В тени другого (отредактированный текст) - Ирина Коваленко

Сразу после завтрака я позвонила Машке, и мы договорились встретиться с ней в кафе недалеко от дома, в котором она жила после переезда. Когда я приехала в кафе, Машка была уже там — сидела и нервно помешивала трубочкой молочный коктейль, нетерпеливо вглядываясь в сторону входа.

— Что случилось? — Спросила я, присаживаясь напротив неё.

— Я кое-что узнала, — сообщила мне подруга, отставляя в сторону нетронутый коктейль, — насчёт этой… ну, любовницы Вадика!

— Да? — Без особого интереса к делу спросила я, — И кто же она?

— Похоже, что-то тут неладное, Алиска, — оживленно ответила Машка, — правда, пока я не разобралась, в чём дело, но судя по тому, что я узнала вчера… Хотя надо бы по порядку рассказывать, — Машка помолчала, собралась с духом и начала, — ну, вот, вчера, значит, как только ты уехала, я решилась и рванула ни куда-то, а в офис к этому негодяю. Его там, разумеется, уже не было, а вот его секретарша слегка задержалась… Я по началу на нёе косилась как на потенциальную соперницу — она молоденькая, почти наша ровесница, хотя внешне не ахти, но чёрт поймёт этих мужиков! Им сегодня блондинок длинноногих подавай, а завтра мулаток с пышными формами… Короче, я начала на неё давить, а она типа, давайте в другом месте поговорим. Ну, пришлось её в кафе вести. В дорогое, между прочим. Она там себе пять видов всяких суши наказывала, и всё это за мой счёт, но это ладно, мелочи. Зато потом наша любительница японской кухни неожиданно разговорилась…

— Да? — Я была искренне удивлена такому повороту событий, — Из благодарности за суши, что ли?

— Чёрт её знает, но думаю, что дело не в суши вовсе. Просто порода такая — язык без костей, как моя бабушка говорит. Таким лишь бы потрепаться, а уж если случай подвернулся… На работе-то она уже всем надоела, наверное, со своим длинным языком, да и боится лишний раз проблемы на свою голову нажить. Ну, а я тут вся такая несчастная, жених бросил, другую нашёл, типа, женская солидарность и прочая ерунда… Короче, обработала я её…

— И что она сказала? Видела она эту блондинку?

— Видела один раз. И ей многое в этой бабёнке показалось странным, Алис. Во-первых, судя по всему она старше Вадика, на лицо ей Анюта, ну, секретарша Вадика, дала бы лет сорок, ну, тридцать семь это минимум… И, похоже, она в парике ходит. Но даже не это самое странное, Алис…. Не знаю, что там такое на самом деле, но Анюта сказала, что никаким романом там и не пахнет.

— Вот как? — Мне снова не пришлось изображать удивление. — А чем же там пахнет? Она, что, богатая очень? И Вадик с ней… по расчёту, что ли?

— Этого я не знаю, Алиса, — Машка задумалась, а потом опять принялась мешать свой коктейль, — но судя по рассказам Анюты, когда эта бабёнка приехала к Вадику, он был ей вовсе не рад. В кабинете они даже поссорились. И ещё… он её на "вы" называл, прикинь! А потом, когда они уезжали, Анюта услышала как она к нему обращалась "Вадим Леонидович"! Нет, ты представляешь… И ещё Анюта слышала, что она, баба эта, просила его заняться каким-то "нашим делом" и побыстрее! Да-да, так и сказала. Так что же, выходит, у них там не любовь вовсе, а… Ой, Алиса, у меня башка сейчас лопнет! Столько всяких вариантов на ум приходит, просто со счёту сбилась уже!

…В тот день я опять не предала особого значения рассказу Машки. Удивиться — удивилась, но мои мысли были заняты совершенно другим. А именно — той загадочной Марьям, которая вчера сунула мне свой адрес и попросила приехать на встречу.

Приехав по указанному адресу, я оказалась в обычном спальном районе на окраине Москвы. Дом нашла без проблем — им оказалась типичная московская многоэтажка, на первом этаже которой располагался супермаркет. Поднялась на лифте, нашла нужную квартиру, позвонила — никто не открывал. Я уже думала уходить, как дверь всё-таки открылась и передо мной возникла низенькая сморщенная старушка, от которой почему-то сильно пахло луком.

— Вы к татарке? — Сразу спросила старушонка.

Я кивнула. Старушка посторонилась и пропустила меня в коридор. Похоже, она что-то готовила, потому, что луком пахло по всей квартире.

