Сильнодействующее средство - Эрик Сигал

Теперь она убедила себя, что разрыв не есть результат ее невнимания к мужу, Просто Адам, который клялся ей в любви и верности, увлекся другой женщиной.

Реакция Хедер потрясла их обоих. Узнав, что отец уходит, девочка разрыдалась. Она решила, что Адам бросает ее — ради гипотетической лучшей семьи.

И как ни странно, сердилась она не на отца, а на мать.

— Это все ты виновата, мам. Ты думаешь только о своей проклятой карьере. Только о ней и говоришь, а до папы тебе дела нет.

Потом она повернулась к отцу и, превратившись из обвинителя в обиженного ребенка, взмолилась:

— Пап, ты ведь мне позволишь жить с тобой, а?

От жалости к дочери у Адама разрывалось сердце.

На протяжении всего разговора он не смел поднять глаз на жену. Однако ни слова ненависти из ее уст не прозвучало. Во всяком случае, при дочери.

Наконец обиженная девочка удалилась к себе, чтобы позвонить подружке, у которой когда-то было нечто подобное, и поделиться своими переживаниями.

Адам остался вдвоем с Тони. Она говорила, не повышая голоса, но ее слова сочились ядом.

— Не очень-то раскатывай губу насчет ребенка, доктор Куперсмит. Неважно, что она говорит.

— В каком смысле?

— Черта с два она станет жить с тобой и твоей Матой Хари.

— Минуточку… — опешил Адам.

Тони его не слушала и продолжала говорить резким, не терпящим возражений тоном:

— Суд всегда решает вопрос об опеке исходя из интересов ребенка, а я пока еще ее родная мать. Эта женщина к ней и на пушечный выстрел не подойдет.

Адам был сбит с толку.

— Тони, со мной-то ты можешь быть честной? И с собой? Хедер тебя никогда не занимала. С чего ты вдруг уцепилась за это опекунство?

— Я ее мать, будь ты неладен! Неужели этого мало?

— Мало. Могла бы хоть для приличия добавить, что любишь ее.

— Это само собой разумеется.

— Нет, Тони. В твоем случае это правило не действует. Ты считаешь ее своей собственностью и сейчас цепляешься за нее, чтобы только мне насолить.

Тони подумала и негромко сказала:

— Отчасти ты прав. Но скажи честно, неужели в интересах Хедер будет жить с какой-то русской теткой, которую она и в глаза-то не видела?

— Аня очень добрый человек, — возразил Адам. — Она будет любить нашу дочь.

— И у нее есть опыт воспитания детей? — В вопросе прозвучали жесткие нотки.

— А у тебя? — огрызнулся он.

Неожиданная враждебность мужа только упростила Тони все дело. Она укрепилась в своей решимости.

— Не надо меня загонять в угол, Адам. Тебе все равно не победить.

— Я приведу в суд свидетеля.

— Если дойдет до этого, то Босс приведет в суд весь Белый дом — а то и папу римского. А пострадает больше всех Хедер. Я знаю, ты бы этого не хотел.

Адам помолчал, взвешивая слова жены. Она уже чувствовала, что атака отбита, и перешла в контрнаступление.

— Адам, послушай меня. Если мы приведем в суд чужих людей, чтобы они подтвердили, что мы друг другу не подходим, Хедер получит куда более серьезную травму, чем если мы уладим это между собой. Даже если судья станет решать это при закрытых дверях, от Хедер все равно потребуют выбирать между нами в нашем присутствии.

— Откуда в тебе такая мстительность?

— А ты не понимаешь? Ты что, не отдаешь себе отчет, что в этой истории я — пострадавшая сторона? Отец оказался прав. Мне не следовало вообще уезжать из Вашингтона. И все-таки… Знаешь, что я тебе скажу? Я ни разу ни о чем не пожалела. До сегодняшнего дня.

Адам пожал плечами.

— Полагаю, у тебя есть все основания ненавидеть меня всей душой.

— Ну нет, это ты еще слишком мягко выразился. Если бы Хедер в тебе не нуждалась, хотя бы по выходным, я бы тебя задушила на месте. Голыми руками. И вот что я тебе скажу, приятель: только посмей сделать что-то не так — я тебя пристрелю.

У Адама не было сил извиняться, но возмутиться силы нашлись.

— Погоди-ка! Существуют нормы общения с родителями, и я надеюсь, мы станем следовать правилам.

— На это не рассчитывай, — мстительным тоном заявила Тони. — До сих пор ты, может, и не считал меня серьезным юристом, но, когда закончится дело о разводе, ты пожалеешь, что вообще меня встретил.

Адам отыскал в подвале пару старых чемоданов, стряхнул с них пыль и теперь медленно поднимался по лестнице. Из-за двери дочери доносились сдавленные рыдания. Он содрогнулся. И в очередной раз почувствовал себя подлецом по отношению к ребенку.

