Снег в Венеции - Николас Ремин

Трон пересек внутренний дворик, слыша, как поскрипывает снег под ногами. Этот звук, по причинам неясным, производил умиротворяющее впечатление. Потом он прошел по переходу мимо факелов, оказался внутри палаццо, достал револьвер и взвел курок. Курок коротко, с готовностью щелкнул. Трон осторожно двинулся вперед.

Он остановился посреди просторного вестибюля, в пяти шагах от широкой лестницы. Через каждые пять ступенек на стене висели масляные лампы. «Можно подумать, – улыбнулся Трон, – что они светят специально для меня».

Сверху донесся пронзительный крик. Трон собрался было бежать вперед, но, поставив ногу на первую ступеньку, ощутил за спиной какое-то движение.

У Трона не было возможности избежать нападения – он упал, не успев выстрелить. Дубинка ударила его в висок. Трон выронил револьвер, покачнулся и тяжело рухнул на ступени лестницы.

Последнее, о чем Трон успел подумать, прежде чем потерял сознание, было: как Хаслингер догадался, что он появится здесь?

56

Сознание возвращалось с трудом. Сначала реальность была серой и размытой, как плохая фотография. Потом она обрела краски, контуры, и Трон увидел перед собой Хаслингера Они сидели за столом друг против друга. Трон был почти без сил и еле удерживался, чтобы не упасть со стула. Хаслингер глядел на него, издевательски целясь ему в лоб из револьвера Сиври.

Трон с трудом поднял голову и обнаружил, что зал в палаццо да Мосто значительно меньше по размерам, чем бальный зал в палаццо Тронов. Под левой стеной стоял внушительных размеров флорентийский буфет, на нем – изумительная по красоте деревянная статуя Девы Марин высотой около метра. Три окна, обрамленные – вопреки венецианским традициям – темным деревом, выходили, очевидно, на Большой канал.

Наверное, в своей частной жизни Хаслингер придерживался старомодных представлении об уюте, потому что даже керосиновых ламп в зале не было. Освещался зал свечами. Тусклые блики мерцали на лакированных деревянных панелях стен на темных рамах окон и на поверхности письменного стола. Все вместе соединялось в мрачную но красивую картину.

Когда Хаслингер заговорил, Трон слетка вздрогнул.

– Я просил Милана умерить силу, – сказал он бросив взгляд на ливрейного лакея, стоявшего рядом со стулом Трона. – Удар должен был лишь немного оглушить вас, чтобы нам было легче вас обезоружить.

Бросив искоса взгляд на слугу, Трон подумал, что еще счастливо отделался: более высокого и могучего человека ему до сих пор встречать не приходилось. Он был, пожалуй, головы на три выше Трона, а плечи у него были такие широкие, что в двери он проходил, наверное, боком. Да, Трон чудом остался жив!

Он посмотрел Хаслингеру прямо в глаза и спросил на удивление ровным голосом:

– Что вы намерены сделать со мной?

Хаслингер улыбнулся.

– Я думал, мы выпьем с вами по бокалу вина. Как старые приятели. И обсудим все, что произошло. Я нахожу, что это наиболее подходящий способ для поддержания беседы.

Инженер указал на бутылку и стаканы с золотистой жидкостью. Рядом со стаканом Трона стоял подсвечник. Он мешал видеть все лицо Хаслингера – закрывал подбородок. При звуке голоса инженера язычки пламени начинали сильно вздрагивать.

– Ром с Ямайки. Обжигает как керосин. Но на вкус – превосходен.

– Зачем вы мне это говорите? – спросил Трон.

– Затем, что хочу, чтобы вы этот стакан выпили. Я хочу вам все облегчить. Выстрел в сердце – приятная смерть. Вы теряете сознание, не испытав боли. Мне хотелось бы, чтобы вы сидели на стуле спокойно, пока я не выстрелю.

Хаслингер снова улыбнулся. Улыбка вышла просто ослепительной, исполненной низменного триумфа Трон вдруг понял, почему Хаслингер не убил его на месте. Понял он и то, почему княгиня до сих пор жива. Хаслингеру хотелось немного позабавиться с ними, прежде чем отправить на тот свет.

– Я не убил вас сразу, потому что собирался уточнить кое-что меня интересующее, – сказал Хаслингер, словно угадав мысли Трона.

– Что именно?

Хаслингер указал стволом револьвера на стакан.

– Выпейте, комиссарио. И тогда я вам все объясню. Если только не… – Он взвел курок.

Трон поднес стакан к губам, сделал глоток (проклятье, почему этот глоток оказался таким большим?) – ром опалил гортань, а в желудке словно что-то взорвалось. Несколько мгновений Трон жадно ловил ртом воздух; когда же он оказался в состоянии дышать нормально, страх, стучавший в висках, исчез. По крайней мере, какое-то время Трон снова был способен рассуждать здраво.

