Тесса Громова. Смертельный ритуал - Лина Алфеева

– Простите. Уже ухожу.

– Спасибо.

Повторно проводить проверку не стала, прикрыла дверь и прислонилась к ней спиной.

– Нет, Володя, спасибо, мне ничего не нужно, – еле слышно пробормотала Елизавета и потянулась к мышке.

– Привет и тебе, фантом, – вздохнула я.

– Тессия? – слабый голос донёсся с кровати, покрывало зашевелилось, и на нём возникла Воронина.

Лихорадочный румянец на щеках и блеск в глазах указывали, что мои наихудшие опасения подтвердились.

– Мне передали, что вы меня искали. Как вы? Нет, не отвечайте. Сама вижу, что хреново. У меня отличные новости – я смогла достать экстракт.

Вытащив из кармана пузырек, показала его Елизавете.

– Мне нельзя, – прохрипела она и приподнялась на постели.

Я поправила подушку, разгладила сбившееся покрывало.

– У меня развилось привыкание, – признание далось девушке с трудом, каждое слово отнимало силы.

– Наталья тянет из вас энергию. Вам надо восстановиться.

– Я и восстанавливаюсь. Понемногу. – Она откинула покрывало. На левой руке поблескивало четыре браслета-накопителя. На шее висело еще шесть. – Все мои. Приобретены легально.

– Последнее, что меня сейчас интересует, – происхождение ваших бирюлек, – проворчала я. – Может, выпьете немного?

– Уберите его, – Лиза сглотнула и поморщилась. – Если не остановлюсь сейчас, не смогу никогда.

Я кивнула, признавая её правоту.

– Знаете Чернову?

– Ещё бы. Она у Наты вампира увела.

– Ольга сегодня умерла.

– Багрянец?

– Да.

– Говорила же Нате, не стоит доверять нежити.

– Она считала, что полностью контролирует Николая.

Елизавета вымученно улыбнулась и вдруг резко побледнела:

– Что-то не так…

– Наталья?

– Нет, – сипло выдохнула она и застонала. Дыхание заметно участилось.

– Проклятье! Только не это! Держитесь, что-нибудь придумаю. – Вытащив КПК, я набрала Орлова.

Михаил выслушал меня и пообещал, что скоро будет. Я понятия не имела, что сделает эльф в данной ситуации, но больше мне не к кому было обратиться.

– Надеюсь, получится. – Я ободряюще улыбнулась Лизе. – Как вы себя чувствуете?

Дыхание девушки выровнялось, на лбу блестела испарина, но приступ миновал.

– Немного лучше. Там на столе блокнот. Что-то вроде дневника приёма багрянца. Если я… Если со мной что-то случится, я хочу, чтобы вы передали его в лабораторию УПИРа. И моё тело, я ничего не имею против изучения. Готова подписать необходимые бумаги.

– Не стоит и думать о таком! – твердо заявила я, хотя сердце сжалось от страха.

Воронина закашлялась и попыталась приподняться. Я помогла ей устроиться на кровати. Только бы Орлов успел!

Услышав трель дверного звонка, я вскочила с кровати и рванула в коридор.

– Володь, это ко мне! То есть к Лизе.

– Обалдеть! – громогласно прокомментировал увиденное на экране домофона племянник Ворониной и открыл дверь. Тут-то мне и стала понятна причина такой реакции.

– Это бутафория, – пояснила я мальчугану, с восторгом рассматривающему чёрные латы. – Со спецэффектами, – быстро добавила я, поскольку от жезла в руках Михаила исходило сияние. Да и сам жезл скорее напоминал булаву, чем обычный артефакт.

– И кровь тоже часть спецэффектов? – с подозрением произнёс Володя.

– Томатная паста. Он прямо с репетиции. – Я быстро схватила Михаила за руку и втащила в квартиру, а то ещё и соседям придётся объяснять, что облачение тёмного эльфа ненастоящее.

– Не разувайтесь, – хмыкнул юный хозяин. – Я тут потом приберу.

Обернувшись, увидела, что Орлов оставляет на паркете буро-красные следы.

– Да всё ясно, это у него грим потёк, – ехидно протянул мальчик.

Как же хорошо, что у меня нет ни младших братьев, ни племянников.

– Нам сюда. – Я ввела Михаила в спальню, закрыла дверь и выдохнула: – Ты ранен.

– Пустяки, – отмахнулся эльф, не сводя взгляда с кровати. – Добрый день, Елизавета.

– Здравствуйте, Михаил Юрьевич. – Воронина расправила плечи и начала приглаживать волосы.

– Миш, прости, что побеспокоила, но ей срочно нужна помощь.

– Вижу, – сухо обронил он с недовольной миной на лице.

Внутри меня закипело раздражение. Нет, я уже догадалась, что вызвала Михаила, мягко говоря, не вовремя, но откуда мне было знать, что он настолько занят? Орлов выглядел помятым: на виске глубокий кровоточащий порез, в нагруднике внушительная вмятина, в магическом плетении доспехов я насчитала четыре дыры. Хотелось спросить, кто же его так отделал, но чувствовала, что не ответит или скажет, что это не моё дело. В какой-то степени так оно и было.

