Герои по ту сторону: дебют - Алина Солнцева

Вероника зажмурилась, сжала кулаки. Словно откуда-то со стороны накатило сочувствие и захлестнуло с головой, окутывая мягким теплом. Кто бы мог подумать, что оно может вот так ощущаться? Похоже, Кайл давал понять, что он рядом, что он понимает и поддерживает «соседку». Дрожь медленно сходила на нет, злость отступала. Вдох. Выдох. Вероника открыла глаза.

— Девочки, успокойтесь, — заговорил Элиот. — Давайте все остынем, и…

— Я даже обсуждать это не собираюсь, — голос Вероники дрогнул. — В том, что произошло, виновата ты сама, от начала и до конца. Думать иначе значит обманывать себя.

Вероника развернулась и вышла из кухни. Элиот молча шагнул в сторону, уступая дорогу. Дойдя до комнаты отдыха, девушка рухнула на кровать и уткнулась носом в подушку, тщетно стараясь успокоиться.

«Ты во всём была права», — послышался голос Кайла. Вероника только сейчас осознала, что не заметила, когда дух спрятался в тень. Наверное, когда вышел Элиот? Да и какая теперь разница?

«Чего стоит моя правда, если из-за неё я могу потерять подругу?»

Вероника накрыла голову подушкой, словно это могло спрятать её от произошедшего и от вездесущего «соседа».

Чем дальше, тем больше душевных сил требуют от неё эти состязания. Порой бремя наставления героям, приказывающего слушать богов, бывает невыносимым.

«Если бы я знал, что на это ответить…»

Глава XIII

Вернувшиеся из мира людей богини были встречены вязкой, липкой тишиной. Все небожители знали, что произошло на земле. Когда Ведущая битву услышала призыв и кратко объяснила, зачем спускается к людям, все присутствовавшие в Мире грёз бросились к Видящему кристаллу.

Покровительствующая любви держалась с достоинством, как и всегда. Она смотрела на встречавших её богов с лёгким презрением, словно это они мошенничали, а не она. Ведущая битву же кипела от негодования. От этих состязаний одни проблемы. И как она только позволила втянуть себя в это?

— Это зашло слишком далеко, — отчеканила богиня войны. — Мы должны немедленно прекратить состязания.

Деланей, стоявший возле Видящего кристалла, шагнул вперёд.

— Но Сиири, милая…

— Даже не думай, Деланей. Я знаю силу твоего красноречия, поэтому просто молчи. Мне интересно, как они все будут выкручиваться без тебя.

Фалберт, стоявший ближе всех к входу, откашлялся.

— Послушай, Сиири… Я понимаю, ты недовольна. Но стоит немного остыть и задуматься на мгновение, а так ли всё плохо? Твои студенты живы, здоровы, им ничего не угрожает. Даже маленькое вмешательство одной из чемпионов никому не повредило… не считая результатов испытания, конечно. Ничего страшного не произошло.

— Не произошло? — возмутилась богиня войны. — А что ты скажешь насчёт того, что твоя подопечная и дочь Лилиан чуть не поубивали друг друга из-за ерунды?

— Ничего страшного, — с нажимом повторил Воздающий свет. — Если бы было что-то серьёзное, Элиот наверняка вмешался бы. А если бы и не он, мы бы пришли на помощь. Правда, ребята?

Несколько богов кивнули.

— Вот видишь…

— Нет, не вижу, — отрезала Ведущая битву. — С меня хватит. Все мы перешли границы дозволенного. Я немедленно отзову чемпионов назад, в академию.

— Не торопись, — торопливо сказал Деланей. — Фалберт прав, милая. Ничего страшного не произошло, я бы даже сказал, наоборот, всё к лучшему.

— Конкуренции меньше? — хмыкнула Сиири.

— Нет, я не об этом. Все мы видели, что произошло. Покровительствующая любви Лилиан не просто жульничала. Она расписалась в своей несостоятельности как хранитель.

Деланей вышел на середину зала. Ведущая битву внезапно обнаружила, что прислушивается к его словам, хотя и не хотела этого. Проклятье…

— Вместо того, чтобы изначально следовать правилам и даровать благословение сильнейшему из студентов, она выбрала одну из слабейших и помогла ей совершить головокружительный подъём, — продолжал бог тьмы. На его губах играла лукавая улыбка, и Сиири была готова поклясться, что видела похожую в тот день, когда небожители изгнали из Мира грёз Дарующего пламя. Понимание этого резко отрезвило богиню войны, и дальше она уже слушала настороженно. — Поэтому я хочу поднять вопрос не только о состоятельности Лилиан как хранителя, но и как богини.

Вновь воцарилась липкая тишина. Она обволакивала, сладким ядом струилась между небожителями, отравляя их высказанной идеей. Бог тьмы был прав. Благословения могли удостоиться только лучшие из лучших, это правило возникло с появлением на земле первого Одарённого. Конечно, справедливо было бы награждать любого героя за хорошую службу богам, но небожителей всего пятьдесят, а люди, обладающие Даром, появлялись один на сто тысяч новорождённых. Сейчас в мире людей одновременно проживало около семидесяти тысяч Одарённых, не считая трёх полубогов, и жители Мира грёз не были готовы брать на себя ответственность сразу за всех. Ведь кое-кто не смог справиться с ответственностью даже за одного…

Безусловно, слова Деланея были справедливы, как и всегда. Но теперь всё было иначе. По Главному залу словно прокатился отзвук прошлого — того дня, когда был изгнан Дарующий пламя. Ведущей битву показалось, что она снова переживает все те чувства. Верно говорят люди, что в жизни всё повторяется дважды. Происходящее сейчас напоминало насмешку, пародию на разыгравшуюся здесь сто пятьдесят лет назад трагедию.

— Постой, Деланей… давай не будем вот так, сразу, — еле слышно заговорил Фалберт. — Да, такое правило существует. Но это не закон, а рекомендация, а мы достаточно долго живём для того, чтобы понимать, когда надо следовать советам, а когда не стоит.

— Именно, мой дорогой Фалберт, — кивнул бог тьмы. — Лилиан достаточно взрослая для того, чтобы понимать, что так поступать не следует. Есть сложившиеся традиции, и мы…

— Ты перегибаешь, Деланей, — вперёд выступила Благословляющая воду Линн. — Если вдуматься, мы всегда нарушали правила. Ты был одним из первых, если не ошибаюсь.

Бог тьмы пожал плечами. Он был невозмутим, словно произнесённое только что обвинение ничего не значило. Ведущая битву вздрогнула. А ведь именно Деланей был первым, кто нарушил закон Создателя о том, что богам запрещено иметь детей. И его потомков в мире людей было больше всего…

— Да, кстати, — кивнул Воздающий свет. — Что-то ты не стремишься поднять такой же вопрос о себе.

Деланей опустил голову. Сиири на мгновение подумала, что бог тьмы осознал, что и сам неоднократно нарушал правила, и теперь попросит судить его. Но Порождающий тьму почти сразу поднял взгляд. От его жуткой ухмылки богиню войны бросило в дрожь.