На краю архипелага - Артём Каменистый

Справа среди зарослей что-то смутно промелькнуло. Еще раз, и еще. Вот уже зеленая стена почти не мешает - отчетливо просматриваются поднимающиеся люди. Их и вправду десяток - Макс не ошибся. Впереди, осторожно ступая, идет долговязый негр с ненормально удлиненной головой - в прицел это почему-то было неочевидно. Задавая темп отряда, он часто останавливается, внимательно изучает почву под ногами. Спутники нетерпеливо точатся позади, приглушенно переговариваясь и косо поглядывая по сторонам. Заметно, что держатся настороженно.

Автоматчик в середине цепочки. Это хорошо. Если Олег, которому доверено снять самого опасного врага, промажет, тот не сразу сможет открыть огонь, иначе запросто заденет своих, оставшихся за спиной. Арбалетчик идет за следопытом - его должен снять Макс. А это уже хуже, потому что предназначенный ему заряд может остаться в телах тех, кто окажется на пути. На этот случай есть еще двустволка у Романа - он страхует. От револьвера Дины в стрельбе по конкретным мишеням толку мало - стреляет она неважно, да и оружие соответствующее. Ствол ей оставили только затем, что лучшей кандидатуры не нашлось, да и обижать не хотелось - при ней ведь все время что-то серьезное было. Хотя у Бродяги или Кирпича, если честно, он смотрелся бы уместнее.

Эх, сюда бы пару гранат, и вообще никаких проблем…

А ведь далеко не все из врагов чернокожие. Белых половина, хоть и загорели до состояния коренных африканцев. Так что никакого расизма не наблюдается, как и не наблюдалось. Если в чем-то права европейцев и ущемлялись, то не в области военной службы.

Следопыт выбрался на поляну. Совсем уж голой она не была: несколько редких кустов растыканных беспорядочно и подмытая кривая пальма с куцей вершиной склонившаяся чуть ли не до земли. И почему ее ураган не свалил? Макс напрягся - еще несколько шагов и враги достигнут условленной точки. После этого начнется пальба.

"Длинноголовый" замер, затем присел, зачем-то начал трогать землю левой рукой. Остальные готы опять остановились. Некоторые при этом вели себя расслабленно - вероятно устали шагать по солнцепеку, но другие зорко оглядывались по сторонам. Наблюдая за ними, Макс напрягся еще больше: один из врагов - белый коротышка, уставившись на кусты, в которых прятались островитяне, недоуменным взглядом, положил ладонь на рукоять деревянного меча. Отчетливо было видно, как раздувается грудная клетка, чтобы на мощном выдохе издать громкий крик.

Макс на миг забыл про свою первоочередную цель. Остальные еще ничего не понимают, но этот через секунду ринется в бой, обрушившись на кого-то из товарищей. Его надо остановить в первую очередь.

Повернув ружье Макс нажал на первый спусковой крючок. Бабахнуло, перед глазами замельтешила зеленая каша из снесенных картечинами листьев и веток, гот, наконец, заорав, развернувшись почти на сто восемьдесят градусов, упал. Переведя прицел на арбалетчика прицелиться не смог - готы засуетились, рассыпаясь в стороны и задние при этом перекрыли передних. На миг поймав спину украшенную мощным луком на длинном прикладе, Макс выстрелил из второго ствола, уже понимая, что сделал это зря - промажет. Кто-то, впрочем, заорал, но в этом, наверняка, не его заслуга - пальба началась со всех сторон.

Не переставая наблюдать за противником, Макс повел большим пальцем вправо. Ружье преломилось, пальцы вслепую ухватили шляпки гильз, потянули, отпустили, позволив упасть на землю. Потом, если выживет подберет их - они могут снаряжаться не один раз. Пара патронов под рукой. Точнее, перед заварушкой Макс зажал их в губах и теперь не надо шарить по сторонам, или скашивать глаза, выпуская из поля зрения поле боя.

А там было на что посмотреть. Хоть с ружьем Макс обращался быстро, специально в свободное время тренируясь в перезарядке и прицеливании, за это время успело произойти многое. Первый, торопливый залп, решающего урона врагу не нанес. Арбалетчик плашмя упал в промоину и, судя по тому, что было видно над краем, торопливо взводил свое оружие. Гот, подстреленный Максом, на боку уползал в заросли, не переставая орать, еще один неподвижно валялся на земле. Остальные мчались к месту засады, потрясая разнообразным оружием. Что самое неприятное, один из них был с пистолетом и стрелял не жалея патронов. Правда, как последний дурак не догадывался остановиться хоть на миг, даже наоборот - бежал зигзагами и попрыгивая, явно боясь обстрела. О том, что сам при таком способе передвижения снайпером не станет, не задумывался.

Автоматчик, упав после отрывистого треска винтовочного выстрела, почти сразу сдернул оружие с плеча, из положения лежа выставил в сторону зарослей, потянул спусковой крючок, но ничего не произошло. Что-то не по-русски проорав, оттянул затвор, отпустил, вновь вскрикнул, но на этот раз от боли. Было видно, как от головы его разлетелись красные брызги. Но или мозга у него там не имелось, или задело несерьезно, тотчас открыл огонь. Не целясь, одной очередью, будто из шланга поливая заросли и все, что металось перед ними. Макс увидел, как "дружеская пуля" толкнула в спину одного из негров, уже замахивающегося копьем для броска. Затем облако картечин взметнуло облачко пыли и комков земли под боком раненого, после чего тот, наконец, растеряв боевой пыл, неловко пополз в сторону промоины.

В этот момент, наконец, ружье выпрямилось - готово к бою. Стрелять пришлось сразу же - прямо на Макса через заросли ломилось темное тело. Прилетело по нему удачно - гот завалился на спину, не пикнув. Как ни краток был миг, на который Макс отвлекся от общей картины боя, этого хватило чтобы потерять из виду "пистолетчика" - тот успел забежать в кусты.

На грохот дробовика рванулся негр, размахивающий деревянным мечом. Макс было собрался угомонить его, но тут увидел, как Дина, выпрямившись во весь рост и держа револьвер в вытянутой руке, тщательно кого-то выцеливает в кустах. При этом она не замечала, что к ней с боку забегает здоровенный, жутко накачанный европейского вида парень, от ушей до пяток покрытый затейливыми татуировками. Свое копье он не собирался бросать, зато изготовил для удара.

Не раздумывая, Макс вскинул дробовик, прижал приклад к плечу, выстрелил. Расстояние до противника было шагов пятнадцать и картечь, не успев разлететься широким веером, кучно ударила в руку, перебив ее в локте. Больше он помочь девушке не успевал - еще секунда, и сам упадет с раскроенным черепом. Мачете тоже не выхватить. Осталось одно - развернуться, попытавшись отбиться ударами двустволки.

Калечить ружье не пришлось. Масай, выскочив будто из-под земли, скользящим движением зашел мчащемуся готу в бок, несерьезным движением выставил перед ним древко копья, будто собираясь облокотиться им о землю. Споткнувшись о преграду, неожиданно оказавшуюся в хлипких хорошо просматриваемых кустиках, негр покатился по земле. При этом он потерял свой меч и остановился лишь у ног Макса. Упускать такой случай было глупо, и в следующий миг Макс угостил его прикладом по затылку.