Зажечь белое солнце - Штаний Люба

- Услышала разговор парочки дроу о казни и первой прыгнула в портал, - ответила честно.

- Вот первой и стала.

- А? В каком смысле пе... - Догадавшись о смысле реплики, я обомлела и едва не подавилась

воздухом.

- Первой и пока единственной среди Солнц, прошедших все испытания, - совсем хмуро известил

меня мужчина. – Поздравлять не буду. Для тебя это ничем хорошим не закончится. Ты не

задумывалась, почему претенденток на роль Повелительницы нередко называют жертвами?

- Задумывалась, но нам информацию по кусочкам выдают и...

- И это само по себе тоже должно было тебя насторожить.

- Так и насторожило, но что толку-то? Хоть ты объясни.

- А толку? - передразнил меня остроухий. - Ты уже сделала всё, что могла.

- Я не хотела! Оно... само как-то.

- Да уж. Видно и вправду тебя вела Судьба. Жаль, привела не туда, - мужчина тяжело вздохнул и

остановился. Посмотрел в упор своими чёрными, завораживающими глазами. - Если пройдёшь через

ворота - растворишься в них. станешь частью солнца. Это в лучшем случае.

- А в худшем? - испуганно.

- Просто умрёшь, так и не сумев зажечь солнце. Если зажжёшь, станешь Повелительницей Урога.

Посмертно.

- А... мне обязательно сквозь них проходить?

- Если хочешь стать Повелительницей, обязательно.

- Но я не хочу! Никогда не хотела!

- Меня это радует, - скептически фыркнул дроу, но на мгновение показалось... и вправду доволен. –

Но, думаешь. Ригар не найдёт способа заставить тебя сказать одноединственное «да»?

- А если не станет заставлять? Если он пытался освободить меня от испытаний и сделать своей

фавориткой...

- Тогда ты была одной из многих. Сейчас - единственная. Разницу чувствуешь?

- Но это же случайность! Я даже лабиринт не проходила!

- Не имеет значения. Повелитель обязан сделать всё, чтобы солнце зажглось. Если тебя привела

Судьба, это даже хуже. С ней не спорят. Особенно, когда дело касается тысяч и тысяч жизней. Как бы

не желал тебя Ригар, против законов он всё равно не пойдёт. Это - долг чести.

- И как быть? - я с надеждой уставилась на дроу. Он местный, авось чего и подскажет.

- Если бы не лезла, куда не просят, могла бы просто отказаться. Да и Повелитель не стал бы

настаивать на твоей кандидатуре. Сосредоточил бы внимание на ком-то другом. Если бы хоть одна из

тридцати Солнц смогла пройти врата и вернуть магию в Урог, ты стала бы одной из нас. А сейчас... я

не знаю. И, - он горько усмехнулся и продолжил деланно весело: - по большому счёту, рассказывая

тебе всё это. я вновь нарушаю закон. Знать про исход «свадебного» ритуала заранее тебе не

полагается.

- Опять традиции? - зло буркнула.

- Ничуть. Всего лишь здравый смысл. Тебе бы это сказали, но позже. Иначе нельзя. Сказали бы

обязательно, но лишь получив согласие пройти врата. На их пороге.

Замечательно! И вполне в духе местных. А вечную жизнь я обрету, став частью местного светила,

да? Угу. И женой стану, и Повелительницей. Только дохлой. Всё как обычно в Уроге. Всё ясно. Кроме

одного.

- Зачем? - спросила тихо.

- Что зачем?

- Снова нарушаешь закон, если это для дроу табу?

Мужчина тяжело вздохнул, посмотрел на меня и пожал плечами.

- Если бы я сам знал.

- А куда мы идём? В смысле, ты идёшь, а я еду.

- Во дворец. Тебе нужно к лекарю.

- Постой, - я умудрилась даже на руках подскочить, но меня лишь крепче стиснули. - А если Ригар

опять тебя казнить попытается?

- Почему тебя это так волнует?

- Ну, - я замялась и выдала самую логичную версию: - Ты нас спасал, я тебе должна.

- Хм... - насмешливое. - Спасал? Вас?

- Да. Сначала у озера Марака, после в лесу, а потом от мижра в тоннеле.

- Мижра я сам наслал, - протянул дроу, очень задумчиво глядя на меня. - Чтоб вы раньше других не

прошли четвёртое испытание.

-Я в курсе, но это ничего не меняет. Считай, это мой долг чести.

- Даже если так, ты его уже отдала, - хмыкнул. - Клинки, арена, и озеро. Три на три. Долг уплачен.

Так почему тебя волнует моя судьба?

Настала моя очередь неопределённо пожимать плечами. Так и не дождавшись ответа, дроу

продолжил путь, а я засмотрелась на серебристые шелковые пряди. Мне бы такие густые волосы!

Жаль, я не дроу.

