Водный Мир - Джулия Бертанья

Внезапно на неё кидается робо-пёс, охраняющий выход из туннеля. Мара стремительно взлетает на стену и, промчавшись по потолку туннеля, завершает петлю у противоположной стены, счастливо избежав металлических челюстей. Тут же на неё бросается второй робо-пёс. Она яростно лягает его ногой и слышит пронзительный электронный визг — моторолик срезал кончик металлического хвоста. Она со смехом оборачивается — и сердце её уходит в пятки. Её кто-то догоняет! Обычные роллеры никогда не заезжают так далеко — здесь нечего делать, да к тому же могут покусать свирепые робо-псы. Мара оглядывается снова и холодеет от ужаса. Теперь она совершенно уверена, что это не кто иной, как Тони Рекс. От страха мысли путаются у неё в голове; она уже не уверена, куда ехать дальше, налево или направо? Мара тормозит на развилке.

Так в какую сторону? Куда поворачивать?!

Наконец она решается, сворачивает направо и, проехав немного, понимает, что выбрала неверный путь. Туннель идёт вверх, а должен спускаться. Значит, ей надо было налево. Мара снова оглядывается. Туннель пуст. Кем бы ни был преследующий её человек, теперь он исчез. Наверное, никто за ней не гнался, она просто перетрусила. Мара резко разворачивается и мчится назад к развилке. Она уже собирается нырнуть в левый туннель, как внезапно прямо перед ней возникает Тони Рекс.

— Мара! — удивлённо восклицает он, словно вовсе и не думал её преследовать.

— Тони! Привет. Извини, но я немного… — Она уже собирается сказать «спешу», но вовремя соображает, что тогда придётся объяснять, куда.

— Что может делать такая симпатичная девочка как ты в таком месте? — интересуется Тони. Его любезный тон не скрывает опасного блеска в глазах.

— Да так, просто захотелось прогуляться после тяжёлого рабочего дня.

— Здесь?! Это опасная прогулка. — Он кивает в сторону рычащих робо-псов.

Мара беспечно пожимает плечами.

— Почему бы и нет? Отличное место, чтобы погонять на мотороликах. А с роботами я как-нибудь справлюсь.

А вот что здесь делает мерзкий тип вроде тебя, спрашивает она мысленно. Ей надо срочно убираться отсюда. Если он агент — а Мара с каждым ударом сердца всё больше убеждается в этом, — значит, надо срочно отделаться от него и поживее двигать дальше, иначе весь тщательно разработанный план пойдёт коту под хвост. В любой момент может вырубиться освещение, и тогда туннель погрузится в кромешную тьму…

Но как ей быть? И что намерен делать Тони?

Он, не двигаясь, стоит у Мары на пути. Потом, не сводя с неё глаз, поднимает ко рту пальцевый телефон.

— Я припоминаю, ты у нас любишь настоящий жуткий страх, да, Мара? Пожалуй, я смогу тебе помочь…

Прижимая ко рту телефон и по-прежнему не отводя от неё взгляда, Тони суёт руку в карман куртки. Мара, также глядя Тони в лицо, автоматически опускает руку в карман штанов. Мысли с бешеной скоростью проносятся у неё в голове. Что у него в кармане? Оружие? Пистолет? Кому он звонит? Вызывает охрану? Тогда ей конец. Но она не допустит этого! Только не теперь, когда её план так близок к завершению! Она не позволит!

Неожиданно Марина рука нащупывает в кармане холодный острый предмет — каменный кинжал Винга. Она осторожно перехватывает пальцами костяную ручку. Кровь пульсирует в висках, во всём теле, даже в кончиках пальцев, и от этого кажется, что кинжал тоже пульсирует в её руке.

Тони Рекс выдёргивает из кармана сжатую в кулак руку и открывает рот, собираясь заговорить в телефон, и тогда Мара наносит удар. Она бьёт Тони Рекса каменным кинжалом прямо в сердце.

Остро наточенный камень с неестественной лёгкостью разрывает мягкую плоть. Кость хрустит о кость —  древняя звериная кость о живую, человеческую.

Мара выпускает кинжал. Привалившись к стене, она не отрываясь смотрит, как целый мир погибает у её ног. Тони Рекс делает шаг назад и, громко вскрикнув, умирает жестокой смертью.

Это ужасно и страшно. Время останавливается, и Мара беспомощно стоит около тела, из которого толчками бьёт горячая красная кровь. Ей хочется выдернуть кинжал, чем-нибудь заткнуть рану и вернуть человека к жизни. Но она ничего не может поделать. У неё не поднимаются руки, она едва дышит. Тони Рекс мёртв!

