Конгломерат - Поль-Лу Сулицер

— У вас в последнее время тоже неплохие доходы.

Дану удивился.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Да ладно, подпольные миллионеры. Весь Ажен знает, что вы собираетесь скупить всю деревню!

— Вовсе не деревню, а умирающие магазины. Это не одно и то же. Мы никому не причиняем вреда, скорее наоборот.

— Я знаю. Когда я случайно узнала, то подумала, что дела у вас пошли в гору, несмотря на кредит на оборудование.

— Это правда, — согласился Дану, немного смущенный. — Но кто тебе рассказал про магазины в Ажене?

— В маленьких городках новости разносятся быстро.

— Ты права. Мы неожиданно получили наследство, — соврал Дану. — И подумали, что, чем растрачивать его направо и налево, лучше вложить его в какое-нибудь полезное дело. В какой-то степени это стратегический план. В соседних деревнях мэрии пришлось выкупать мясные лавки и местные рестораны, чтобы спасти то, что еще можно спасти, пока все не сбежали окончательно в Герэ или Лимож.

— Вы хорошо поступили, — вздохнула Летисия. — В следующий раз, если захотите, предупредите меня, если у вас снова появятся такие наличные суммы. Я тоже могу посоветовать вам какие-нибудь достойные приобретения, чтобы спасти несколько рабочих мест.

— Ты о чем? — спросил заинтригованный Дану.

— Возле куртины есть лесопилка, хорошее предприятие. Она может закрыться, если не получит хоть немного инвестиций. Наш банк мог бы помочь, но мы сами подошли к лимиту кредитования, поэтому советуем хозяину найти партнера. Так что, если вас это заинтересует, в ближайшие дни…

— Почему бы и нет? Посмотрим, — ответил Дану. — Я поговорю об этом со своими.

Они накладывали омлет, когда вошли Марсель и Люсьен Батай с итальянским шофером, настоящим гигантом в комбинезоне. Он знал несколько слов на французском и умел держаться за столом. Ужин прошел весело, общались в основном жестами, а Батай вовсю коверкали свой французский, чтобы казалось, будто они разговаривают на языке Юлия Цезаря. Этот «итальянский» позволил им объяснить водителю, что он может отдохнуть перед дорогой, пока они будут наполнять цистерну. Рабочий охотно согласился. После десерта, состоящего из миндальных пирожных, Летисия попрощалась с семьей Батай, обещая вскоре заглянуть в их новые лавки в Ажене.

— Нас там не будет. Мы наняли продавцов, — уточнил старик Батай. — Знаешь, мы все же остаемся крестьянами.

— Странными крестьянами, однако! — произнесла она так неожиданно резко, что все застыли на месте.

39

Не прошло и десяти дней, как Грегуар покинул Париж. Столько всего случилось в его жизни, что, казалось, прошла целая вечность, когда он приземлился в аэропорту Руасси, прилетев прямым рейсом из Андорры. Орнелла с отцом вернулись в Милан.

Беллек ждал Грегуара в офисе к 9:30. Он занял очередь за такси. Перед ним было человек пятьдесят. Молодой человек набрался терпения и, чтобы убить время, листал французские газеты, купленные в аэропорту.

Наконец пришла очередь Грегуара. Водитель уверенно схватил его чемодан и поместил в багажник своего огромного «Мерседеса».

— Банковская улица, возле биржи, — произнес Грегуар.

— Хорошо, — ответил мужчина, сам одетый как финансист, в темном костюме, светлой рубашке и блестящем галстуке. — Но предупреждаю: доберемся не скоро.

— Да? И почему же? — спросил Грегуар, не желавший заставлять Беллека ждать.

— Крестьянские демонстрации — с коровами, тракторами и не только. Их много собралось, со всей страны, чтобы требовать децентрализации, возможности избирать своих. Короче, устроили базар!

— Это по моей части, — вздохнул Грегуар.

На спинке переднего сиденья он заметил объявление: «Пользование мобильными телефонами запрещено».

— В самом деле нельзя позвонить? — спросил Грегуар.

Его все больше охватывало чувство разочарования, которого он не испытывал уже довольно давно.

— Да вообще-то можно, звоните, — ответил водитель без энтузиазма.

Грегуару ответила Жослин, секретарь Беллека. Она успокоила молодого человека, сообщив, что ее шефа тоже пока нет на месте, несомненно, из-за этих же демонстрантов, которые направлялись в сторону Сената, попытавшись перед этим взять Матиньонский дворец.

