Место отсчета - Николай Басов

Но на ту сторону трибуны бросилось гораздо больше, чем полсотни человек. Стрельба на какое-то время сделалась очень интенсивной.

— А что будет, когда они из этих дверей полезут? — обеспокоенно поинтересовался конопатый.

Но никто не полез. Из темноты вдруг прозвучал голос Черноброва:

— Свои, не стреляй, командир.

Шофер вышел, жмурясь от яркого солнца.

— Да, без света не сладко воевать. Но теперь, кажется, все в порядке.

— Где пленные? — спросил Ростик.

— Там не очень-то в пленные сдавались...

Ростик, не дослушав, пошел на ту сторону прямо сквозь темноту подтрибунного помещения. Пленных, в самом деле, не оказалось. Зато мертвых прибавилось, и, к сожалению, потери в его батальоне тоже возросли.

29

Белобрысый арбалетчик, которого Рост послал обезопасить пост у парка, вылетел из кустов, будто за ним гнались с собаками. Несколько вояк из самых нервных даже взяли его на прицел. Пришлось орать:

— Не стрелять, свои! — Обстановка сразу разрядилась. Но зато пришлось поругать солдатика: — А ты чего — прешь как наскипидаренный! Свои бы и уделали.

— Боялся не успеть к драке, — пояснил белобрысый.

В его руках победно блестело ружьецо пурпурных, вокруг узких плеч была перекинута лента с патронами к нему. Как заметил Ростик, бляшки для этого ствола были не больше копеечной монеты. За белобрысым, тяжело дыша, вывалились остальные девять человек.

— Ну, молодцы. Раненые есть?

— Нет, все целы. Мы их...

— Ясно. Значит, так, остаешься на стадионе за главного. Остальным — строиться!

Построение заняло чуть не пятнадцать минут, люди устали, и не было сил заставить их шевелиться быстрее.

— Может, отдохнем, пока дойдем до аэродрома? До него семь километров, а потом драка, да еще с самыми злобными из пурпурных, как-то это все еще получится?.. — невнятно побубнил Чернобров, становясь в строй.

Ростик не ответил, пошел вдоль батальона. Лица выдавали усталость лучше, чем самые красноречивые слова.

— Ты, ты, ты... — Всего набралось почти три десятка людей, больше и нельзя — впереди была еще не одна кровавая мясорубка, но и меньше не хотелось — мало ли бродячих предателей шастало по городу. — Из строя шагом марш! Остаетесь тут, на стадионе, под началом того, белобрысого. Задача — охранять лодки, они нам понадобятся. Охранять пленных, тоже будет о чем поговорить, когда все уляжется. Склады, подступы... Если у кого-то есть желание, присмотритесь к их турельным установкам на лодках. Кстати, они не сложнее «максима». Если пурпурные налетят, могут пригодиться, даже удобнее будет — с турели палить. Остальные, напра-во! Шагом марш!

Батальон повернулся, потопали к выходу. Ростик не мог удержаться, повел людей по Октябрьской. Дом его стоял, как и положено, на своем месте. Правда, ни дымка из трубы, ни человечьей фигурки в окошке видно не было.

Не так я думал вернуться, решил Ростик, но и так — тоже неплохо. Пуля и та — застряла, не причинив вреда, грех на что-то жаловаться.

И вдруг прямо на него по родной Октябрьской на велосипеде понесся человек. Огромное, гораздо больше обычного ружье пурпурных болталась у него сзади, как флагшток. Кто-то из тех, кто топал в голове колонны, заорал:

— Стой, нечистая сила! Куда летишь?!

Ростик поспешил вперед. Велосипедист, отдышавшись, протянул Ростику бумажку:

— Командиру приказ...

Ростик развернул. На ней крупным, каким-то жилистым почерком было написано:

«Гринев, главные их силы в городе базируются на стадионе и на рынке. Меня тут припекают, плюнь пока на аэродром, нажми на эти объекты, а потом ко мне. Помощь нужна срочно, чем скорее — тем лучше. На аэродром пойдем вместе, когда тут разделаемся.

Ростик поднял голову, прислушался. Шлем мешал, он его снял и почти тотчас услышал пальбу в стороне завода. Причем была она плотная, как во время знаменитых драк с насекомыми. Тогда Ростик натянул шлем и посмотрел на велосипедиста:

— Как нашел нас?

— По звуку, и люди подсказали. Товарищ лейтенант, там на заводе...

— Когда проезжал по городу, мародеров или предателей не видел?

— Предатели, говорят, разбежались. Все только и говорят, что вы почти три тысячи разведчиков свежаком привели. А мародеры... У всех же, кто по домам сидит, оружие в руках. Кто же сунется из-за пыльной тряпки голову под пулю подставлять?

— Хорошо, очень хорошо.

Он подумал. Колхозный рынок начинался за трамвайным депо, почти сразу за задами тех домов, в которых жил Ростик. Пройти туда можно было по двум соседним проулкам. В них в совсем младые годы вся их компания в футбол гоняла. Теперь придется, кажется, воевать. Впрочем...

Ростик посмотрел за кроны цветущих вишен. Нет, со стороны рынка, до которого напрямую было метров триста, не больше, не доносилось ни звука. Прямо не верилось, что там засели пурпурные.

Но как бы он тут ни гадал, приказ Достальского был разумным и правильным. Возможность их базирования на рынке следовало проверить. А потом следовало завалиться на завод. Конечно, если Ростик что-то понимал в тактике, бой в городе стал маневренным, если пять минут назад где-то не было пурпурных, это не значило, что они не могли оттуда появиться. Но вообще-то, их было немного.

— Батальон, левое плечо вперед, через проулок на рынок шагом... А ты поезжай назад, к старлею, доложи, что нашел меня, я все понял, сделаю, как он приказал.

— Есть. — Велосипедист улыбнулся всем широким, пропыленным лицом и козырнул. — А то нам там дюже достается. С вами мы их быстро...

— И я так думаю. Поезжай.

Люди все поняли, повернулись и потихоньку, поглядывая по сторонам и наверх, подались к рынку. Шагая вместе со всеми, Ростик занялся подсчетами.

Лодок было, как сказали девчонки с сигнальной башни, почти три сотни. Экипаж на каждой составлял по восемь — десять губисков. Если предположить, что лодки все однотипные, пурпурных должно быть под три тысячи, но половина — не меньше — осталась на лодках, иначе они стали бы неэффективны в бою. Значит, на землю ссадили десант в полторы тысячи пурпурных душ, которые рассредоточились по всему городу... Не может быть, это же в два раза больше, чем оба их батальона. Да еще предатели, организованные этим... гауляйтером. То бишь первым секретарем райкома Борщаговым.

Ладно, пусть даже так. С полсотни гуманоидов Ростик с товарищами уже, по всей видимости, успокоил. Если учесть Квелищево, стадион, Белый дом... Да, около того. Вероятно, столько же сидит на заводе, и их сейчас обрабатывает лейтенант... Хотя нет, наверное, там их больше, и предателей больше. Они как голодные псы набросились на рельсы, на металл, вот этим и объясняется, что их так немного оказалось в городе. Вот еще что интересно, сколько их в трампарке и на рынке?