Уйти, чтобы выжить - Сергей Садов

Именно этого и ждал Володя, заранее переложив меч так, чтобы удобнее было им воспользоваться. И сейчас ножны, сорвавшись с клинка, тяжелым острым набалдашником ударили старшего рыцаря в плечо — вовремя тот повернулся, иначе получил бы точно в лоб, а так только развернуло его, заставив попятиться и присесть. Свистнул второй меч, но младший успел подойти достаточно близко, чтобы получить им всего лишь по шее. Его счастье, что ножны не успели соскочить, а потому голова осталась при нем, хотя сей предмет явно для него особой ценности не представлял.

— Займись этим, — бросил Володя Джерому, соскочил с телеги и стряхнул ножны со второго меча.

Рыцарь уже успел прийти в себя и начал выпрямляться. Мальчик, не играя в благородство, просто пнул того под незащищенное колено, и рыцарь рухнул на дорогу, оглашая окрестности проклятиями.

— Постыдился бы при ребенке, — попенял ему Володя, ударом ноги отбросив меч рыцаря в сторону и прижав свой к его горлу. — Джером, ты как там? — поинтересовался он, не оборачиваясь.

— Нормально, он все еще без сознания, но жить будет.

— Жаль, — равнодушно заметил мальчик, вовсе так не думая.

Рыцарь закончил ругаться и теперь лежал неподвижно, чуть скосив глаза и наблюдая за острием вражеского меча, застывшим на его горле.

— Что вы собираетесь делать? — поинтересовался он. — Я готов обсудить условия выкупа.

Рыцарь явно впервые попал в такое положение и теперь совершенно не знал, как себя вести. Чувствовалось, что он смертельно унижен, но старается делать так, как, в его представлении, обязан поступать благородный рыцарь. Володя проигнорировал вопрос и снова обратился к спутникам:

— Джером, ты закончил там возиться? Сними с мальчишки кольчугу и обыщи. Аливия, собери оружие и сложи отдельно… одеяло только постели, что ли.

Девочка торопливо соскочила с телеги и бросилась собирать мечи и кинжалы. Через некоторое время Володя с помощью Джерома крепко связал обоих неудачливых грабителей и усадил на задок телеги, дополнительно примотав их к бортикам — каждого к своему. Старший якобы незаметно пытался освободиться от пут, но куда там. Потом мальчик увязал все конфискованное оружие в один тюк и обмотал его веревкой, чтобы не развалился, кольчуги сложил отдельно.

— В город приедем, там и посмотрим, — заметил он, кладя тюк в телегу. — Думаю, кузнецы этот металлолом охотно возьмут, тем более война идет. Да и мечи кто-нибудь купит. Деньги нам пригодятся.

— Да ты…

— Откроешь рот — заткну, — перебил старшего Володя. — Меня не интересуют ни твои угрозы, ни твои предложения.

После короткой схватки Джером проникся небывалым почтением к своему новому господину, а потому ни о чем спрашивать просто не рискнул — раз он так решил, значит, так и надо. Володя же надолго задумался, замерев рядом с телегой и опустив голову — даже Аливия не осмелилась его потревожить. Но вот мальчик очнулся и вздохнул:

— Прав был тир Конрон — надо было группу какую дождаться и двигаться всем вместе. Мы даже в лес не успели въехать, а уже на грабителей наткнулись.

— Мы не грабители! — возмущенно завопил младший. — Мы… — он вдруг осекся и испуганно покосился на своего спутника.

Володя, не дождавшись продолжения, сказал слуге:

— Вот что, съезжаем с дороги и ждем попутчиков. Ты грамоте обучен?

Тот кивнул:

— Да. Мой старый господин был неграмотен, и я всегда читал ему его письма и писал на них ответы — это было одной из моих обязанностей.

— Отлично. Тогда ты будешь учить меня писать и читать.

— Вас… сэр Вольдемар? Но я же видел, как вы читали книгу… и что-то писали.

— Естественно. Но я читал и писал на своем родном языке. Локхерскому же меня обучала Аливия, а она сама неграмотна.

— Но…

— Да, ты видел, как она писала и читала, но опять-таки, это я научил ее читать и писать на моем родном языке, который она весьма неплохо освоила. Аливия, ты тоже будешь учиться.

— Я?! Но…

— И без споров.

— Я неплохо пишу…

— Русским алфавитом записываешь локхерские слова, по принципу «как слышу, так и пишу», а потом порой и сама не понимаешь, что написала.

— А вот и неправда! Я всегда понимаю, что написано.

— В самом деле всегда?

— Я лучше разомнусь, — пробурчала девочка, благоразумно не став продолжать спор.

Когда телега замерла на обочине, она соскочила с нее и отправилась отрабатывать базовые элементы айкидо — кихон-дхюмби-доса.

