Точки над I - Джей Браунелл

Рейнер забронировал для нашего полета чартерный самолет Lear. Очередной лимузин, на этот раз черный с затемненными окнами, ждал нас у ворот, чтобы отвезти в аэропорт. Мы с Алек оставались наверху несколько часов. Я с трудом вытащила себя из постели, да и то только тогда, когда Алек пообещала, что мы продолжим праздновать в Моргрув Хаус. К своему удивлению, я обнаружила себя смущающейся в присутствии Рейнера и Джиллиан. Они не могли знать, что произошло в нашей комнате, только если не стояли под дверью и подслушивали. А я не могла представить ни одного из них за таким занятием, даже если бы они и умирали от любопытства.

Мы обе были одеты в голубые джинсы и белые футболки. Мы взяли с собой наши новые свитера и куртки в предвкушении британских холодов, ожидающих нас. Рейнер и Джиллиан были одеты в брюки и одинаковые красные рубашки. Как и мы, они несли в руках куртки. Я была рада, что журналисты не видели нас с дороги. По крайней мере, у нас была надежда, что мы сможем покинуть город прежде, чем кому-либо станет известно о нашем отъезде. И с возможностью прибыть в Англию без ожидающей нас толпы журналистов и камер.

Когда мы прибыли в аэропорт, Элейн и Джулия уже ожидали нас на борту самолета. Джиллиан и Джулия крепко обнялись. За эти годы я видела Джулию несколько раз, но теперь, когда женщины обнимались, я пыталась найти между ними сходство. Может, если бы Джулия не была намного выше и крупнее своей младшей сестры, и, может, если бы ее волосы были светлыми, а не русыми, а глаза зелеными, вместо ярко-голубых, я бы заметила сходство между Джулией, Джиллиан и Алек. Между Джиллиан и Джулией не было бросающегося в глаза сходства, и те несколько раз, когда Элейн приглашала меня и Алек на ужин в дом ее матери, я ни разу не задумывалась о сходстве Джулии и Алек.

Джулия отступила на шаг и взяла лицо сестры в свои ладони.

- Ты прекрасно выглядишь, Джилл. Просто великолепно.

Джиллиан улыбнулась и обвела взглядом собравшихся.

- Я не могу поверить, что все это происходит на самом деле.

Рейнер вернулся из кабины пилота и попросил нас занять места. Как только мы пристегнулись, самолет начал готовиться к взлету. Я разделяла чувства Джиллиан. Я не могла поверить, что все это происходило действительно. Год заканчивался тем, что я назвала бы фантастикой всего два месяца назад. Эта семья - моя семья - собиралась войти в новый год вместе. И сейчас, когда самолет набирал скорость по взлетной полосе, Моргрув Хаус готовился к празднеству, которое никогда раньше не проводилось в его пустынных стенах.

Я откинулась на спинку кресла, чувствуя такую же расслабленность, которая читалась на лицах других. Мир, от которого мы сбежали сюда, будет ждать нас снаружи, когда мы вернемся через несколько дней, но сейчас мы могли и хотели обойтись без него. Как только самолет набрал высоту, Рейнер принес две бутылки охлажденного DomPerignon. Джиллиан протянула мужу бокалы из настоящего стекла и Рейнер наполнил их до краев.

- За нас, - просто сказал он, поднимая свой бокал.

- За нас, - хором ответили мы, звеня бокалами. Мы с Алек задержали наш взгляд друг на друге, прежде чем присоединиться к тосту Рейнера.

Я сидела рядом с Алек, примостившей свою голову на мое плечо. Она зевнула и прошептала:

- Я так обессилена. Ты была... так энергична этим днем.

Она взяла мою левую руку в свою. Я залюбовалась кольцом на своем пальце.

- У меня были для этого причины, нет?

Я почувствовала ее улыбку.

- Да, были.

Алек прижалась ко мне крепче и вскоре я почувствовала как ее дыхание замедлилось, что означало, что она заснула. Я прислонила свою голову к ее и стала наблюдать за остальными. Джиллиан и Джулия ушли в самое начало салона, чтобы тихо поговорить друг с другом. Я на секунду задумалась о том, удавалось ли им хоть изредка встречаться за эти годы. Для Джулии не составило бы труда приехать в Виндчейз. Алек удавалось приезжать и уезжать незамеченной.

Мой сонный взгляд переместился на Рейнера и Элейн. Они давно были знакомы, но не особенно любили друг друга. Отец считал, что деятельность Элейн была чуть ли не аферой. Элейн думала, что он был слишком правых взглядов, чтобы быть мои родственником. Было бы интересно понаблюдать за тем, как их мнение друг о друге будет меняться теперь, когда он был «дядей» Рейнером, а она одним из членов его семьи.

Семья. Удивительно, как мы прощаем и находим оправдание тем, кто является нашей семьей.

Алек проспала весь полет. Голод разбудил меня и заставил оставить ее спустя несколько часов полета. Кто-то заботливо укрыл нас одеялом. Я легонько подвинула Алек и укутала ее одеялом. Джиллиан направила меня к бортовой кухне, где можно было найти сэндвичи с курицей и салат. Я нашла пакет чипсов Lay's и холодную банку кока-колы. Я взяла свой ланч в салон и села рядом с Элейн. Она читала «Келлен».

- Сделай мне одолжение? - попросила я ее.

Она медленно подняла на меня свой взгляд и вопросительно выгнула бровь.

- Не читай ее в присутствии Алек.

Она посмотрела на свою кузину. Я проследила за ее взглядом. Алек перевернулась на живот и спала, положив голову на сложенные руки. Во сне она выглядела как ребенок. Элейн кивнула.

- Конечно. Я спрячу ее сразу же, как она проснется.

Использовав палец как закладку, она прикрыла книгу и не сводя глаз с Алек, тихо спросила:

- Когда вы обменялись кольцами?

Я удивленно посмотрела на нее.

- Я не думала, что кто-нибудь заметит.

Элейн озорно мне улыбнулась и кивнула в сторону Джиллиан и Джулии.

- Тетя Джилл заметила еще в Виндчейзе. Она отвела меня в сторону и спросила знаю ли я что-нибудь об этом. Я даже не заметила, пока она мне не сказала. Сейчас это известно всем. Предупреждение – она чертовски зла. В ее глазах ты потеряла несколько очков из-за этого. На будущее – никогда не забывай пригласить мать невесты на свадьбу.

Я закрыла глаза в бесплодной надежде, что я не попала в такое неловкое положение. Я была так поглощена своим счастьем, что не подумала ни о ком другом. Конечно, Джиллиан была зла. Она была матерью, которая пропустила все события - неважно, знаменательные или нет - в жизни своей дочери, с тех пор как той было пять, и теперь, когда она имела полное право считать, что такое больше не повторится, она пропускает это. Нам повезло, что Джиллиан не устроила сцену в тот момент, когда увидела наши обручальные кольца.

- Может, мне стоит принести извинения, - неуверенно произнесла я. И какие извинения я могу принести? Сомневаюсь, что даже в книге Мисс Мэннерс был совет для такого оплошного поступка.

Элейн усмехнулась и покачала головой. Черт, да она наслаждается моим положением.