Конец игры - Кристи Доэрти

Незнакомый человек никогда бы не догадался, что она убила человека.

Быстренько одевшись, она устремилась вниз. Школа выглядела так же — элегантные высокие потолки и полированное дерево, мраморные статуи и хрустальные люстры. Все было так, как и должно быть.

Но с каждым шагом Элли понимала, что она изменилась. Она чувствовала себя другой. Как будто повзрослела на лет десять за прошлую ночь.

Никто и никогда не заслуживал смерти больше, чем Гейб. Но она не была ни судьей, ни присяжным. Вся серьезность того, что произошло не могла быть проигнорирована. Все может быть прикрыто — все улики уничтожены — но она всегда будет знать, что сделала.

Первый этаж был полон — ученики, охранники и учителя наодились в общей комнате. Элли повернула направо и направилась к офису Изабеллы.

Дверь в ее офис была закрыта, но Элли слышала голоса, доносящиеся изнутри.

Она громко постучала в дубовую дверь, с вырезанным замысловатым узором желудей, листьев и фруктов, знакомую ей, как собственные пять пальцев.

— Войдите.

Дверь распахнулась.

Изабелла сидела, откинувшись в кресле, держа телефон у своего уха. Когда она увидела Элли, то резко выпрямилась.

— Извини, Дом, — сказала она, — Элли здесь. Я должна идти.

Положив телефон на стол, она поспешила туда, где стояла Элли.

— Как ты себя чувствуешь? — Ее оценивающий взгляд прошелся по Элли, как будто ища новые травмы.

— Вы меня накачали. — Элли выстрелила в нее обвиняющим взглядом. — Я чувствую себя одурманенной.

— Прости. — Директриса произнесла это без малейшего сожаления. — Ты была измотана и шокирована.

Она жестом показала ей войти. — Заходи. Садись.

— Как долго я была в отключке? — спросила Элли. — Сколько времени осталось?

Изабелла не спросила, что она имела в виду.

— Семнадцать часов.

Дыхание Элли перехватило. Совсем нет времени. Меньше одного дня.

— Зачем вы меня накачали? возмутиласьа она, стараясь контролировать свой темперамент. — Я была в отключке шесть часов. Я могла бы помочь.

— Перестань, Элли. — Тон Изабеллы оставался ровным. — Ты бы никому и ничем не смогла бы помочь прошлой ночью. Ты до сих пор выглядишь слабой. Сейчас, пожалуйста. — Она указала на стул. — Садись.

Элли не хотела признавать, что ей необходимо сесть, но она чувствовала головокружение. Неохотно, она сделала, как ей было сказано.

Директриса суетилась в углу комнаты, где у нее хранился чай. Элли попыталась сосредоточиться на движениях рук. Но остатки наркотиков в крови заставляли ее мозг работать вяло.

— Что-нибудь произошло с прошлой ночи? — спросила она.

Изабелла покачала головой. — Новостей нет. Трансляция Картера по-прежнему отключена. Радж был на ферме большую часть ночи.

Она налила горячую воду в чашки, пар клубился облаком над ними. Элли посмотрела на нее на мгновение, готовясь к следующему вопросу.

— Натаниэль знает? О Гейбе, я имею в виду?”

Директриса протянула ей чашку чая в белой кружке с темно-синим гербом Киммерии на боку.

— Его отсутствие заметили. — Изабелла обошла стол и села на стул. — Кажется, у них нет идей, что с ним случилось.

Никто из них не использовал слово на букву “М”.

Элли сделала глоток чая. Он был сладким и крепким..

Она заставила себя подумать о том, как Гейб вел себя на крыше прошлой ночью -

то, что он хотел сказать о Натаниэле.

— Я не думаю, что Натаниэль знал, что Гейб намеревался сделать.

Брови Изабелы поднялись. — Объясни.

Элли передала разговор — критику в адрес Натаниэля.

— Для меня это звучало почти как будто он ополчился против Натаниэля. — Она нахмурилась, как будто размышляла над этим. — Бросил ему вызов.

— Интересно. — Изабелла постучала пальцем по ее подбородку. — Если Гейб действовал за гранью дозволенного, Натаниэль не будет искать его. На самом деле, я подозреваю, что он будет рад, что тот сбежал. Если мы будем продолжать в том же духе, он не узнает, что потерял своего сбежавшего прихвостня. Он по-прежнему будете бояться, что Гейб может вытворить. Это может отвлечь его.

Было легче думать обо всем, что произошло прошлой ночью, если смотреть на это с технической стороны, как о стратегии. Гигантской игре.

Директриса подняла глаза.

— Есть еще кое-что, что я хотела тебе сказать.

Элли не понравилось выражение на её лице. Будто она готовилась к бою.

— Радж собирается встретиться с Оуэном Мораном во второй половине дня.

— Что? — Элли поставила ее чашку чая на стол рядом с ней с глухим стуком. Горячий чай выплеснулся на ее пальцы. — Радж собирается встретиться с ним? С каких пор?

— Элли, ты ранена… — вздохнула директриса.

— Я знаю, что ранена. — Элли указала на повязку на горле. — Это вроде трудно не заметить. Но это не значит, что я не могу посидеть и поговорить с человеком.

— Не будь неразумной, Элли, — попросила спокойно Изабелла. — Если что-то пойдет не так, ты должна бежать. Сражаться. И ты должна понимать, что не в состоянии сейчас…

— Изабелла, достаточно. — Элли стукнула кулаком по подлокотнику кресла с такой силой, что директриса замолчала и посмотрела на нее с изумленим.

— Я полностью осознаю, что ранена. Мне также известно, что из-за этого встреча опаснее для меня. — Директриса открыла было рот, чтобы возразить, но Элли подняла руку, останавливая ее. — Но это не меняет того факта, что у меня больше шансов убедить этого парня, чтобы принять нашу сторону, чем у Раджа.

— Он знает, что Натаниэль поступает неправильно. Но одно дело, если эксперт по безопасности, которому он не доверяет, говорит, что это неправильно, я думаю, он будет колебаться. Другое дело, если раненая девушка скажет ему, что это неправильно… я думаю, что он послушает меня.

— Элли, он слишком опасен, — высказалась Изабелла.

Элли подняла руки. — И я готова встретить опасность. Так же, как была готова прошлой ночью.

— Что если я не готова? — Директриса встретила ее взгляд с вызовом.

— Это не только ваше решение, Изабелла, — возразила Элли. — Не только.

Директриса выглядела ошеломленной — как будто Элли неожиданно ее предала. Цветные пятна пошли по ее щекам.

— Думаю, ты в курсе, что я до сих пор руковожу этой школой. — Ее голос стал надменным. — Ты должна помнить об этом.

— Простите меня! — Понимая, что зашла слишком далеко, Элли смягчила тон. — Но вы не можете защитить меня, Изабелла Никак. Независимо от того, как сильно стараетесь.

— Это неправда, — не согласилась Изабелла,

хотя по выражению ее лица было видно, что она сама не до конца верит в свои слова.