Мара смотрит на его сжатые кулаки и вдруг замечает узкий, похожий на карандаш цилиндр, который Тони выхватил из кармана. Мара не знает, что это такое, но уверена, что это какое-то оружие.

Мара стоит, окаменевшая от страха, растерянная и дрожащая. А внутренний голос кричит ей: беги, беги, беги.

Она убила Тони Рекса. И это останется с ней навсегда.

Окно между прошлым и настоящим разбито вдребезги; Нью-Мунго сотрясают разрушительные катаклизмы. Всё, что давало городу жизнь — электроника, люмен-энергия, свет, система безопасности, — отказывает под мощным натиском киберпотопа. Лис специально приурочил полный распад к ночи, чтобы легче было бежать. Но Мара никак не может сосредоточиться на следующей части плана: её голова занята тем, что произошло с Тони Рексом. И всё же ей необходимо взять себя в руки и добраться до Большого Восточного моста.

Мара вылетает из туннеля и мчится по единственному переходу, который уходит куда-то вниз и вниз, и так до бесконечности. Внезапно на её пути вырастает высокая гора строительного мусора. Мара останавливается. Под мигающим, меркнущим, гибнущим светом она скидывает моторолики и тесные ботинки и достаёт сложенный в несколько раз листок бумаги. С трудом, трясущимися руками, она разворачивает план строительства Большого Восточного моста; разглаживает листок, положив его на пол. Затем, потирая стёртые в кровь ступни, рассматривает набросок при слабом свете очков кибервиза.

Так! По крайней мере, она идёт в правильном направлении. Впереди уже виден тёмный провал выход из туннеля. За ним должен находиться недостроенный Восточный мост, уходящий далеко в Евроморе.

Мара слышит отдалённое позвякивание и, приложив ухо к стене, убеждается, что до неё, действительно, доносятся звуки стройки. Во всяком случае, ей хочется в это верить. Как и в то, что Горбалс там. И Винг.

Как только — если — она найдет их, она соберёт вокруг себя как можно больше людей и объяснит, что город парализован, что им надо воспользоваться случаем и бежать к кораблям, пришвартованным у основания опорных башен. Она раздаст всем пакеты с дисками и инструкциями, где, помимо прочего, сказано, что надо захватить с собой съестные припасы со складов.

Сама Мара тем временем побежит за древогнёздами. Потом они, не задерживаясь, выберутся за городские ворота и направятся на север, к оттаявшим скалистым берегам.

Всё это безумие. Это невыполнимо! Мара пытается напомнить себе, что в жизни возможно всё, но слишком хорошо понимает, только чудо поможет ей довести этот план до конца.

Свет судорожно мигает в последний раз и гаснет. Мара поднимается, отшвыривает в сторону ненавистные ботинки и босиком бежит к выходу из туннеля.

Полная темнота; все системы отключились. Охранники вместе со своими робо-псами растерянно мечутся по туннелям. Мара слышит, как они испуганно перекликаются, не понимая, что происходит. Она мчится не останавливаясь до тех пор, пока не оказывается на мосту, высоко над океаном. Ночной воздух обрушивается на неё ледяным облаком — здесь никто не поддерживает удобную людям температуру. Маре кажется, что она несётся сквозь космическую пустоту, отчаянно выкрикивая имена Горбалса и Винга. Её рука с очками от кибервиза высоко поднята — и это единственный огонёк в кромешной тьме.

Никто не отвечает на её крики. Вокруг пусто. В конце концов она останавливается, вся в холодном поту, боясь упасть с края недостроенного моста прямо в море. Мара открывает рюкзак и вынимает сухие ломкие веточки. Растирает их между пальцами и глубоко вдыхает пряный аромат. Храбрость и ясная голова, напоминает она себе снова и снова.

Дальше Мара идёт уже спокойнее, по-прежнему держа очки высоко над головой. И вдруг замечает, что отовсюду, из-за куч брезента и стройматериалов, на неё таращатся грязные, измождённые лица. Её вопли и беспорядочная беготня напугали их, и они попрятались. Теперь же, с каждым следующим шагом, она видит всё больше и больше людей — сбившихся в кучки рабов.

— Горбалс! Винг! — отчаянно зовёт она, вглядываясь в каждое лицо, но никто ей не отвечает. Наконец от толпы отделяется тощая фигурка и, приблизившись, хватает её за руку. Это девочка. Она тянет руку к Мариному лицу, и Мара испуганно отшатывается. Но девочка просто касается пальцем полустершегося шрама на её щеке, и Мара, плача и смеясь одновременно, сжимает её в объятиях. Она узнала её — это Скэрвелл, та самая девчонка, что напала на неё в Соборе!

— Скэрвелл, где Винг? — спрашивает она. — Ты знаешь, где он? Винг!