Планета по имени Тигрис - Тимоти Зан

– Шила, это так? – мягко спросила она.

Девочка закрыла глаза и с дрожью вздохнула, но продолжала молчать.

– Послушай, – сказал Тирелл, – я понимаю, что ты пытаешься защитить подругу, но от этого выйдет только хуже для вас обеих. Содействие беглецу, да еще совершившему нападение на полицейского...

– Лиза не нападала на полицейского! – выпалила Шила с внезапным жаром, удивившим Тирелла. – Это тот, другой парень – Валин какой-то, – это он сделал!

– Так значит, Лиза приходила сюда, – сказала Гавра сдавленным голосом. – Почему же ты...

– Погодите секунду, – перебил Тирелл. – Почему ты думаешь, что в этом замешан Валин? Его даже не было в комнате, когда это произошло.

На лице Шилы было написано откровенное недоумение, без всякого следа хитрости.

– Как это не был? Это же он и привел Лизу туда, чтобы... посмотреть там кое-что.

Тирелл какое-то время глядел на девочку, ожидая, пока разум свыкнется с новой информацией. Это, конечно, могло быть ложью, попыткой Лизы скрыть содеянное. Но чем больше он думал об этом, тем больше смысла видел в подобном обороте дела. У Валина был необходимый навык в использовании шпионоскопа, а для того, чтобы имитировать нападение на себя, ему не требовалось ничего, кроме решительности и дерзости. Запоздало вспомнившаяся Тиреллу обмолвка Хоба Пакстона, сделанная несколько недель назад, о том, как Валин привязался к нему с просьбой взять его на работу, приобрела теперь новое значение. Если Валин все это время шпионил для Джарвиса, тогда не удивительно, что ученый обходит их на каждом повороте... И в таком случае Лизу, должно быть, просто наняли для этого необычного задания под каким-нибудь предлогом. Если у нее нет особенной привязанности к Джарвису, она может стать хорошим свидетелем против него... если ее еще можно найти.

Гавра снова заговорила.

– Что она должна была посмотреть, Шила?

Девочка покачала головой.

– Я толком не знаю. Этот Омега – человек, который послал ее, – сказал, что это как-то связано с ребенком, которого похитили...

Гавра, вздрогнув, взглянула на Тирелла. Но детектив кивнул:

– Все верно, я действительно работаю сейчас с одним похищением. Думаю, Лизе нужен был наш список мест, где может скрываться похититель. Уж не знаю, много ли она там поняла...

– Но зачем кому-то интересоваться подобными вещами? – спросила Гавра. – В этом нет смысла.

– Смысл есть, если человек, пославший ее, и есть похититель, – напрямик сказал Тирелл.

Глаза Шилы широко распахнулись.

– Вы имеете в виду... но Лиза же говорила, что Омега – пророк!

– Какой он к черту пророк, – буркнул Тирелл. – Он хладнокровный похититель, который не задумываясь захватил пятилетнего мальчика, чтобы... впрочем, не важно. – Детектив вовсе не был намерен излагать ей всю историю. – Суть в том, что он просто использует Лизу, чтобы узнать, насколько близко мы к нему подобрались. Поскольку Лиза уже выполнила свою миссию, стоит ли говорить, что он постарается сделать все, чтобы она не рассказала нам о его убежище.

Теперь и Гавра тоже распахнула глаза.

– Вы имеете в виду, что он... может ее убить?

– Он уже обвиняется в похищении ребенка, а возможно, и в подкупе полицейского помощника, в зависимости от того, что мы выясним о Валине, – заметил Тирелл. – И я предпочел бы отыскать Лизу раньше, чем мы узнаем, насколько далеко он готов зайти.

Но лицо Шилы вдруг снова стало неподвижным.

– Вы ведь не верите мне, да? Вы по-прежнему думаете, что это Лиза ударила того полицейского, и рассказываете мне все это – что Лизу используют и все такое – только для того, чтобы я сказала вам, куда она ушла. Ну так я ничего не скажу!

Стиснув зубы, Тирелл сосчитал до десяти, проклиная свой болтливый язык. Конечно, он не собирался делать окончательные выводы насчет Валина, основываясь только на непроверенных словах Шилы, но и давать ей об этом знать он тоже не собирался.

– Шила...

– Нет! Вы не хотите помочь Лизе, так что уходите. – Хлопнувшись на спину, Шила повернулась лицом к стене.

– Так, довольно, – сказала Гавра, ее голос резко посуровел. – Шила, это не игра. Если есть хоть какая-то вероятность, что Лиза в опасности, твой долг перед ней – рассказать детективу Тиреллу все, что он хочет знать. Ты будешь сожалеть всю оставшуюся жизнь, если с ней случится беда, которую ты могла бы предотвратить.

Шила ничего не ответила, но Тирелл видел, как ее тело под простыней сотрясается от беззвучных рыданий. Глядя на затылок девочки, он решил, что угрожать ей лишением общинных очков будет, пожалуй, пустой тратой времени.

– Ну хорошо, Шила, – вздохнул он. – Мы сами найдем ее и, возможно, заодно докажем вину Валина – или его невиновность.

– Что вы собираетесь делать? – нахмурилась Гавра.

– Я собираюсь позвонить в управление и сказать, что мы схватили Лизу и везем ее, – ответил ей Тирелл, глядя на Шилу.

Девочка по-прежнему смотрела в стену, но ее дрожь прекратилась. «Если ты сейчас сможешь убедить ее – а заодно и себя, – это должно сработать...»

– Я скажу им, что вы, мисс Норвард, посоветовали ей молчать, пока не будет предъявлено официальное обвинение, и что сначала нужно позвонить в больницу и вернуть Валина в управление для опознания.

– Но у вас ведь нет Лизы!

– Нет, но Валин об этом знать не будет; и если версия Шилы верна, он тотчас сообразит, что, как только Лиза начнет говорить, весь его маленький розыгрыш будет разоблачен. Если нам повезет, то, убежав, он направится прямиком к убежищу своего босса. – Тирелл кивнул Шиле, которая теперь вполоборота развернулась к нему. – Шила, если бы ты смогла хотя бы указать направление, в котором полетела Лиза, это помогло бы нам выследить Валина, когда он сбежит.

Шила поджала губы.

– Юг, – наконец сказала она.

– Спасибо. – Тирелл перевел взгляд на Гавру. – Я заметил в другом конце коридора телефон. С него можно выйти на городскую линию?

– Да, только наберите сначала единицу. Сами справитесь? Я хотела бы еще немного поговорить с Шилой.

– Конечно. Шила, что бы ты сейчас ни думала, ты правильно сделала, рассказав нам все это. Спасибо тебе. – Кивнув Гавре, Тирелл вышел из комнаты и прикрыл за собой дверь.

Тонио висел в воздухе посреди холла, выражение его лица напоминало надвигающуюся грозовую тучу.

– Этот вшивый, гнилой пожиратель ворон! – прошипел он.

– Насколько я понимаю, ты подслушивал, – кивнул Тирелл. – Ну и хорошо. Как ты думаешь, получится у тебя проследить за Валином, если он пустится в бега? Без шума, я имею в виду – так, чтобы он тебя не заметил.