— И то дело, — сказал Володя. — Джером, приготовь там что-нибудь поесть, пожалуйста, я тоже разомнусь. А то сегодня чуть-чуть не опоздал. Если бы этот сопляк не подставился под удар, все могло бы закончиться не так хорошо.

— Да я тебя… да ты… развяжи меня, и я покажу тебе, кто тут сопляк!!!

Поскольку на эти возмущенные крики пленника Володя никак не отреагировал, то и остальные последовали его примеру. Тот же еще некоторое время возмущался, кричал, угрожал, но потом утихомирился. Джером начал рыться в припасах, размышляя над будущим меню, а мальчик с обоими мечами отправился на тренировку.

— Ты мне такого не показывал, — заметила девочка, когда Володя прекратил свои плавные движения.

— Не показывал, — отозвался он, расслабляясь. — Это совсем другая техника — боевая, и предназначена для работы с парными клинками.

— А ты меня можешь этому научить?

— Зачем тебе? — Володя поднял ножны, вложил в них мечи. — Для начала освой то, что уже изучаешь.

— Обед готов, ваше сиятельство!

— Слушай, Джером, почему ты меня «вашим сиятельством» называешь?

— А как же, сэр Вольдемар? — удивился тот. — Вы же свой герб имеете.

— И только потому?

— А что не так? — встревожился слуга.

— Да нет. Просто у меня на родине обращение зависит от титула. «Ваше сиятельство» — обращение к князю. Вот я и удивляюсь, откуда ты узнал, что я князь? Я вроде бы этого не говорил. — Володя посмотрел на девочку.

— Я тоже не говорила, — открестилась та и потянула носом, многозначительно косясь на огромный зажаренный кусок мяса, который разогрел на костре Джером.

Володя от этой пантомимы рассмеялся и махнул на постеленное одеяло:

— Садись уж, не мучайся.

— Сэр, — осмелился заговорить Джером, — скажите, а что это за титул такой — князь? Я не знаю в Локхере такого.

— Естественно. Его тут нет. Ты же знаешь, что я иностранец. А у вас он примерно соответствует… — Володя задумался, вспоминая рассказы Аливии. — Кто там у вас? Король, герцог… Да, он примерно соответствует герцогскому титулу.

Разбойники, услышав это, переглянулись и ошарашенно уставились на него. Мальчик сделал вид, что не заметил этих взглядов.

— Тогда я тем более прав… Я чувствовал что-то такое, ваше сиятельство. То, как вы держитесь, как говорите… вы не могли быть обычным дворянином.

«Интересно, что он скажет, если узнает, что я просто натянул на себя маску аристократа и сейчас исполняю всего лишь одну из ролей? — подумал Володя. — Хотя… маски постепенно, если носить их слишком долго, становятся настоящим лицом. Раз уж тут я аристократ, надо играть по этим правилам».

— Что ж, ты угадал, а теперь давайте поедим.

— А пленников кормить будем? — несмело поинтересовался Джером.

Володя покосился на них:

— Обойдутся. Сдадим властям в ближайшем городе, пусть они и кормят.

Вопреки этим словам Аливия, когда закончила есть сама, наложила нарезанного мяса и сыра на чистую тряпку и отправилась кормить пленников. Володя не вмешивался.

— Сэр Вольдемар, вы позволите еще вопрос?

— Спрашивай, Джером.

— А почему вы покинули свою страну?

— Хм… — Володя почесал подбородок. — Ну ты и спросил… Тебе честно ответить? Наверное, потому что струсил.

— Вы?!

— Что, не ожидал? Да нет, не в том смысле, что испугался чего-то и сбежал. Трусость, как и храбрость, бывает разная.

— Ты не можешь быть трусом! — заявила Аливия, продолжая с руки кормить пленных. — Ты же ведь спас меня! И маму бы спас, если бы пришел раньше!

— Разбойники напали на караван, — пояснил мальчик Джерому. — Девочка и мать убежали в лес, а там волки… Что же касается смелости… Моя семья погибла у меня на глазах. Мать, отец, младшая сестра… Убил их человек, которого отец считал другом и которому доверял. Папа только и сумел оттолкнуть меня и тем спас. Мне тогда было восемь лет. Мне пришлось бежать и скрываться. Жил на улице среди таких же беспризорных бедолаг, а потом меня отыскал старый друг отца. Он устроил меня в закрытую военную школу, где я и проучился три года.

— Вы хотели отомстить за смерть отца?

— Честно говоря, была такая мысль. Но когда я попросил друга отца узнать о предателе, оказалось, что он уже мертв. Пережил отца всего лишь на год — справиться с отцовским наследством ему оказалось не под силу. И знаешь, честно говоря, я даже рад этому, рад, что не пришлось мстить.