Торнсайдские хроники - Ольга Куно

   Вполне натренированными движениями Кентон расстегнул крючочки корсета и осторожно, будто это было произведение искусства, положил его в сторону. А потом впился губами в мою грудь. Опираясь о кровать локтями, я откинула голову назад и тихо застонала, когда он принялся ласкать сосок языком. По телу побежали всё более настойчивые волны жара. Подтянувшись на руках, Кентон приблизил своё лицо к моему, навис надо мной, раздвигая мне ноги своими коленями, а потом крепко сжал в объятиях... И не выпускал до тех пор, пока я со стоном блаженства не рухнула головой на подушку.

   А ведь я приходила сюда вовсе не ради удовольствия. А зачем...да трудно сказать, зачем. То ли для того, чтобы досадить Рейвену, то ли чтобы было что вспомнить, крепко зажмурившись сегодняшней ночью. Я повернулась набок и уткнулась носом в разгорячённое плечо Кентона. И почувствовала, как он поцеловал меня в макушку.

   - Поехали со мной, - сказал он, обнимая меня за плечи.

   Я улыбнулась. Раньше я никуда ехать не хотела, а теперь было слишком поздно. Но мне было приятно, что он это предложил. Хотя на самом деле что тут такого? Не замуж ведь зовёт.

   - Не могу, - коротко вздохнула я в ответ.

   Кентон немного отстранился и заглянул мне в лицо.

   - Но ты же не собираешься идти сегодня к Рейвену? - нахмурился он.

   - Почему? Собираюсь, конечно, - нехотя отозвалась я.

   Ну, что тебе стоило ещё немного подождать с этой темой? Было так хорошо, а теперь всё в один миг закончилось.

   - Собираешься? - недоверчиво переспросил Кентон. Взгляд его снова стал жёстким. - Тогда зачем ты пришла? Решила сравнить, кто из нас искуснее? Так будь добра, черкни мне хотя бы записку, чтобы я был в курсе.

   Кисло ухмыльнувшись, я села на кровати и принялась застёгивать крючки корсета.

   - Не беспокойся, - хмуро заверила я, - записка не понадобится. Могу заранее сказать, что ты лучше. А теперь мне пора.

   Я опустила ноги на пол. Где там эти чёртовы сапожки?

   - Подожди.

   - Зачем? - пожала плечами я, не оборачиваясь.

   Я собиралась встать - Бог с ним, с холодным полом, - но пальцы Кентона сомкнулись на моём запястье.

   - Будет синяк, - холодно констатировала я, глядя в потолок. - И тебе опять придётся расплачиваться коктейлями. Станешь присылать их с другого конца королевства?

   - Ты можешь всё объяснить, как нормальный человек? - желчно спросил он, не ослабляя хватки.

   Я всё-таки обернулась. Надо же, а ему, оказывается, идёт ярость.

   - Могу, но только зачем? От этого ничего не изменится.

   - Посмотрим.

   - Может быть, ты всё-таки отпустишь мою руку?

   Кентон нехотя разжал пальцы. Я снова села на кровати, поджав ноги.

   - Мои подруги, Тесс и Рози...вряд ли ты помнишь. Ты порадовал их бесплатной выпивкой тогда, в "Хмельном охотнике".

   - Ну?

   - Они у него в тюрьме. Он грозится их казнить через три дня, если за это время я к нему не приду.

   Кентон выругался. Очень мудрёно, я бы даже сказала, высоко профессионально.

   - Это часть вашего аристократического образования? - уважительно присвистнула я.

   - Угадала. Гувернёры дают нам домашние задания - составлять новые грамматически правильные выражения.

   - Вот теперь я готова поверить, что домашнее дворянское образование гораздо лучше академического. Нам на филологическом таких домашних заданий не давали, так что фактически мы вышли оттуда неучами. А ведь это гораздо интереснее иностранных языков. И полезнее. Меня, например, всегда поражал и одновременно восхищал тот факт, что слова с одним и тем же корнем могут означать как "очень хорошо", так и "очень плохо", в зависимости от используемых суффиксов и приставок...

   - А если это пустая угроза?

   - Не думаю. Что ему стоит казнить ещё двух женщин? Они не дворянки, так что резонанса на всю страну не будет.

   - Всё равно, я тебя не отпущу.

   - Кентон, это самые близкие мне люди. Одна из них беременна, ты понимаешь? Беременна! И так неизвестно, как отразится на ней вся эта история. А если дело дойдёт до казни, он убьёт не двоих, а троих. Нельзя отдавать их ему на растерзание.

   - А тебя, значит, можно?

   - При всём уважении это разные вещи. Их он убьёт, а меня - нет. Не скрою, это будет крайне неприятно, но это не смерть.

   - Некоторые женщины считают, что это хуже.

   - Ошибаются. Впрочем, в любом случае скоро я смогу сказать наверняка. Послушай, в конце-то концов, я же не девственница. У меня были мужчины, и не все они - по такой уж огромной любви. Так что ничего от меня не убудет. Сожму зубы и перетерплю. Во всяком случае, зажмурив глаза, мне будет что вспомнить. Зато после этого он, наконец-то, отвяжется от меня раз и навсегда. - Ноги затекли, и я поменяла положение, на этот раз обхватив руками колени. И продолжила смотреть в сторону, стараясь не встречаться с Кентоном взглядом. - Если после этого ты больше не захочешь иметь со мной дела, я отлично пойму.

   - Нельзя ли с этого места поподробнее?

   - Нельзя, - огрызнулась я. - Я всё понимаю, и точка. Мне бы тоже не хотелось иметь дело с вещью, которой предварительно воспользовался Рейвен.

   Мне показалось, что сейчас он меня ударит.

   - Сама не видишь, что происходит? - заорал Кентон. - Ты презираешь себя уже сейчас, только за то, что собираешься к нему пойти. Что же будет потом?

   Я передёрнула плечами.

   - Переживу.

   - Хотя бы остынь и подожди ещё пару дней.

   - Поздно. Я уже пообещала, что приду сегодня.

   Да и потом, к чему растягивать агонию?

   - И кто тянул тебя за язык?!

   - Послушай, это бессмысленный разговор, - устало сказала я. - К тому же уже темнеет. Мне пора.

   - Ага, так я тебя и отпустил, - фыркнул Кентон.

   - Извини, конечно, думаю, ты догадываешься, что я совсем неплохо к тебе отношусь, но в данном случае тебя никто не спрашивает.

   - Надеюсь, и ты в таком случае не обидишься, если я скажу, что твоё мнение по этому вопросу меня тоже мало интересует.

   - И что теперь, ты привяжешь меня к кровати?

   - Если понадобится, даже не задумываясь.

   - И чем ты тогда лучше Рейвена? - вскинулась я.

   - Считай, что не лучше, - пожал плечами он. - Вопрос с крыльями мы, кажется, уже обсуждали. Давай лучше сперва проверим, есть ли у твоей идеи с кроватью альтернативы.

   - Например?

   - Ты можешь заключить с Рейвеном сделку: он отказывается от тебя и отпускает твоих подруг, а ты даёшь ему возможность получить то, что ему нужнее.

   - Не сочти за нескромность, но что же, по-твоему, ему нужно настолько сильно?

   - Я.

   - Шутки про мужеложство можем пропустить? - спросила я, сердито прищурившись.