— Она уехала, татарка ваша, — тут же сообщила мне старушка и, немного помолчав, добавила, — она у меня на квартире живёт, я ей сдаю комнату. Знаете, в наше время на одну пенсию не проживёшь, а мне вот повезло, у меня квартира двухкомнатная. Вот я и подумала — какой смысл одной комнате пустовать, если можно пустить кого-то да ещё и деньги за это получать. Правда, я пускаю только женщин и порядочных. Мне проблемы не нужны со всякими кавказцами да студентами-гуляками! Правда, вот татарку пустила на свою шею…

Старушка пригласила меня пройти в зал, который теперь занимала квартирантка. Обстановка в квартире была бедная, но вполне приличная — сервант с посудой, шкаф, цветной телевизор на тумбочке, диван-кровать, два кресла с журнальным столиком.

— Она уехала в два часа, но обещала к шести приехать, — сообщила старушка, — так что можете её подождать. В шесть она обязательно будет — мы с ней вместе один сериал смотрим, а он как раз в шесть начинается! И сегодня там интересная серия — как раз будут разоблачать главного злодея! Наконец-то, а то сколько крови гад людям попортил…

Однако к шести часам Марьям так и не появилась. Сериал начался, злодея поймали и посадили в тюрьму — мне пришлось в ожидании загадочной знакомой Дины посмотреть сериал вместе с хозяйкой квартиры, а её всё не было. Я уже хотела было возвращаться домой, про себя решив, что завтра опять приеду сюда, так как поговорить с Марьям для меня было крайне важно, как вдруг в коридоре громко, на всю квартиру, зазвонил телефон.

— Алло! — Схватив трубку, закричала на свою квартиру старушенция, — Да-да, живёт тут такая. На квартире живёт… А вы откуда? Что? Из милиции?! А что такое-то?…

— В чём дело? — Быстро поняв, что произошло что-то неладное, спросила я…

…А дальше события начали разворачиваться настолько стремительно, что я уже сама не до конца понимала — происходило ли это со мной в реальности или я по-прежнему смотрела сериал со всеми атрибутами своего жанра — интригами и кознями злодеев, погонями, попытками убийства, шантажом и прочим. Но расскажу обо всём по порядку.

По телефоне хозяйке квартиры сообщили, что её квартирантка по имени Марьям Ахмятова попала в серьёзную автомобильную аварию и находится между жизнью и смертью в центральной больнице. Поняв, что дело принимает очень серьёзный оборот, я тут же бросилась в эту самую больницу. Дорогой я мысленно молила высшие силы лишь о двух вещах — чтобы Марьям была жива и желательно была в состоянии принять меня, а также — чтобы меня не опередила Дина! Иначе всё сорвётся, и я никогда не узнаю о той опасности, которая мне грозит по словам этой несчастной женщины.

Через час я уже была в больнице, где сразу же начала искать Марьям. Молодая, но очень любезная медсестра, поинтересовавшись, кем я прихожусь пострадавшей (пришлось наврать, что я её близкая подруга), сообщила мне, что Марьям в тяжелом состоянии и вполне может не дожить до ночи. У неё множество травм, и самое главное — серьёзная травма мозга, после которой по словам медсестры, практически не реально выжить.

— Я бы вообще не хотела, чтобы её сейчас беспокоили — согласно нашим больничным условиям это запрещено. Но… — Девушка сделала многозначительную паузу и серьёзно посмотрела на меня, — вы ведь Алиса Шереметьева, так?

— Да, — быстро ответила я, — если что, могу даже документы показать — у меня в сумочки есть паспорт и…

— Ничего не надо, — торопливо перебила меня медсестра, — я вам верю. Идёмте за мной. Ваша подруга очень хотела вас увидеть.

Марьям была в сознании, но ей было очень плохо. Она держалась из последних сил. Однако, едва увидев меня, она попыталась улыбнуться и сказала:

— Я знала, что вы придёте, Алиса. И, к счастью, вы успели.

— Можете поговорить пять минут, — строго сказала медсестра, — но не больше. Вам, Марьям, нужен отдых.

— Я ещё успею отдохнуть, — слабо улыбнулась та, — мне ещё недолго осталось до вечного отдыха…

— Не говорите так, Марьям! Вы будете жить…

— Нет, Алиса, моя смерть где-то близко, поверьте… Я её даже видела. Она сказала мне, что придёт за мной, но прежде я должна поговорить с вами.

— О чём? — Напряглась я. — Что вы хотите сказать?

— Об опасности, которая вам угрожает, Алиса. Авария, в которую я попала, была подстроена. В моей машине испортили тормоза. Только не бегите в милицию с этим открытием, прошу вас… Там, скорее всего, вам не поверят — моя машина старая была, и я её давно на техосмотр не возила… Всё на Аллаха надеялась…

— Но кто хотел вас убить? — Решительно перебила её я, прекрасно понимая, что от её ответа может зависеть вся моя дальнейшая жизнь. — И при чём здесь я?

— Вы… Вас тоже могут убить, Алиса. Также, как меня… Я надеялась, что Аллах защитит меня, верила… Но я заслужила то, что со мной произошло. Я должна была сразу понять, что представляет из себя Динара…