Тем не менее он понимал, что состояние это продлится недолго. За последние двадцать часов он почти ничего не ел и не спал. Крепкое спиртное всегда действовало на него удручающе. Сколько времени у него в запасе? Пятнадцать минут? Полчаса? Конечно, все зависело от того, сколько зелья придется еще выпить. После второго стакана ром свое дело сделает, это будет что-то вроде удара мешком с песком по голове.

Не перегнуться ли быстро через стол и швырнуть в лицо Хаслингеру подсвечник? Или ударить его бутылкой по голове – по крайней мере попытаться? Выхватить револьвер и выстрелить – сначала в него, а потом в слугу? Бред… Ничего из этого не выйдет. Хаслингер ловко увернется – только и всего. И посмеется над ним! Это именно то, что ему нужно, – позабавиться. И только потом – убить…

– Что вы хотели сообщить мне? – спросил Трон.

– Что с определенного момента у меня не было больше выбора.

– С какого момента?

– После смерти этой молодой женщины. – Хаслингер умолк, уставившись на скатерть, а потом неуверенно проговорил: – Я… я не хотел этого, комиссарио. Это была в некотором роде… случайность. Но потом мне было необходимо от ее тела избавиться. Выйдя в коридор, я заметил, что дверь одной из кают приоткрыта. Сперва я подумал, что это пустая каюта, но там в постели лежал труп.

– А вы знали, что в каюте у надворного советника были документы, за которыми охотился Перген?

– Нет, – ухмыльнулся Хаслингер. – Но Перген оказался настолько глуп, что признался мне в этом. Он в подробностях объяснил мне, что именно в этих бумагах сказано. И еще он сказал, что, если эти документы попадут в руки кому не следует, ему, Пергену, конец.

– О том, что Перген замешан в подкупах, вы знали, не так ли?

– Конечно. Но никаких фактов у меня не было, и доказательств тоже.

– И тогда Перген потребовал, чтобы вы ему вернули документы, не так ли?

– Вот именно. Перген предложил мне сделку. Он, мол, меня прикроет, а взамен я возвращаю ему документы. – Хаслингер сделал небольшую паузу, а потом продолжил: – Увы, это прозвучало так, что, если я ему документов не предоставлю, он меня выдаст полиции. Нет документов – не будет прикрытия!

– Значит, вам пришлось сделать вид, будто у вас эти документы есть, – заключил Трон.

– Да, так я и сделал. Трудность заключалась в том, что я не знал, где они, а Перген это заподозрил. Иначе он не стал бы так настойчиво их искать.

– И вы опасались, что он, чего доброго, найдет их? Хаслингер кивнул.

– Да-да! Если бы Перген их нашел, он бы меня…

– Стал шантажировать? Принуждать сделать что-то?…

– Еще как шантажировать! Я хотел избежать риска. Когда Перген в четверг арестовал эту уборщицу, мне стало ясно, что надо всерьез браться за Дело…

– Какую уборщицу?

– Вы не знаете?…

Трон покачал головой.

Хаслингер рассмеялся.

– Документы прибрала к рукам уборщица и решила шантажировать ими Пергена Тогда он и понял, что я блефую – никаких документов у меня нет.

– И, следовательно, он должен был умереть.

Хаслингер с сожалением вздохнул.

– Нельзя было исключить, что полковник в конце концов, меня «сдаст». Разумеется, мне приходилось опасаться и вас, – добавил он. – Полагаю, вы поняли, почему я хотел убить Пергена в вашем доме.

– Чтобы подозрение пало на меня. Потому что тогда арестуют меня. Я ведь считаюсь политически неблагонадежным.

– Верно. Но ваш арест – обыкновенный арест – меня не устраивал Дело дошло бы до судебного процесса, на котором вам предоставили бы слово. Нет, ваш арест – по моему плану – должен был стать всего лишь промежуточной стадией. – Хаслингер самодовольно улыбнулся. – Вы в самом деле решили, что эта лодка стояла там случайно?

Трон почувствовал, как к лицу прилила кровь.

– Значит ли это, что вы заранее все устроили так, что…

Хаслингер кивнул.

– Обер-лейтенант Брук у меня в долгу с давних времен. Он поместил вас в камеру, из которой можно было бежать. Было очевидно, что первым делом вы поспешите к княгине. А там уж попадете прямо ко мне в руки. И проникнете вы сюда не иначе как через приоткрытое окно. – Инженер откинулся на спинку стула и расхохотался. – Вы поступили так, как я и предполагал!

– Почему вы решили, что я иду по вашему следу?

– Игра случая! Я вчера случайно встретил обер-лейтенанта Брука на площади. И он проболтался, что кто-то затребовал из Центрального архива в Вероне мое личное дело. Он сам узнал об этом тоже совершенно случайно. Этим «кто-то» могли быть только вы.