Восход Орды - Кристи Голден

Гул'дан знал, что многие изумлялись, почему он или Нер'зул не захотели жить в этом городе. Это было соблазнительное предложение, но его мастер дал четкие инструкции по этому поводу. Комфорт, конечно, это хорошо, но власть куда более сладще, к тому же меньше всего Гул'дану нужна была публичность, пускай его жизнь остается скрытой от чужих глаз. Кил'джеден не подведет Гул'дана, пока тот хорошо выполняет приказы своего мастера. Но все же несколько вещей было выслано ему, чтобы обставить его новый дом - огромный, круглый стол из дерева, покрытый мягко светящимися раковинами и камнями, а также несколько красивых стульев.

Гул'дан обошел огромный стол, проводя по его гладкой поверхности рукой, и улыбнулся сам себе. Осталось только позвать тех, кто, как считал Гул'дан, согласится с его мнением. Некоторые имена уже были очевидны для него. Других он приберегал на будущее. У него уже был составлен список имен, достаточно большой, чтоб состав был всесторонним, достаточно короткий, чтоб состав был... управляемым.

Скоро, еще скорее, чем он даже мог надеяться, появится Теневой Совет. В то время как Гул'дан будет открыто вести расу орков, давая им силы для победы над "врагами", которыми стали дренеи, горстка орков, почти столь же жадных и падких на власть, как он сам, будут тянуть за веревочки из тени.

Это не ради расы орков.

Это никогда не было ради расы орков.

Это было ради власти - чтобы получить ее, овладеть ей и удержать ее. Нер'зул никогда не поймет этого. Он любил власть, но не желал ее так, как хочется сочного куска мяса натощак. А именно это и нужно было Кил'джедену.

Обман, ложь, манипуляция - даже Чернорукий, считавший себя посвященным во все планы Гул'дана, не мог охватить всю необъятность амбиций Гул'дана. Они были столь же огромны, как желание Кил'джедена уничтожить дренеи. Они было столь же бескрайни как небеса, столь глубоки как океан, и столь ненасытны как голод.

Гул'дан с презрением посмотрел на Нер'Зула, как старший орк, когда-то бывший его наставником, сидел, прижавшись к углу. Его взгляд обернулся к сверкающим глазам Кил'джедена, и могучее существо кивнуло ему.

"Вызывай их", сказал Кил'джеден. Он расплылся в улыбке, обнажая острые белые зубы. "Они придут на твой зов. И они будут танцевать под твой дудку. А я посмотрю на это".

Союзники.

Они нуждались в союзниках.

Гул'дан не мог понять, как Кил'джеден не мог предвидеть этого. Орки были могучи, да, особенно когда ими управляли и контролировали. Многие месяцы, более чем год, которые длилась эта война, только сделали их еще сильнее. Их лучшие умы трудились над исследованием технологии дренеи. Началась постройка центральной крепости, которую Гул'дан назвал Цитаделью, где могла расквартироваться, тренироваться и вооружаться постоянная армия. Орки никогда прежде не создавали ничего подобного, и Гул'дан был горд собой за то, что это он предложил эту идею. Были воины, был шаманы - теперь, конечно, это были чернокнижники - были целители, а были мастера. Первые три группы имели свою ясную роль и не были обделены своими обязанностями. Мастера вносили свой вклад на различных этапах войны, создавая броню, оружие и здания, чтобы поддержать тех, кто дрался во славу с дренеи, пока их тела не покроются полностью кровью врагов.

Некоторые назвали этих чернорабочих низшим классом. Гул'дан тоже так думал про себя. Но он был достаточно мудр, чтобы знать, что хотя их работу вряд ли можно назвать почетной и престижной, но она была необходима, как и готовность воина убивать или мастерство чернокнижника в проклятьях. Те, что нуждались в пище, убежище, оружие - воины и чернокнижники, не далеко бы ушли без них, пеонов. Таким образом, Гул'дан показано одобрял мастеровых, в результате чего те воодушевлялись и работали еще усерднее и непрерывнее.

Но даже с учетом того, что каждый член каждого клана работал упорно, прилагая все свои силы - у Гул'дана были шпионы в каждом клане, чтобы удостовериться в том - этого было все еще не достаточно. Взять Телмор оказалось поразительно легко, и состояние духа у орков было высокое. Но Гул'дан знал, что эта победа Орды произошла преимущественно благодаря везению. Никто в том скрытом городе ни секунды не сомневался, что их дом можно было обнаружить и захватить за несколько часов. Они считали, что были в полной и абсолютной безопасности, будучи защищенными волшебством зеленого камня, прозванного Гул'даном Тенью Листа, который ограждал их сначала от глаз огров, а потом и орков. Это могла быть их последняя легкая победа. Как...

"Огры", громко и глубокомысленно повторил он вслух. Он почесал своим когтистым пальцем выступающий подбородок. "Огры..."

"Исключено!" прокричал Чернорукий. Он сократил дистанцию между собой и Гул'даном до двух шагов, возвышаясь над более низким орком. Гул'дану потребовалась вся его смелость, чтобы не отступить перед ужасным лицом военного вождя в паре сантиметров от него.

"Ну же, Чернорукий", стал успокаивать его Гул'дан. "Расслабься и прислушайся, о чем я говорю. В конце концов, это ты извлечь из всего этого больше выгоды".

Он попал прямо в цель. Чернорукий оскалился, фыркнул, но отодвинулся. Гул'дан приложил все усилия, чтобы не выдать свое облегчение.

"Они грязь", зло продолжал Чернорукий. "Они издревне были врагами орков. Еще дольше, чем дренеи, и по куда более понятным причинам. Как я могу извлечь выгоду из них?"

А он уловил суть, с удовлетворением подумал Гул'дан. Как он был прав, остановив свой выбор на Черноруком.

"Еще остались те, которые считают, что ты не был избран справедливо", сказал Гул'дан. "Если ты преуспеешь в этом деле, то это только добавит больше славы твоему имени".

Глаза Чернорукого сузились. "Возможно", допустил он. "Но разве орки согласятся?"

Гул'дан разрешал себе улыбнуться. "Согласятся, если мы им прикажем", ответил он.

Чернорукий откинул свою голову назад и разразился смехом.

Оргримм тревожно поежился в седле, взглянув на своего лидера. Когда Чернорукий объявил, что намеревается сделать, Оргрим сразу запротестовал. Он участвовал в бесчисленном количестве карательных рейдов за эти годы, чтобы избавиться от огров. Больше, чем большинство орков, и на то у него были личные мотивы. Он никогда не забывал тот день, несколько лет тому назад, когда он убегал от одного из этих гигантских, неуклюжих, пустоголовых существ. И теперь Чернорукий предлагал это.

Но Оргрим знал, что независимо от того, каким был его лидер - а многие черты характера Чернорукого Оргрим недолюбливал - он все же оставался хорошим стратегом. Его план был неплох, если посмотреть на него без эмоций. И потому Оргрим согласился.