– Я не мог понять, как Мироновой удалось отказаться от привязки по крови. Её воскрешение должно было опустошить сестру до последней капли. Ты перенаправила связь. Умная девочка. А вот ты, – зло процедил Михаил в мою сторону, – мне солгала.

– Признаю, экстракт требовался не для сравнительного анализа в лаборатории, точнее, не только для этого…

– Ты передала его Ворониной.

– Хотела, – согласилась я. – Но она не взяла. Вот. – Я протянула пузырёк Орлову, он схватил меня за запястье и дернул на себя. Я поморщилась от боли, но Михаил не обратил на это внимания.

– Знаешь, что я должен сейчас сделать? Отправиться в УПИР и влить экстракт в глотку Наталье. Процесс разложения запустится очень быстро. Минут десять-пятнадцать – и всё закончится. Для них обеих. Ты ведь это хотела провернуть у меня за спиной?!

Голос Михаила хлестал будто удары бича. Стало невыносимо стыдно. Я едва не совершила ошибку.

– Когда я просила достать для меня багрянец, я ещё не знала, какое влияние он оказывает на нежить. Я не имела ни малейшего понятия о грядущем возвращении Натальи из мира Теней. Миш, я всего лишь хотела помочь Ворониной!

– Два трупа, Громова! Два трупа магов, убитых с помощью экстракта из Волшебной страны. Экстракта, полученного от эльфа. Знаешь, что это означало бы? – Михаил приподнял меня за плечи на вытянутых руках и встряхнул. – Войну, которую я всеми силами пытаюсь предотвратить! Граница тает, фейри проявляют нетерпение. Скажи, Тесс, для чего нам латать собственный мир и подбирать крупицы магии, оставшиеся в нём, если можно прийти сюда и взять готовое? И, поверь, нас примут с распростёртыми объятиями.

В подтверждение своих слов Орлов нагнулся ко мне и поцеловал. Жесткие пластины доспехов оцарапали живот. Боль огненной вспышкой разлилась по телу, но я не могла ни отстраниться, ни заставить себя прервать жесткий поцелуй, и это при том, что меня никто не удерживал. Я сама прижималась к Михаилу, руки беспомощно скользили по доспехам, перепачканным в какой-то слизкой гадости. Тело трясло, словно в лихорадке. Сними же ты эту дрянь! Сними!

Когда меня откинуло к стене, я не смогла сдержать стон разочарования, а вместе с ним пришло и понимание. Михаил использовал магию! Впервые он позволил себе применить ко мне магию эльфов. Я прижала трясущиеся пальцы к саднящим губам, стараясь удержать всхлип.

– Ты этого хочешь для своего мира?

– Нет, Авриль. – Хотела ответить твёрдо, но не вышло. Горло перехватило от сдерживаемых рыданий.

– Прости… – Эльф протянул ко мне руку, но я отшатнулась:

– Не прикасайся.

Михаил хмуро посмотрел на меня, а затем повернулся к Ворониной, затаившейся на кровати.

– И что мне с тобой делать? – последовал риторический вопрос.

Уйди. Просто уйди. Без тебя как-нибудь разберёмся. Лиза придерживалась аналогичного мнения:

– Ничего! Мне уже гораздо лучше.

Микаель хмыкнул, подошёл к ней, пощупал лоб и приказал:

– Собирайся.

– Куда?

– В ближайшую неотложку.

Я и Лиза удивлённо переглянулись. Эльф вздохнул и пояснил:

– Неудачная шутка. В вашей больнице тебе не помогут.

– Выходит, способа нет?

– Есть. Вопрос в том, на что ты готова пойти, чтобы излечиться, – вкрадчиво произнёс Авриль.

Тогда-то мне и следовало вмешаться. Как чувствовала, что не должна позволять Лизе принимать предложение эльфа, но я так боялась, что она не перенесёт следующий приступ, а альтернативного решения у меня не было.

– Мне придётся отправиться в Волшебную страну?

– Именно так. Готовься, Лиза, ты увидишь столько всего интересного и необычного. За последние десять лет ты станешь первым человеком, который пересечёт границу.

Улыбка, полная счастья и надежды, заиграла на губах Ворониной, в глазах появился восторженный блеск. Я же стояла, сжав кулаки, и ревность тут была ни при чём. Авриль внаглую использовал магию, чтобы повлиять на Лизу. Аромат мяты и тмина заполнил комнату, но в этот раз он не находил во мне отклика, к горлу подкатывалась тошнота.

– Хочешь, чтобы она умерла? – произнёс он, не поворачивая головы.

– Нет. Когда она вернётся?

– Тебя интересует только её возвращение?

– Да! Меня интересует, когда Воронина окажется в этом мире, а ещё я хочу получить от тебя гарантии, что ей не причинят вреда.