Пальцы сами собой потянулись к «богатству» остроухого. Эх, нельзя Лирану шампунь

рекламировать... Почему? Да львиная доля потенциальных покупательниц ещё во время просмотра

ролика от зависти поседеет. Остальные, у кого сердечко послабей, и вовсе вымрут. До чего же

красиво!

Со всеми этими летаниями-купаниями волосы у дроу спутались. Куда меньше, чем мои, думается,

но...

- И что ты делаешь, позволь спросить? - слегка замороженным голосом одёрнул меня Лиран.

Я вздрогнула от неожиданности. Незаметно для себя так увлеклась процессом разбирания прядей,

что забыла о том. где нахожусь. И всё равно, выпускать серебристый шёлк из жадных ручонок жутко

не хотелось. Хоть что-то приятное в этом Уроге нашлось, и то отбирают!

- А что мы дальше делать будем? - попыталась отвлечь внимание дроу-недотроги.

- Мы? - мужчина насмешливо изогнул бровь, но в чёрных глазах сверкнула горечь. - Ты

постараешься продемонстрировать Повелителю Урога своё ужасное самочувствие.

- Ну, не настолько уж оно и ужасное. - заметила, с удивлением понимая, что и вправду чувствую

себя... изумительно!

Несмотря на общую слабость, лёгкое головокружение и заметно саднящие ступни, просто хорошо, и

всё тут!

- Вот только Ригару говорить этого не стоит, - осуждающе покачал головой мужчина. - Тебе очень-

очень плохо. В идеале и вовсе следует потерять сознание. И чем больше народа это увидит, тем

лучше.

- Эм... И что мне это даст? - растерянно.

- Тебе - время. Повелителю - возможность провести последнее испытание для всех остальных и

обмануть судьбу.

- Хм... И каким образом?

- Даш, - Лиран тяжело вздохнул. - Он явно не прочь заполучить тебя в любовницы, но пока ты -

единственная, ступившая на льды нашего мира. При таком раскладе долг чести правителя - заставить

тебя пройти «врата». Способ он найдёт. А вот если претенденток на роль Повелительницы будет

несколько...

- Постой, - я досадливо поморщилась и угрюмо посмотрела в беспросветно чёрные глаза. - То есть,

кто-то всё равно должен умереть?

Мужчина лишь пожал плечами:

- Тебя это беспокоит?

- Если откровенно, собственное благополучие тревожит куда больше, - призналась.

- Вот и прекрасно, - дроу с некоторым облегчением улыбнулся одними губами, а потом всё же

высказал: - Может, ты всё-таки оставишь в покое мои волосы?

- Тебе жалко? - категорически не желая выпускать из рук серебристое чудо.

Лиран мученически скрипнул зубами и задал гениальный вопрос:

- Ты хоть раз видела, чтобы кто-то из дроу позволял трогать свои волосы?

- Да я не присматривалась, - хмыкнула, - Но вроде, не припомню такого.

- То-то и оно, - отстранённо и глухо. - У нас волосы нередко бывают своеобразным накопителем

магии. Потому не путаются и светятся.

- Хм... Тебе неприятно?

- Как бы тебе сказать... По-разному бывает. Фраза «соприкосновение магических полей» тебе о чём-

нибудь говорит?

- Неа, - фыркнула. - Да я и не маг ни капельки.

- И тем не менее, магическое поле есть у всего. У живых оно ещё и активное. Это не зависит от

твоих навыков концентрировать и направлять собственные силы.

- И что? - протянула, уже осознавая, что выпустить шёлковые пряди всё-таки придётся. - Традиция,

или просто неприятно?

Мужчина сглотнул, не сбавляя шага, пристально посмотрел на меня:

- Когда ты вот так...

Лиран не договорил, но отчётливо скрипнул зубами и тихо застонал.

- Скажу проще, - с угрозой в голосе, прошипел. - Если не отпустишь, я сейчас остановлюсь и...

- Да? - подначила провокационно, исключительно из чувства противоречия и желания потянуть

время.

- Изнасилую! - рявкнул. - Хочешь?

Отпустила немедленно и тут же поймала себя на мысли, что так и тянет снова запустить руки в

такие... хм... чувствительные волосы дроу. Пока их касалась, ощущала себя уютно, свободно и

раскованно, как никогда. Магия? Скорее уж бред.

- Вот и умница, - похвалил Лиран. И почему в его голосе удовлетворения ни на грош?

Но хрупкое равновесие было нарушено. Мужчина плотно сжал губы и зашагал ещё быстрее. Я

замкнулась. Задумалась. Испугала не сама угроза дроу, а как раз отсутствие внутреннего протеста с

моей стороны.

Пока я пыталась разобраться, что к чему, очередной тоннель вывел нас на поверхность. Хотя,

правильнее было бы сказать, под своды Урога. Над головой опять хищное багровое солнце. Слева

очередная огненная река, а справа... дворец Повелителя. Пусть снаружи здания я ещё не видела, но

нарочитая помпезность архитектуры говорила сама за себя. Да и Лиран предупредил, куда несёт, а

оснований не доверять ему не было.