Грегуар вздохнул с облегчением. Он вытянул ноги и постарался собраться с мыслями. Неделя в Андорре походила на то, что в кино называют «дольче вита». Орнелла была страстной и нежной любовницей. Дон Мельчиорре проявил абсолютное доверие, попросив Грегуара всерьез проанализировать финансовое состояние группы «Verdi» и продвинуть ее на парижский рынок. Перед отъездом в Париж патрон «Verdi» передал Грегу толстую папку, в которой содержалась информация о счетах компании, ее активах, прибылях и прочих результатах деятельности за последние пять лет. Но, конечно же, дон Мельчиорре не рассказал о своих тайных намерениях. Ничто в этой папке не намекало на возможные в будущем приобретения, которые рано или поздно будут совершены в Европе.

Дон Мельчиорре понял тактику финансистов высокого полета — принцип кавалерии. Все это представляло собой довольно простые операции. Приобреталось обанкротившееся или находящееся на грани банкротства предприятие, скажем, за 100 евро. За 200 евро его продавали филиалу, управляемому подставным лицом, которое, в свою очередь, продавало его за 500 евро несколько месяцев спустя другому подставному лицу другого филиала другой подставной компании. И в конце концов, по итогу последовательных продаж компаний — «матрешек», контролируемых доном Мельчиорре, последний мог сбыть это фальшивое предприятие в десять раз дороже, чем оно было куплено, благодаря простой игре перепродаж. Оставалось только создать ложные счета, завуалировать и замаскировать систему.

Эта операция была бы предназначена для получения наличных средств, представляя руководство компании «Verdi» как предприимчивое, активное и имеющее большие перспективы в области агропромышленности.

Обо всем этом Грегуар ничего не знал, или почти ничего не знал. То, что он ясно понимал, так это размеры амбиций дона Мельчиорре. И он был не прочь послужить этим амбициям.

Грегуар вспомнил о Билле Дженкинсе и о том, что с тех пор, как тот нанес визит на ферму его семьи, он не получал от него больше никаких новостей. Хотя если бы что-то было не так, то ему бы уже было об этом известно.

На дороге до Парижа движение было спокойным и непрерывным, но на въезде оказались пробки. Машины передвигались бампер к бамперу. Водитель включил парижское радио.

— Они изведут нас сегодня, эти крестьяне! — прогремел шофер. — Разве мы осаждаем их поля и сараи своими такси, а?

— Очевидно, у них есть на это причины, — попытался успокоить его Грегуар, который уже чувствовал себя легко и свободно.

— Да уж, причины… Всем есть на что жаловаться. Я вот раньше работал на шахте. Каменноугольные шахты на севере. Вам это о чем-нибудь говорит? Я был там механиком, но все мы стали безработными. Уголь оказался слишком дорогим. Это было время электричества, ядерной энергии. Вы видели шахтеров в Париже? Нет. А все потому, что если уже все решено в Париже или Брюсселе, то нет смысла протестовать. Лучше передохнуть и заняться чем-нибудь другим. Что я и сделал. На этом такси мы работаем вдвоем. Коллега ночью, а я днем, потому что боюсь уснуть в машине. Понимаете?

Грегуар с улыбкой слушал этого старого ворчуна, который рассказывал, как нужно жить и бороться в сегодняшнем мире.

— Понимаю, — согласился молодой человек. — Вы думаете, это надолго?

— Я попробую другой дорогой, — решил шофер. — Думаю, там мы сможем проехать.

По радио передавали одно экстренное сообщение за другим, освещая яркие события начала дня. Стало известно, что в США одно из главных действующих лиц скандала с «Enron», финансист Майкл Стоун, был найден мертвым в своей квартире на Манхэттене. Это явно было самоубийство. Ведущий вкратце напомнил об этом финансовом скандале, который потряс всю Америку, как и покушение на Всемирный торговый центр, пусть и совсем в другой области. Эта история еще раз заставила весь мир сомневаться в надежности и прочности институтов страны.

— Ба! — вскрикнул водитель такси, — у всех этих парней, которые купаются в деньгах, им не принадлежащих, рано или поздно случается помутнение рассудка, и вот чем все заканчивается. Они путают чужие деньги со своими и, когда на их счетах пусто, идут на различные махинации. Это гораздо больше, чем фальшивомонетчики с денежным станком. Они предоставляют ложную информацию, обманывают похлеще, чем в казино. Хотя уверен, что в казино все продумано гораздо лучше. Кстати, я знал одного…

Грегуар отключился. Он думал о том, что скажет Беллеку. Его шеф не вчера родился. Он чуял хорошую сделку, как охотничья собака дичь. Несомненно, его интуиция относительно группы «Verdi» не подвела и на этот раз. Ведь он сам настоял на поездке Грегуара в Милан. Но то, что сообщил ему его молодой сотрудник, было слишком хорошим, чтобы казаться правдой.