Танец на лезвии ножа - Александр Сухов

Хотелось задать королю гномов еще кучу вопросов и получить немедленно ответы на них, но Матео не был расположен к дальнейшей беседе. Как по мановению волшебной палочки позади меня выросла коренастая, закованная в сверкающий металл фигура.

– Проводишь моего друга! – обратился Его Величество к воину. – Потом заскочишь к Пластуну и скажешь, что король ждет его в своем кабинете.

Затем повелитель вновь бросил взгляд в мою сторону:

– Кстати, Коршун, этот старикан почему-то заинтересовался твоей персоной. Как-нибудь заскочи к нему поболтать, будь добр, уважь моего родственника, потешь старость. А теперь спокойной ночи, мальчик, и добрых снов!

Пожелав хозяину спокойной ночи, еле передвигая ноги, я поплелся вслед за провожатым на выход из подземного бункера. Только теперь я в полной мере осознал, как устало мое тело и как сильно оно нуждается в отдыхе. Несмотря ни на что настроение было прекрасным – будто тяжеленный камень свалился с плеч. Завтра непременно прокачусь в Вундертаун. Есть у меня в столице пара-тройка отложенных дел. Высплюсь хорошенько, прихвачу с собой верного Злыдня, и с ветерком в путь. Лишь бы эта упрямая скотина снова не разбудила меня до срока. Пусть только попробует с утра подойти ближе прицельного броска – зашибу чем ни попадя. Буду потом слезы проливать, но все-таки зашибу.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Серебристый полуспортивный «Гепард» – мечта всякого любителя быстрой езды, – солидно урча мощным двигателем, летел со скоростью двести километров в час на запад в направлении столицы Нордланда. Чтобы не привлекать всеобщего внимания экзотической внешностью друга, а самое главное, чтобы Злыдня на такой скорости случайно не выбросило из машины встречным потоком воздуха, пришлось поднять складывающуюся крышу. Все попытки пассажира опротестовать мои действия по соблюдению правил техники безопасности были пресечены безапелляционно и в достаточно резкой форме. Обиженный пес, мечты которого порадовать публику своей привлекательной наружностью, горделивой осанкой и отменной статью так и остались мечтами, привычно развалился на сиденье и еще долго выражал протестующим рычанием свое несогласие с моим произволом. Потом он все-таки успокоился, а через пару минут уже мирно посапывал, порой игриво повизгивая во сне.

После событий вчерашнего дня я проснулся поздно – около десяти утра. Что-то подсказало Злыдню не беспокоить друга, и он терпеливо дождался, пока я сам соизволю пробудиться ото сна, так что применять в качестве метательных снарядов запасенные заранее тяжелые безделушки с каминной полки мне не пришлось. После того как мы плотно позавтракали, на пороге появился посыльный от короля и спросил, не желает ли гость проследовать в гараж. Гость и его пес выразили полную готовность, причем лохматый в приступе безграничного восторга едва не разбил хрустальную люстру на потолке, уронил пару кресел, опрокинул столик, и лишь мой грозный окрик остановил этот черный ураган от полного разгрома гостиной.

Шкатулку я брать в дорогу не стал, решил оставить ее там, куда положил сразу по приезде во дворец, а именно в сейфе гномьего короля в его личном кабинете. Рюкзачок с остальными вещами, по старой воровской привычке всегда иметь все ценное при себе, на всякий случай прихватил. Верный «Скорпион» засунул в карман куртки, предварительно убедившись, что оружие не нуждается в подзарядке.

На сборы нам понадобилось не более пяти минут, а еще через десять минут мы были в гараже замка, где провожатый предложил мне выбрать транспортное средство по своему усмотрению. Признаюсь, задал он мне задачку. От одного вида последних моделей популярнейших мировых автогигантов и от количества автомобилей закружилась голова. При желании здесь можно было проторчать целый день, так и не успев все толком рассмотреть. После недолгих колебаний я выбрал «Гепард» сборки гоннорского концерна «Неограниченная скорость».

– Документы, ключи и чип доступа найдешь в бардачке. – Пожелав напоследок удачи, провожатый поспешил куда-то по своим делам.

Через пять минут мы со Злыднем мчались по безлюдному горному серпантину. Нужно отдать должное трудолюбию и усердию гномов – дорога была великолепной. Четырехрядное шоссе, вырубленное в скальном массиве, отделено от обрыва мощным ограждением из стальных труб так, что при всем желании улететь в пропасть здесь невозможно. Встречные полосы на всем протяжении также отгорожены друг от друга металлическими отбойниками с разрывами через каждый километр.

Управление автомобилем в таких условиях сплошное удовольствие – никаких отвлекающих и раздражающих факторов. Погода – лучше не бывает: солнце, на небе ни одного облачка. Я расслабился и поневоле залюбовался окружающим горным ландшафтом. Суровая, дикая красота гор притягивала как магнит и одновременно пугала и отталкивала. Признаться, я никогда не любил гор. Экстремальному лазанью по захватывающим дух кручам или того хуже – по коварным теснинам подземных карстовых пещер я всегда предпочитал отдых на песчаном или на худой конец каменистом пляже теплого моря. В извечном споре между альпинистами и спелеологами я всегда имел собственную точку зрения, выражающуюся в строчках перефразированной мной популярной песни: «Лучше гор могут быть только горы, на которых вообще не бывал». Сегодня впервые в жизни я любовался горами не на экране телевизора, а непосредственно из окна автомобиля, и скажу вам – в этом что-то есть.

Слева дорога примыкала к вертикальной стене изумительных оттенков красного и розового с вкраплениями серо-зеленоватого. Иногда гранит вдоль и поперек, будто шрамы, рассекали жилы других горных пород преимущественно темных цветов – немых свидетелей бурных тектонических процессов, происходивших в этих краях десятки, а может быть и сотни миллионов лет назад. В те давние времена, в эпоху активного горообразования, потоки раскаленной магмы из земных недр под действием колоссального давления стремились взломать материковую плиту и вырваться на волю. Кое-где им это удалось, но здесь они лишь вклинились в гранитные толщи, не достигнув поверхности. Теперь горы Хараля – район относительно спокойный: место паломничества начинающих альпинистов, а зимой еще и любителей горнолыжных трасс. Здесь не бывает землетрясений, извержений вулканов и других геологических катаклизмов, однако даже в этих местах происходят несчастные случаи со смертельным исходом, в основном из-за схода снежных лавин и каменных осыпей, под которые попадают ротозеи-туристы.

Справа крутой обрыв, образующий одну из стен каньона глубиной в несколько сотен метров, прорубленного в теле горного массива потоком дождевых и талых ледниковых вод. Другой стеной ущелья был склон двуглавой горы, вершины которой поднимались более чем на две с половиной тысячи метров и были покрыты ослепительными шапками вечных снегов. Ниже зоны льдов радовали глаз сочной зеленью трав и пестротой цветущих растений альпийские луга. Еще ниже темнели хвойные леса, которые заканчивались у самой кромки ущелья. На дне пропасти бушевал водный поток. Там уже ничего не росло, кроме неприхотливых мхов и лишайников, поскольку животворящие лучи солнца могли проникать на такую глубину лишь на несколько минут в сутки.