоится и чем закончится. Я лучше вспомню о том, что под крыло халифата перешли серебряные рудники Ал'Лш. И что за право обладать ими Мирития с Фалсией вполне могут начать очередную войну. И тогда удачливый полководец будет стоить гораздо дороже одной золотой монеты. Пусть даже это золото халифата.

— Хорошо. Пойдем, посмотрим на этого Ольстреха.

— А деньги? — заволновалась Гроза. — Если новость разойдется, ростовщики задерут цены на халифатские монеты.

— Одна монета у меня есть, — соврала я, не желая засвечивать собственное благосостояние. — Я пойду, закажу нам завтрак, а ты иди, буди Тимеса. Надо, чтобы он посмотрел, что там за рабство такое Фарах своему полководцу организовал, и не кроется ли подвох в магическом договоре продажи.

Судя по тому, сколько народа собралось на торговой площади в несусветную рань, Гроза опасалась не напрасно. Новость о необычном рабе уже распространилась по столице, но сам объект продажи еще был на месте. Толи окружающие действительно не хотели связываться с Фарахом, толи достать халифатский золотой было реально большой проблемой, толи просто не решались купить столь легендарную личность. Представляете, если бы Павел I решил не сослать Суворова в Кончанское, а продать его?

Знаменитый полководец произвел на меня довольно странное впечатление. Начнем с того, что представляла я его себе совсем по-другому. Ну, знаете: “Он ни слова не говорил о своих подвигах, но рубцы на его лице гудели и рокотали, как бы храня в себе от прошлых времен прерывистый рев медных боевых труб, свист обнаженных сабель, злобное, с привизгом, ржание коней, звон щитов и слитный бой барабанов, наполняющий яростью”.[14] Конечно, с поправкой на местные расовые особенности. Однако передо мной находилось нечто, напоминающее моджахеда в балаклаве[15], а никак не великого полководца. Такого на темной улице встретишь, и не то, что кошелек отдашь — превентивно убьешься о ближайшую стену. Во избежание.

— Ты уверена, что вот это — великий полководец? — поделилась я сомнениями с Грозой.

— Можешь не сомневаться, я сражалась под его началом, и знаю Ольстреха в лицо.

— И где ты здесь видишь лицо?!

— Я все время забываю, что ты человек, — хмыкнула Гроза. — У вашей расы просто какой-то антиталант к магии! Ольстреха накрыли магическим куполом, это самая сильная и неснимаемая отметка рабства.

— То есть, ты видишь его лицо? — удивилась я.

— Так же, как тебя. И это однозначно Ольстрех. Небритый, похудевший, но вполне узнаваемый.

— И к какой расе он принадлежит? — полюбопытствовала я. В принципе, тело военачальника выглядело вполне человекообразно.

Хвостов, чешуи и когтей не наблюдалось. Пожалуй, единственным нюансом была излишне белая кожа, но это мне ни о чем не говорило.

— Лий'мисс, — ответила Гроза.

Гм… и что я читала про эту расу? Вроде, в основном они за Степью обитают. Насчет внешности вообще ничего не помню. По характеру, вроде бы, вояки, как и тэр'х-р-л'л, хотя и не без исключений. Ещё я читала, что лий'мисс обладают даром “читать” окружающих, но как это действует, так и не поняла. Единственное, что я смогла выяснить — это однозначно не эмпатия. То есть лий'мисс улавливают не эмоции окружающих, а их сущность. Настраиваются на некую особую волну и могут определить, что у собеседника за характер и какими талантами он обладает. Надо сказать, довольно незаурядный талант. Разумеется, далеко не все лий'мисс им владеют, но, насколько можно верить Грозе, Ольстрех как раз один из таких умельцев. М-да… я всё больше и больше убеждаюсь, что Фарах — полный придурок. Это ж надо по собственной воле расстаться с подобным сокровищем! Мне даже не верится, что Ольстреха реально продать собираются.

— Значит, ты думаешь, что мне стоит его купить? — задумчиво уточнила я у Грозы.

— Это будет самым выгодным приобретением за всю твою жизнь. Тебе еще раз напомнить, что ан-альв'эн на территории Ал'Лш чувствуют себя, как дома? И что халифат пропускает остроухих сквозь свои территории с удручающей регулярностью?

— Ну, если слухи о том, что в последнее время Ольстрех сражался именно с ан-альв'эн, правдивы, то военачальник с подобным опытом нам действительно пригодится. Просто… глупо использовать подобный талант для мелочных целей, — вздохнула я. Ну серьезно! Это так же рационально, как микроскопом гвозди заколачивать. Или поставить Нельсона во главе рыбацкой артели.

— Приобретя Ольстреха, ты получишь возможность нанимать лучших солдат. Для любого воина честь сражаться под началом такого командира, — подлила масла в огонь Гроза.