Он постучал. Ответа не последовало.

Адам постучал сильней и окликнул:

— Есть кто живой?

Из комнаты донесся истеричный возглас:

— Никого существенного.

— Но ты ведь дома, котенок? — с нежностью произнес Адам.

— Да, только никому нет до меня дела!

— Мне — есть. Можно войти?

— Нет. Отправляйся к черту.

Адам заговорил негромким, но твердым голосом:

— Послушай, Хедер, я скоро съеду и хотел бы с тобой поговорить, пока я еще здесь. Через пятнадцать минут я вернусь и надеюсь, что ты меня впустишь.

За эти пятнадцать минут дочь умылась, причесалась и сделала героические усилия, чтобы взять себя в руки. После чего открыла дверь.

Адам присел рядом с ней на кровать.

— Послушай, малыш, я понимаю, тебе это кажется ужасным и эгоистичным с моей стороны, но это правильное решение. Мы с твоей мамой делали друг друга несчастными.

— Это ни для кого не новость, — пробурчала девочка. — Я тоже особой радости не испытывала.

— Так вот, я думаю, нам всем стоит начать новую жизнь.

— У тебя кто-то есть? — спросила Хедер. Было видно, что ответ ее страшит.

Адам немного помялся и тихо сказал:

— Она очень хороший человек. Думаю, тебе понравится.

— Это та русская, из-за которой вы с мамой ссорились?

Адам кивнул.

— Неужели она так много для тебя значит, что ты готов нас бросить?

— Дорогая, я же не исчезаю из твоей жизни насовсем. Совсем наоборот. Я намерен отсудить как можно больше прав, поскольку Аня тоже хочет, чтобы ты с нами иногда жила.

— Правда? — удивилась дочь. — А почему?

— Я ей так много о тебе рассказывал, что ей кажется, она тебя хорошо знает. Поверь мне, Хедер, она милая, нежная, заботливая женщина.

Воцарилось молчание. Наконец девочка нашла в себе храбрость спросить:

— Пап, скажи, почему ты женился на маме? Ну, какая самая главная причина?

Он помолчал и ответил:

— Чтобы у меня появилась ты.

Они вдруг обнялись. Хедер расплакалась. Адам тоже был готов рыдать, но сдержался.

— Папочка, пожалуйста, не бросай меня, — взмолилась дочь. — Я буду себя очень хорошо вести, обещаю тебе. Со мной не будет никаких хлопот.

Адам словно получил удар в живот. На какое-то мгновение у него даже мелькнула мысль отыграть назад и остаться. Он был готов на все, чтобы только не причинять боль своему ребенку. Но тут он вспомнил об Ане, о том, что они с Тони наговорили друг другу — слова уже сказаны, обратно не возьмешь.

Он закрыл глаза и крепко обнял дочку. Он слышал, как стучит ее сердце.

Через полчаса Адам, полный решимости, уже спускался вниз. Тони сидела в гостиной и читала. Услышав шаги, она подняла глаза.

— Ну? — спокойно спросила она. Судя по всему, она наконец совладала с эмоциями.

— Увидимся в суде, — коротко ответил он.

Тони сдержала слово. На переговорах с ее адвокатами — явно подстрекаемыми Боссом — с Адама живьем сняли шкуру.

Он по наивности обратился за помощью к своему старинному другу Питеру Чандлеру, не думая о том, что сострадание и жалость — не самые сильные стороны адвоката, ведущего дело о разводе. Когда-то Адам давал показания в паре дел Питера в качестве свидетеля-эксперта, это были дела о врачебных ошибках. Одно это уже должно было навести его на мысль о том, что приятель специализируется на защите искалеченных, изувеченных, залеченных до смерти больных — то есть жертв.

Адам дал Питеру одно-единственное указание — добиться для него права видеться с дочкой. У него было много причин оставить все имущество Тони.

— Пусть дом, машины остаются у нее — мне плевать. Я уверен, суд не присудит мне алиментов на жену — она же больше меня зарабатывает. А вот Хедер я готов содержать. И оплачивать ее учебу — если потяну, конечно.

— Ты вот что, Адам, держи это при себе, — посоветовал Чандлер. — Я не хочу делать из тебя монстра, но поторговаться с ее адвокатами не мешает. Если ты с порога объявишь, что согласен все оставить ей, они сочтут это отправной точкой и оставят тебя без штанов.

— Пит, я в это не верю. Тони ведь благоразумный человек. Она увидит, что я веду себя достойно, и успокоится.

— «Достойно»? С каких это пор закон оперирует такими понятиями? Ты сам ложишься под насильника и грабителя.

— Послушай! — с чувством воскликнул Адам. — Я виноват от и до. Если хочешь знать, я был бы только рад, если бы Тони раздела меня до трусов.