Рассвет - Октавия Батлер

– Прекрати сейчас же! – крикнула она ей в лицо. – Я такая же пленница, как и ты. Я не могу выпустить тебя на свободу. И не могу выйти на свободу сама. Ты понимаешь меня?

Вздрогнув, Леа прекратила барахтаться и уставилась на Лилит.

– Отпусти меня.

Горловой голос Леа отличался естественной глубиной. Но сейчас она почти что рычала.

– Я только об этом и мечтаю, – ответила Лилит. – Больше не набрасывайся на меня. Я не враг.

Леа издала в ответ горловой бессловесный хрип.

– Побереги силы, – посоветовала ей Лилит. – Нам предстоит еще много дел. Нужно будет обустроиться.

– Обустроиться? Ты это о чем? – вновь прохрипела Леа.

– Обустроиться на останках войны, – ответила Лилит. – Разве ты забыла?

– Хотела бы забыть, но не смогла, – хрип и рычание начали успокаиваться.

– Ты только что пыталась убить меня, и это говорит о том, что война еще не угасла в тебе. Войны с тебя еще недостаточно. Теперь тебе придется доказать нам, что ты готова к тому, чтобы принять участие в обустройстве.

Леа ничего не ответила. Еще через мгновение Лилит отпустила ее.

Поднявшись на ноги, женщины подозрительно уставились друг на друга.

– И кто тут решает, готова я к обустройству или нет? – спросила Леа. – Ты, что ли?

– Не я, а наши хозяева.

– И кто они такие? – неожиданно раздался шепот Селены. Ее лицо уже было залито слезами. Она стояла рядом с ними вместе с Тэйт – они подошли чтобы участвовать в разговоре, а может быть, чтобы посмотреть на драку.

Лилит бросила взгляд на Тэйт, и та покачала головой.

– И ты еще говорила, что насилием грозит Пробуждение мужчин, – сказала она Лилит.

– Я по-прежнему так думаю, – ответила ей Лилит. Она поглядела на Селену, а потом на Леа.

– Предлагаю перекусить. Во время еды я отвечу на все ваши вопросы.

Все вместе они вошли в комнату, которая предназначалась Селене, и Лилит улыбнулась, заметив, как расширились глаза двух пробужденных женщин, когда они увидели перед собой не просто горшки с Бог знает чем, а с нормальной обычной едой.

После того как первый голод был утолен, разговор пошел легче – Селена и Леа успокоились и расслабились. В то, что они находятся на космическом корабле, обращающемся вокруг Земли за орбитой Луны, они отказывались верить. Услышав, что они попали в плен к инопланетянам, Леа рассмеялась.

– Ты либо пытаешься обмануть меня, либо сошла с ума, – сказала она Лилит.

– Это правда, – возразила Лилит.

– Чушь собачья.

– Оанкали изменили меня, – продолжала гнуть свое Лилит. – Изменили таким образом, что я могу управлять стенами и растениями продолжительного сна. Конечно сами оанкали способны на подобные действия гораздо эффективней меня, но как бы там ни было, я умею Пробуждать людей, кормить их, одевать и предоставлять подобие собственных жилищ. Сомнения в тебе настолько сильны, что ты не хочешь замечать очевидных фактов, того, что я делаю прямо на твоих глазах. Пусть так, но я прошу вас помнить две вещи, о которых я хотела бы сказать. Во-первых, мы находимся на корабле. Поэтому действуйте так и только так, словно вы находитесь на корабле, даже если и не верите в это – такая моя к вам просьба. С этого корабля некуда бежать, поэтому думать о побеге бесполезно. Даже если вам удастся вырваться из этого зала, дальше идти будет просто некуда, негде будет спрятаться, негде искать выхода на свободу. С другой стороны, если мы с толком проведем здесь время и выполним все, что должны выполнить, до конца, у нас появится шанс вернуть назад свой мир. Мы вернемся на Землю в качестве первых колонистов.

– Предлагаешь делать то, что скажут и ждать, так?

– Примерно так, конечно если тебя устроят все условия, с которыми я тебя скоро познакомлю.

– Я не верю ни одному твоему слову.

– Дело твое, можешь не верить! То, что ты слышишь сейчас, я говорю тебе для того чтобы ты знала как себя вести на тот случай, если ты вдруг захочешь снова когда-нибудь ступить на поверхность Земли.

Селена снова начала тихо рыдать и Лилит хмуро поглядела на нее.

– А с тобой-то в чем дело?

Селена потрясла головой.

– Я не знаю, во что мне верить. Я не понимаю даже почему все еще жива.

Тэйт вздохнула и презрительно скривила губы.

– Ты жива, – холодно отозвалась Лилит. – Здесь у нас нет никаких медикаментов. Если тебе в голову вдруг взбредет покончить жизнь самоубийством, то может случиться, что ты преуспеешь в своем намерении. Если же ты хочешь остаться с нами и помочь нам снова брать Землю в свои руки… то для этого у тебя есть все возможности, и шансы на успех тут тоже весьма велики.

– У тебя были дети? – спросила Лилит Селена, тоном, в котором явно слышался ожидаемый ответ «не было ни одного».

– Был, сын. – Лилит заставила себя протянуть вперед руку и взять за руку Селену, совершенно не испытывая к той никакой симпатии. – Все люди, которых я уже Пробудила, то есть вы, и которых Пробужу в ближайшие дни, одиноки, иначе говоря, лишились семей или не имели их вовсе. Мы все здесь одиночки. Выбирать можно будет только из своего же окружения и ниоткуда более. Нам придется жить всем вместе одной общиной – мы станем соседями, друзьями, женами и мужьями – и другого не дано.

– Значит, мужчины тоже будут? – потребовала ответа Селена.

– Через день или два я Пробужу мужчин. Сразу двоих.

– А почему не сегодня?

– Сегодня не успею. Мне нужно приготовить им комнаты, еду и одежду – точно так же, как я все это приготовила для Леа и тебя.

– Ты хочешь сказать, что это ты построила эти все комнаты?

– Точнее говоря, я вырастила их. Ты еще увидишь, как это делается.

– Значит, ты и еду выращиваешь тоже? – спросила Леа, недоверчиво подняв одну бровь.

– Еда и одежда хранятся в специальных кладовых, расположенных в двух противоположных концах зала. И еда и одежда пополняются в кладовых по мере необходимости. Я могу открыть кладовые, но открыть стены за ними я не могу. Только оанкали умеют делать это.

На мгновение все замолчали. Лилит принялась собирать остатки своего обеда – кожуру и косточки от фруктов.

– Весь мусор отправляется в туалет, – объяснила она. – Туалет при этом не засорится, можно не волноваться, он гораздо производительнее, чем кажется с виду. Он способен переработать все, что не представляет собой живую плоть.

– Переработать! – с ужасом повторила Селена. – Здесь что… и туалеты живые?

– Да. Корабль, в котором мы находимся, по сути живое существо, и все, что нас окружает, является частью его тела. Оанкали используют живую плоть точно так же, как мы в свое время использовали машины.

Повернувшись, она направилась в сторону ближайшей душевой кабинки, но потом остановилась.