Греческие герои. Рассказы Перси Джексона - Рик Риордан

Разбойник моргнул.

– Ну… ладно. Это ограбление! Гони все, что у тебя есть, – этот меч, эту палицу и однозначно эту обувь. Классные сандалии.

– Полагаю, разойтись миром не удастся? Потому что я стараюсь не убивать людей, пока они не нападут на меня.

Разбойник засмеялся.

– Ты убьешь меня? Хорошая шутка! Вот что я тебе скажу: если ты обмоешь мои ноги в знак уважения, я тебя не убью. Я заберу твои вещи, но оставлю тебя в живых. На большее тебе рассчитывать не стоит.

Упоминание о мытье ног запустило память Тесея.

– А, моя мама рассказывала мне о тебе. Ты, должно быть, Скирон.

Разбойник выпятил грудь.

– Конечно, это я! Я знаменит! Скирон, сын Посейдона! Номер шесть в десятке богатейших разбойников Форбс!

– Эй, я тоже сын Посейдона, – сказал Тесей. – Ты же не станешь грабить брата, правда же?

– Родственники – мои любимые жертвы. А теперь вымой мне ноги. Прямо там, на краю обрыва будет в самый раз. Не волнуйся. Пинать тебя я не стану.

Тесей выглянул через край. В сотне футов внизу в море скользила какая-то огромная круглая тень.

– Это там внизу гигантская черепаха?

– Да. Мой домашний питомец.

– Он же не питается людьми? К примеру, если бы ты вдруг пинал своих жертв с обрыва, хотя ты утверждаешь, что этого не делаешь?

– Моя черепаха – это она. Ее зовут Молли. И разумеется, она не питается людьми. Что за глупая идея!

Будто бы иметь в домашних любимцах гигантскую черепаху по кличке Молли само по себе не было глупым.

Скирон навел на Тесея арбалет.

– А теперь вымой мне ноги или умри! За тем камнем есть ведро и тряпка. И захвати дезинфицирующий спрей. Он определенно тебе понадобится.

Тесей медленно сложил на землю оружие. Скирон не спускал с него арбалета все время, пока герой ходил за ногопомывочными принадлежностями и опускался на колени перед разбойником.

– Веселись. – Скирон поставил левую ногу на камень, развернувшись так, чтобы Тесей был спиной к морю. Одно резкое движение ногой – и Скирон с легкостью отправит его вниз с обрыва.

К счастью, Тесей был к этому готов.

Он присвистнул, когда расшнуровал сандалию Скирона. Пальцы на ногах разбойника были волосаты и покрыты корочкой неподдающейся опознанию субстанции. В трещинах большого ногтя зеленые водоросли почти развились в новую сельскохозяйственную культуру.

Отвратительность ступни отвлекла Тесея, но, учитывая, что он вечно на все отвлекался, это не имело никакого значения. Он почувствовал, как напряглась нога Скирона, и за мгновение до удара Тесей упал вбок. Скирон пошатнулся, потеряв равновесие, и Тесей пнул его под зад, отправив вниз с обрыва.

– А-А-А-А-А! – Скирон замахал руками, но, к сожалению, полубожественные потомки Посейдона не умеют летать. Из-под воды высунулась голова гигантской черепахи. Она открыла огромную пасть.

– Нет, Молли! – заорал Скирон. – Это я!

ГЛП.

Судя по всему, Молли не гнушалась тем, чтобы укусить руку, которая ее кормит… или проглотить ее вместе со всем остальным телом.

Тесей побрызгал руки антибактериальным спреем и продолжил путь.

Наконец он дошел до конца полоски земли и оказался в Аттике. (Аннабет говорит, что полоска земли, соединяющая два больших участка суши, называется перешеек. Я это произнести не могу, но удачи вам, повернутым на географии.)

Тесей прибыл в Элевсин, город, знаменитый храмом Деметры, но, вместо того чтобы продавать сувениры с Деметрой и предлагать экскурсионные туры, местные с криками разбегались кто куда в поисках укрытия.

– Что происходит? – спросил Тесей одного парня.

– Царь! Он сошел с ума! Он хочет биться!

Тесей нахмурился. Мама предупреждала его о Керкионе, царе Элевсина, жестоком и сильном мужике, обожающем убивать путешественников. Но она ничего не говорила о боях.

Тесей пошел к церемониальному очагу в центре города. В любом другом греческом городе это было самое безопасное место: путники и послы направлялись к нему, желая продемонстрировать свои мирные намерения и ощутить гостеприимство горожан.

Но здешнее гостеприимство выражалось в крупном мужике, вышагивающем вокруг очага в блестящем золотом плаще, золотых обтягивающих коротких шортах и маске с большими прорезями для глаз, подозрительно напоминающей трусы.

– КТО СРАЗИТСЯ СО МНОЙ? – гремел трусомэн. – Я КЕРКИОН, ЦАРЬ!

– Ого, – оценил Тесей. – Блестящий прикид!

– РГАХ! – Керкион вдруг бросился на другую сторону улицы, к храму Деметры, пробил кулаком мраморную колонну и расколошматил ступеньки.

– Эй-ей, – сказал Тесей, – не стоит рушить храмы. И кулаку твоему не позавидуешь.

– Я Керкион! – заорал Керкион. – Одолей меня в бою, и ты станешь царем! Иначе я убью тебя!

Царь замолчал, точно забыл, чем занимался. Видимо, столь длинные фразы перегрели ему мозг.

Тесей обдумал варианты. Было очевидно, что крыша у царя сместилась. Возможно, боги прокляли его на безумие в наказание за все те годы, что он убивал путешественников и создавал себе плохую репутацию. Тесею не хотелось убивать сумасшедшего, но он также не мог позволить, чтобы Керкион и дальше пугал местных жителей, уничтожал храмы и расхаживал по округе в золотых обтягивающих шортах.

– Если я тебя одолею в бою, – спросил Тесей, – я стану царем?

– Да!

– Мне придется носить на голове трусы?

– Да!

Тесей отложил меч и палицу.

– Мне придется тебя убить или ты признаешь поражение, если я положу тебя на лопатки?

– Этого никогда не случится, – ответил Керкион, – потому что я сломаю тебе хребет!

Тесей поморщился:

– Лучше бы ты этого не говорил. Видишь ли, я придерживаюсь философии…

– РРРГА-А-АХ! – бросился на него Керкион.

Тесей увернулся. Керкион был большим и сильным, но неуклюжим, прямо как гигантская свинья. Тесею было с чем сравнивать.

Керкион предпринял новую попытку. На этот раз Тесей шагнул вбок и пнул царя в спину, как он сделал со Скироном. Тот рухнул в очаг и выскочил из него с воем и в горящем блестящем плаще.

– Умри! – взревел Керкион.

Тесей прижался спиной к стене храма. Когда Керкион побежал к нему, Тесей поднырнул между его ног, и царь на полной скорости впечатался лицом в мраморную стену.

Стена треснула. Лицо Керкиона тоже выглядело не очень. Он пошатнулся и упал. Призвав на помощь все свои силы, Тесей поднял оглушенного царя над головой.

Испуганные жители начали выходить из укрытий. Пока Тесей совершал почетный круг по площади, вокруг него собралась