Последний король драконов - Лея Стоун

Я притянула руки к груди.

— С моей мамой и сестрой все в порядке?

— Они в порядке, — сказал Дрэ, опуская книгу на уровень талии.

— Король Вальдрен только что поведал нам о ваших планах пожениться… — сказала доктор Элси, пристально глядя на пожилого советника. Я не могу быть уверена, но полагаю, что это он посоветовал Дрэ просто убить меня. Доктор Элси продолжала: — Я знала, что ты будешь следующим лучшим вариантом с точки зрения магии, поэтому я провела некоторые исследования после того, как вы улетели.

Я терпеть не могу то, что она постоянно оценивает пригодность моего магического лона.

— И?.. — нетерпеливо подтолкнула я.

— Я поговорю с ней наедине, — внезапно сказал Дрэ, и доктор Элси застыла, все еще пристально глядя на советника, который выглядел так, словно вот-вот отправится в мир иной. Серьезно, сколько лет этому старику?

Они поспешили прочь, а Дрэ повернулся ко мне лицом.

— Просто скажи мне, — умоляла я его. — Я потеряла Джослин и Реджину. Просто… скажи мне. У меня не осталось эмоциональных сил для игр.

Он кивнул.

— Существует старая книга, в которой перечислены королевские роды. Она была скрыта из-за своей природы… в ней повествуется о королевском зачатии и рождении ребенка между кланом Затмения и кланом Темной Ночи тысячу зим назад.

Тысячу зим назад! Может быть, тогда наши кланы были друзьями, я не знала.

Мои руки начали дрожать, мой взгляд скользнул поверх плеча Дрэ, когда Элси поприветствовала три знакомых лица на расстоянии.

Та рыжеволосая девушка из Нефритового Города? Блондинка с неприятным запахом изо рта. Это были девушки, за которыми он ухаживал до того, как выбрал Джослин.

— Почему девушки вернулись? — спросила я.

Дрэ вздохнул.

— Увидев это, она сочла благоразумным позвать их. Кендал тоже в пути. — Он поморщился.

— Кендал! — Мое сердце чуть не остановилось в груди.

О чем, черт возьми, он говорил? Я протянула руку и вырвала книгу у него из рук, посмотрев вниз на открытую страницу, и ахнула.

Первая строка была выделена жирным шрифтом.

Младенец серьезно обезображен, прожил всего несколько часов.

Затем я прочитала следующую строчку.

Гипотеза: Магия матери из клана Затмения поглотила магию клана Темной Ночи, убив ребенка.

Я даже не осознавала, что плачу, пока слезы не упали на страницу и не намочили слова.

— Я не могу потерять еще одного ребенка. — Голос Дрэ был надломлен.

Я кивнула, закрыв книгу, и вернула ее ему.

Он притянул меня к себе, обхватив мое лицо руками, и заставил посмотреть на него.

— Но я все еще хочу тебя.

Я взглянула на других девушек. Они все разговаривали с Аннабет и доктором Элси, без сомнения, ожидая короля.

— Если я не могу подарить тебе ребенка, тогда тебе не следует выбирать меня, — честно сказала я ему. — От этого зависит будущее всего Амбергейта.

Он нахмурился, оглядываясь через плечо, чтобы посмотреть на девушек, а затем снова на меня.

— Что, если я женюсь на тебе… но разделю ложе с ними?

Я ахнула.

— Исключительно для того, чтобы завести ребенка, — как только произойдет зачатие, все прекратится. Магия моего народа нуждается во мне только для того, чтобы у меня был наследник. И все равно, незаконнорожденный этот ребенок или нет.

— Ты просишь меня выйти за тебя замуж, зная, что у тебя будут любовницы? — мне было так больно, что я даже не могла ясно мыслить.

Он покачал головой.

— Я прошу тебя провести остаток своей жизни со мной, позволив мне переспать с этими женщинами один или два раза, чтобы спасти тысячи жизней.

Я нахмурилась.

— Переспать со всеми ними?

Не с Кендал. Пожалуйста, только не с Кендал.

Он с трудом сглотнул.

— Доктор Элси считает, что это даст мне наилучшие шансы на успех.

Я прикусила внутреннюю сторону губы, чтобы удержаться от слез, когда к моему горлу подступила желчь.

— То, о чем ты просишь, кажется невозможным… но я подумаю об этом. Я бы хотела сейчас побыть одна. — Я вырвала свое лицо из его рук, а затем побежала через тренировочные поля.

— Арвен! — крикнул он, но не пошел за мной.

Переспать с тремя женщинами, будучи женатым на мне? И не только один раз. Потребуются месяцы, чтобы забеременеть, а затем, если ребенок умрет, он будет продолжать до тех пор, пока у него не родится живой наследник.

Трудно было поверить, что всего несколько часов назад он признавался мне в любви и говорил, что хочет, чтобы я была его королевой, а теперь он хотел спать с моими подругами? Это не укладывалось у меня в голове.

Но часть моего разума вернулась к моей матери и тому, что она рассказала мне о семени моего отца. Отличалось ли это от того, что мой отец позволил получить Адалин?

Не слишком.

Мои ноги топтали траву, когда я пробиралась через лавандовую ферму, моя грудь вздымалась от горя. Я оплакивала потерю трех человек. Джослин. Реджина. А теперь и Дрэ.

Чистота, которой мог бы обладать брак между нами, была бы нарушена тремя любовницами. Разделит ли он с ними ложе, а потом прокрадется в постель рядом со мной? Что, если он влюбится в кого-нибудь из них в процессе?

Если мы с Дрэ рискуем родить ребенка, который проживет не более нескольких часов, это означает, что он никогда не будет спать со мной! Я умру со своей непорочностью, в то время как мой муж переспит с половиной королевства.

Нет. Я не могу.

Рыдание вырвалось из моего горла, напугав меня. Я и не осознавала, насколько сильно позволила себе представить жизнь с ним. Как сильно я стала заботиться о нем и видеть себя рядом с ним. Я не знала, куда иду, пока не увидела впереди небольшую рощицу плакучих ив.

Покорный вздох вырвался у меня, когда я побежала к комфорту и опустошению, которые таили в себе эти деревья. Как будто этот маленький клочок земли был местом, которое можно заполнить своей печалью. Дрэ и Амелия наполнили его потерей своих детей. Затем Дрэ наполнил его потерей ее и еще одного ребенка. Теперь я наполню его потерей будущего, которого у меня никогда не было, но которое было обещано мне всего на несколько часов. Это все, что требовалось, чтобы сломить кого-то, — несколько часов надежды. Когда ее отобрали, осталась зияющая дыра, которую, казалось, невозможно было заполнить.

Я опустилась на колени перед могилой королевы Амелии, не уверенная, зачем я пришла сюда, почему из всех людей я стою перед местом