Леди Малиновой пустоши - Ольга Шах

— Да почти пришли уже, Люся! Вот за тем поворотом маленькая кладовая, там сундуки старые, сломанные стоят, вот в одном из них дедушка и спит. Только я не помню, в каком именно!

Ну, так себе вводная. И впрямь, вот и кладовая с хлипкой дверцей, толкни — упадет. Подняв свечу повыше, я осматривала помещение. Да, пыли здесь знатно! Но что гораздо хуже, сундуков было много. У каждой стены кладовки стояли горкой сундуки, по два, а то и три в высоту. Некоторые, от того, что сломанные, некоторые просто доски истлели до трухи, но стояли перекошенные, просевшие друг в друга. Мдя… и где же мы будем искать, этого старого пер… простите, пожилого джентльмена? Ведь, по словам Кузи, он может спать в любом из них! Но что делать? Сама настаивала на побудке, вот и получай, фашист, гранату! То есть себе работу на ночь.

Укрепив вначале на выступе у двери ровно свечу, чтобы руки были свободные, для очистки совести прошла вдоль всех сундуков, внимательно прислушиваясь. Ни храпа, ни мелкого покашливания, ни ворочания, ни прочих звуков я, разумеется, не услышала. Вздохнув, полезла наверх. Опираясь одной ногой о подозрительно кряхтевшие доски нижнего сундука, а вторую поджимая под себя, с натугой начала поднимать крышку верхнего сундука. Внезапно она легко пошла вверх. Это Кузя тоже вскарабкался и помогал мне. Ничего, кроме паутины и засохшей лет сто назад мумии мыши, в сундуке не было. Кое-как стащили сундук вниз. Но и в последующих двух тоже ничего и никого не обнаружили.

На третьей стопе из четырех, когда количество сундуков посреди кладовой уже грозило перекрыть нам обратный путь, мои изрядно уставшие руки не выдержали, сундук с грохотом полетел вниз, а крышка нижестоящего сундука просто провалилась вниз вместе с моей ногой и я почувствовала, что наступила на что-то мягкое. От неожиданности и испуга я завопила. А когда поняла, что это что-то мягкое ещё и держит меня за лодыжку, мой вопль и вовсе перешёл в визг в ультразвуковом диапазоне. Визжала я самозабвенно, закрыв глаза, пришла в себя, только когда Кузя мне чуть подол не оторвал, дёргая меня за него и пытаясь что-то сказать. Резко захлопнув рот и оборвав визг на середине особо высокой звуковой волны, услышала.

— Люся, Люся, успокойся! И убери ногу с дедушки! Ты же ему дышать не даёшь! И выбраться не даёшь!

Я обессиленно шлёпнулась на сундук, что стоял позади меня, и вытянула ногу из другого сундука. Следом, из этой же мебелины поднялось нечто крайне пыльное, всклокоченное, все затянутое паутиной. Хотя при некотором воображении, просматривалось что-то человекообразное, опять в таком же странном колпаке, в грязной и пыльной одежде, с торчащей во все стороны бородой. Выглядело это нечто немного больше, чем наш Кузя. Он, кстати, стоял рядом со мной, настороженно посверкивая глазами в сторону деда. Тот наконец, с кряхтеньем распрямился, прокашлялся и просипел.

— Ну и здорова же ты орать, девка! Вот чего полезли? Я бы и сам вскоре проснулся бы, через год — другой… Рахнис, я же тебе говорил, что я буду спать в сундуке, у которого сбоку в стенке дырка! А ты все забыл, голова пустая!

Кузька чуть не плакал.

— Дедушка, так за столько лет, тут в почти каждом сундуке дырка есть! Вот сам посмотри!

И верно, дырки были. Я постаралась незаметно перевести дух и вытереть мокрые ладони об юбку. Вроде сильно не буянит дед. Надо вмешиваться в беседу.

— Дедушка, так нет у нас этого года — другого, совсем замок пропадет тогда! Не сможем мы выжить без вашей помощи!

— А ты кто такая будешь-то, девка? Вроде и походишь на нашу Маргрет, да не она. И душа у тебя не тутошняя, чужая… Как принял тебя замок, раз ты тут, не прогнал?

Кузька заспешил рассказать все деду, перескакивая с одного на другое, периодически и я что-то вставляла. Не знаю, как понял все это дед, я сама на втором витке повествования запуталась — набеги, мародёры, сгоревшая часть замка, обнищание, запустение, как Кузька остался один со старыми слугами. Как приехала я со всей компанией, как взялась за ремонт и обновление замка, как нашла источник доходов… В общем, всю нашу историю. Ну и я честно сказала о себе, что душой я из другого мира, а так я дочь той самой Маргрет.

Дед вздохнул.

— Да, душа твоя не зря заплутала, здесь ты, знать, была нужнее. Слыхал я ещё от деда своего, бывает такое. Это хорошо, что ты никого в беде не бросила, что дом наш восстанавливаешь. Надо, надо помочь вам и дом сберечь. И ты Рахнис, молодец, что смог наши мебеля вернуть. Однако наверх пойдем, посмотрю, что где и как.

Я встала с сундука, спросила.

— Дедушка, а помыться после сна не желаете? И поужинать, чем есть? И вот меня Кузя Люсей называет, это мое имя из моего мира, а здесь все зовут леди Мэри. А вас как мне называть?

Кузя как-то засопел, и я прикусила язык, поняв, что брякнула что-то не то. А дед прищурился.

— Это как ты моего внука называешь? Кузя? Что это за имя?

— Дедушка, полное, взрослое имя будет Кузьма, а ласково Кузя. В моём мире есть ваши родственники, домовые. Вот один из них, очень сильно похож на вашего внука, я и стала его тоже так называть. И мне проще выговаривать, да и Кузьме нравится.