Растущий лес - Владимир Мясоедов

— Как я рад вас видеть! — либо воин, называвший своим любимым боевым приемом втыкание кинжала в спину долго тренировался, репетируя эту фразу, либо и правда был на диво искренен, выказывая не то что радость а прямо-таки какое-то щенячье счастье.

— У вас что-то случилось, — сделал вывод архимаг, внимательно изучая его.

— Угу, — кивнул головой Семен. — Случилось… одна надежда на вас и остается.

— А что стряслось то, — волшебник огляделся, рассматривая окружающие пейзажи с верхушки отнюдь не маленькой каменной пирамиды. Никаких признаков каких-либо масштабных катастроф видно не было. Напротив, открывшееся его глазам зрелище было достаточно умиротворенным. Несколько правильной формы зеленых квадратов, к которым от самой пирамиды вели тонкие бамбуковые трубы по которым, видимо, подавалась дефицитная в пустыне вода. Пара-тройка каких-то не то бараков, не то сараев, на крыльце одного из которых сидели и курили братья-гномы. Десяток просторных шатров, принадлежавших по всей видимости кочевникам-людям, которые, однако, и не думали на кого-то нападать, спокойно занимаясь повседневным бытом вроде приготовления в одном громадном котелке какого-то варева. Среди них острое зрение эльфа заметило несколько бывших рабов, украденных у их хозяев. На взявшемся казалось из ниоткуда лугу, расположенном по соседству с переносными жилищами, пасся небольшой сборный табун из коз, коров и лошадей. На роль страшной проблемы, для решения которой нужен сильнейший маг мира, он тоже не тянул. Единственным исключением, за которое зацепился взор архимага, стал громадный по ширине, но еще очень неглубокий котлован, заботливо огражденный небольшим бамбуковым заборчиком от засыпания песком.

— Ну… — Шиноби задумался. — Если честно, много чего. Но, главное, Мих. Он заболел.

— Чем?

— Я точно не знаю, — пожал плечами Семен. — Кажется, он чего-то магичил в своей лаборатории и надорвался. Теперь лежит пластом, в сознание почти не приходит, даже после приема эликсиров, что Асазор и Кайлана готовят, ему сил едва хватает, чтобы глаза ненадолго разлепить и на духов, которые вокруг него вместе с Ликой кругами носятся, поругаться.

— Идем, покажешь, что к чему, — Келеэль встревожился, но не сильно. Молодым и талантливым… или просто талантливым волшебникам свойственно калечиться во время экспериментов. Не то чтобы они этого хотели, скорее наоборот, но против фактов не пойдешь. Каждый чародей, рискнувший использовать свои силы новыми, не известными ему методами, рано или поздно в чем-то ошибался. И в результате получал травмы. За весьма перспективного шамана древний эльф не переживал. Раз живой, значит все поправимо. Да и если нет… для него, Келеэля, это не такое уж и большое препятствие. Главное чтобы душа была на месте, а остальное приложится.

Узкие каменные коридоры были довольно неплохо освещены, перед уходом из пещеры с ее стен, видимо был содран если и не весь светящийся мох, то по крайней мере большая его часть.

— Ну, значит, не придется ломать голову, как именно устроить здесь систему наблюдения, — оптимистично решил архимаг, рассматривая созданное им же самим растение. — Интересно все же что же стряслось с шаманом, что его на ноги поставить не могут?

По пути Келеэлю и его проводнику пару раз встречались бывшие дроу, которые с любопытством провожали их маленькую процессию взглядами. Выглядели они хоть и лучше, чем во время бегства из города, но все же не до конца поправившимися. Гипнург судя по всему так и не снял до конца свое внушение, держащее неофитов сумеречных эльфов в состоянии, не то чтобы исключающем попытки к бунту, но заставляющим отложить проявления какого-либо активного выражения неудовольствия до лучших времен.

— Надо бы втихую поддержать туманящего разум, без него этому любопытному образованию может прийтись тяжко, — мысленно отметил себе Келеэль и, чтобы не откладывать дело в долгий ящик, немедленно отправил своей твари, переданной во временное пользование шаману, телепатический посыл. Монстр, трудами архимага лишившийся тела, но увеличивший массу своего мозгового вещества в десятки раз и ставший каннибалом, охотно отозвался, но проинформировал, что полон сил так как последнее кормление состоялось несколько дней назад.

— Где они поймали еще одного гипнурга? — озадачился волшебник. — Неужели еще раз в Норз мотались?

Но решение этого вопроса древнему эльфу пришлось отложить. Они пришли. В небольшой и довольно душной комнате, большую часть которой занимала широкая кровать и пара столиков творился тихий бедлам. Штук пять крупных духов, метались по воздуху туда-сюда, иногда застывая на месте на мгновение-другое или частично пропадая в материальных объектах, вроде стен или не замеченного чародеем в первые мгновения висячего шкафчика. Выглядели они как странные карикатурные подобия людей, выращенные неведомым магом жизни из нормальных деревьев. Размером с локоть, не больше. Впрочем, увеличиться в размерах для этих существ сложности бы не предоставило. Судя по общему их насыщению энергией и ее свойствам, это были не иначе как духи, подсаженные Михаэлем в меллорны. Теперь назвать их мелкими язык бы не повернулся у любого, обладающего магическим зрением. Даже по одиночке такие создание без особых проблем разделались бы с начинающим людским чародеем, не слишком хорошо умеющим справляться с врагами, не обладающими материальным телом. Компанию им составляли их более младшие собратья, полупрозрачными облачками, не имеющими четкой формы и хаотически парящие над кроватью. Было их столько, что архимаг на миг задумался, а не собирается ли шаман на него напасть. Количество духов было вполне сравнимо с тем, которое находилось в пещере в момент отражения атаки орков. А над самим виновником торжества, в бессознательном состоянии лежащим прямо под грудой прирученных им сущностей тихим шепотом, но очень яростно, спорили Ликаэль, Настя и Кайлана.

Не обращая внимания на девушек, которые впрочем, были так заняты перепалкой между собой, что появления в комнате новых действующих лиц не заметили, архимаг начал сканирование пациента. Диагноз его целительными чарами был поставлен практически сразу. Банальное магическое истощение. А вот его причины… К энергетическому телу эльфа откуда-то из других планов тянулись сотни тонких энергетических каналов. Очень тонких. Почти отсутствующих. Келеэль проследил один такой, ожидая наткнуться на какого-нибудь представителя семейства астральных паразитов, но его заклятие выдало обескураживающий результат. Силы из Михаэля тянул дух воздуха. Очень слабый и в данный момент находящийся где-то поблизости, но не в этой комнате. Притом существо было порядком перепугано, и страстно желало оборвать все связи с материальным миром, но само освободиться не могло.