Замена состава - Галина Долгова

— Злая ты, — буркнул пацан, но глаза все равно сияли, выдавая его с головой. — У меня этот ключ. И символ тоже.

— У тебя?!

— Да, передается от оракула к оракулу. Мы лучше кого бы то ни было способны сохранить столь ценную вещь. Держи. — И он вынул из складок одежды… банальный ключ!

— Что?! Это и есть часть артефакта? Обычный ключ? Не верю!

— А ты чего хотела? Изумруд размером с птичью голову? Тебе нужно пройти в храм Неназываемых, там этот ключ и откроет дверь.

— Все равно не верится, — упорствовала я, вертя в руках десятисантиметровый железный ключ. На нем действительно был выгравирован тот же символ, что был на моей коже, но осознание никак не приходило. Оракул был прав… я ждала чего-то необычного.

— Силы дали тебе способ проверить, — меланхолично бросил эльф, задумавшись о своем.

— Точно!

Я вытащила из-за пазухи цепочку с кристаллом. Камень не светился — он пылал ярким светом, даже поразительно, почему он не просвечивал сквозь одежду, — и его будто магнитом тянуло к ключу.

— Что ж, — я прикрепила ключ к кулону, чувствуя, как при соединении тяжесть ключа пропала, — теперь бы еще узнать, где искать вторую часть.

— Так это вообще легко. Вот скажи, в какую сторону тебя тянет?

И в какую? Я вообще ничего не ощущала.

— Так не пойдет. Встань, закрой глаза и сосредоточься на камне, — скомандовал эльфеныш.

— А ты не можешь просто сказать? Ты же оракул?

— Могу, но как только это почувствуешь ты, как носитель. Все, перестань думать — чувствуй!

Легко сказать! Но я все же покорно встала и попыталась отрешиться от мира. Ничего. Никаких эмоций, никакого притяжения. Только камень на груди то холодел, то теплел. В какой-то момент я инстинктивно встала так, чтобы было приятно, и тут же раздался голос Эстиниэна:

— Все, можешь открыть глаза.

Я подчинилась и покачнулась от удивления. Сам оракул находился все там же, а вот я каким-то немыслимым образом перекочевала на другую часть лужайки и стояла лицом на запад.

— Теперь понимаешь?

Я только головой кивнула.

— Кстати, знаешь, что там? Дэол-лей! И я тебе даже больше скажу: тебя тянет не куда-нибудь, а в Ашар, столицу.

— А еще точнее можешь?

— Прости, Нэялин… Впрочем, давай попробуем. Иди сюда, достань ключ и кристалл, сожми их руке…

Я четко выполнила команды оракула.

— Так, молодец, а теперь расслабься, как когда ты искала направление.

Все повторилось. Я закрыла глаза и попыталась ни о чем не думать. В какой-то момент почувствовала, что мои ладони обхватили маленькие ручки мальчика…

— Все, — выдохнул он, и я рискнула открыть глаза. — Нэя, прости, но артефакты такого рода сокрыты даже от меня. Хотя круг твоих поисков могу сузить. Очень похоже, что вторая часть во дворце. Во всяком случае, меня притянуло вплоть до замковой ограды, а вот дальше, увы, не пустило.

— И как же я попаду туда? — Такого я не ожидала и теперь растерянно смотрела на оракула.

— А вот этого я уже не знаю, — покачал головой мальчик. — Решать только тебе. Вариантов масса — можешь попытаться пробраться туда ночью, можешь устроиться на работу, познакомиться с кем-то из слуг или придворных… ну, например, попросить Даагонских или кровника.

— Вот уж чего совсем не хочу, — пробурчала я. — Кстати, насчет Даагонских…

— Я знаю, — кивнул он, — Олимина сообщила. Я ничего им не скажу, вернее, скажу, что они ее найдут, если пойдут с тобой. Они тебе нужны, — строго сказал он, заметив, что я отрицательно качаю головой. — Без них не справишься. Так что, когда они будут проситься с тобой, не отказывай. А насчет Арлистиана я тоже серьезно предложил. Ему все равно туда скоро по делам надо ехать, так пусть тебя возьмет. Поверь, это будет самый безболезненный выход. Но решать тебе.

— Спасибо, — пробормотала я, раздумывая над сказанным. — Тогда все, да? Я пойду?

— А больше ничего узнать не хочешь? — лукаво спросил эльфик.

— Например?

— Ну… например, кто твоя вторая половинка?

— Не хочу, — выдавила я, враз почувствовав себя неуютно.

— Почему?

— Не хочу ждать и гадать, да и вообще знать, а есть ли он.

— А с чего ты решила, что еще не встретила его?

— Издеваешься? — По сердцу будто бы чем-то тупым резануло. — И кто он? Где он шляется, а? Или это намек, что в будущем меня ничего хорошего не ждет?

— Смешная ты, Нэя. — Эльф встал и, подойдя, легонько погладил меня по руке. — Встретить половинку — это одно, понять, что это она, — другое, принять — третье, а соединиться с ней — четвертое. И даже я не могу сказать, что из этого самое сложное. Для каждого свое. Касательно тебя — это именно понять. В тебе слишком много страхов и слишком много самоуничижения. Ты несправедлива, причем опять же к себе. Поверь, как только поймешь, что ему нужна именно ты, а он нужен тебе, — все быстро наладится.

— Спасибо.

— Иди, Нэялин, и… — Внезапно глаза оракула стали абсолютно серебристыми, а голос зазвучал глуше: — Иногда необходимо услышать врага, чтобы понять, где истина. Твой выбор решит судьбу всего Оссэро. Не верь тому, кто трижды обманул тебя…

— Эстиниэн?!

Его глаза постепенно стали вновь серыми.

— Все нормально, Нэя. Иди. Скажи, чтобы Даагонские входили вдвоем, а то у меня на всех сил не хватит.

— Прощай, — прошептала я, бросая последний взгляд на полянку и мальчика, чтобы через миг оказаться в темноте коридора.

— Возьмитесь за шарф. — Голос охраняющего был спокойным и равнодушным.

И снова темнота, только на этот раз паники у меня не было.

— Нэя! — Ко мне подлетели Мина и Расхарт и заключили в объятия еще до того, как я проморгалась.

— Почему так долго? — Это Рас.

— Ты узнала? — Это уже Мина.

— Все в порядке! — Я рассмеялась, чувствуя облегчение. — Арт, Фарт, вы следующие, — кивнула я братьям и устроилась на скамейке.

— Нэя, — осторожно позвал Расхарт и замялся, стоило мне на него посмотреть. — Кхм… ты спрашивала про будущее?

— Нет, — качнула головой я. — Просто исполнила то, что должна.

— Это связано с волей твоего наставника? — удивленно вскинул брови наемник.

Я сначала даже не поняла, о чем он, пока не вспомнила свою легенду. Пришлось кивнуть.

— Понятно. Зря. Такой шанс упустила, — вздохнул он.

— Ничего, — отмахнулась я, — главное, ты свой не упусти.

— Куда дальше? — шепотом спросила Мина.

— Дэол-лей. Дворец!

ГЛАВА 18

— Ну как, готова к балу? — В дверях стояла Олимина, сверкая улыбкой и сапфирами в украшениях.

— Да вроде, — с сомнением кивнула я, оправляя складки на платье.