Афанасий - герой республики - Олег Беймук

— Но в конце концов ведь все получилось? — Осторожно заявил Рэбе.

— Да что получилось-то? — как-то устало заявил Морда. — Вы смогли всей толпой одного (ОДНОГО!) лохматого завалить! А отчеты по результатам операции читали? Так я вам своими словами расскажу. Вот рапорт начальника той самой части, которая сидела в засаде. Он пишет, что стая разделилась, и несколько животных подкралось сзади к загонщикам. И так их напугали, что несколько крестьян вырвались вперед и выскочили из кустов «на номера». Вот представьте себе, военнослужащие несколько часов лежат и ждут, когда из леса выскочит стая. И тут, ломая кусты на поляну выскакивают серые тени. Да, с криками, которые невозможно определить, как человеческую речь. Вот по этим целям стрелки и отработали. А пока разбирались, основная стая аккуратно прошла позади цепей стрелков и обошли «огневой котел». А потом устроила кровавую баню в тыловых подразделений армейцев. Представляете себе, сколько и каких претензий посыпалось на организаторов операции, в том числе на меня и мое начальства?

— А мы тут при чем? — удивленно спросил я. — Мы сорвали организованную атаку, внесли разлад в предварительный план (если он был), и приволокли трофеев больше, чем все остальные подразделения! А еще уничтожили вспомогательные силы противника, о которых, кстати, нас не предупреждали. А еще уничтожили их «мозговой центр» — того самого человеко-змея. А то, что армейцы не смогли организовать засаду, так это вообще не к нам.

— А ты не умничай, — оборвал меня Морда. — ты сегодня в армии, а здесь виноват тот, кого назначили. И вина определяется не конкретными действиями, а результатом. Результата нет? Нет! Значит, нужно назначить виновного. И кого предлагаешь назначить? Не загонщиков же, и не военных! Кто остается? Вы, конечно же! Так что не дергайся, и прими заслуженное наказание. Хотя ты, Искр, лично, отделался, сколько я помню, устным выговором. В приказе отмечен только командир отряда, Длинный. А лекари, кажется, даже не попали под раздачу. И будут отмечены благодарностью от имени Академии.

— А трофеи? — рискнул высунуться Рэбе.

— Трофеи? — зыркнул в его сторону Морда. — Да, про трофеи мне пришлось самому подать отдельные рапорта. Так что, каждый причастный получит не только благодарность от руководств научной части Академии и Аптекарского Приказа, но и материальное воспомоществование. Например, за шкуру и чучело головы Волка заплатит Аптекарский Приказ, за мясо дикого вепря вы уже деньги получили? Будет добавка. Но больше всего оказалась оплата от Академии за остатка «руководителя» банды. Просто нужно знать, кому рапорт подавать! Я знаю. Поэтому наши яйцеголовые встали на уши и писают кипятком от счастья за попавший в их руки зуб и остатки того самого слизняка, которого присутствующий здесь Искр смог предоставить. (Зайдешь потом к казначею, получишь вот по этому чеку средства). Ну, и за голову Крылана получишь компенсацию.

— А выяснили, что это за животные и откуда они взялись в здешних местах?

— Разумеется. Вон, мне Академики из Зоомузея целую стопку документов прислали. По каждому виду тварей. Хочешь, поделюсь?

— Хочу, конечно! — аж подался вперед Рэбе.

— Ну, слушай, — усмехнулся Морда. — Только я скомпоновал три разных сообщения. Академики, как всегда, друг другу противоречат. Прежде всего, волки. Самые обычные, просто очень большие. Насчет того, зависят ли интеллектуальные способности зверей от размера, ничего не известно. Затем, крылан. Они и правда, там обитают. Как пишут яйцеголовые, «входят в ареал обитания». Хотя размер данной особи оказался рекордным. Ну, а то, что Вы описали, как «психическое воздействие», посчитали сказками.

А что касается «главного противника»… От него остался один клык. Так что восстанавливали по картинкам. Зуб, кстати, оказался ядовитым, с каналом для впрыскивания яда. По картинкам определили, что это редкий зверь «татцельвурм». Считалось, что зверь вымерший. Название переводится, как «червь с лапами». Но обычно он достигает половины аршина, и толщиной в пару вершков, короткий и полстый. А этот почему-то вымахал в полтора аршина и встает на хвосте. Да еще, и какие-то магические способности проявляет…

Ну, а непонятного слизняка так и не смогли определит. Похож на какого-то подводного монстра, но точно определить никто не смог. И что он там делал, совершенно не понятно. И как он там оказался, тоже никто не понял. Все ясно?

— Почти, — согласился я. Но есть одно «но». Нужно еще раз осмотреть местность.

— Курсант Искр, Вы с ума сошли? Опять высылать всю команду с Тамбов? И снова терять две недели на поездку по железной дороге? С какой целью, позвольте спросить?

— Мы так и не выяснили, по какой причине все это произошло! Пока мы выполняли задание, было не до того. А по дороге обратно я подумал…

— Ах, он «подумал»! — взъярился Морда. — А про трату времени и казенных средств он «подумал»? А кто отпустит курсантов еще на две недели отдыха, он «подумал»? И для чего, скажите на милость? «Просто посмотреть»? Сразу нужно было думать!

— Сразу у нас была другая задача. И мы ее, между прочим, выполнили! Стаю ликвидировали, и обнаружили явление аномального роста зловредных субъектов: волков, крылана и непонятного, редко встречающегося «татцельвурма». Который, если мне не изменяет память, считался вымершим. И не имевшим магических способностей. А, проехав пять дней по железной дороге, я подумал: а по какой причине все это произошло? И в чем причина такой аномалии? Вот, что нам нужно было расследовать, а не бороться с последствиями, вроде дикой Стаи! Которая, как стало известно из прессы, перебралась на новое место и утратила свои «сверхъестественные» свойства. Ну, кроме размеров.

— Значит, Вы считаете, что нужно было не бороться с последствиями, а искать первопричину происшествия? — наш формальный руководитель буквально навис надо мной, сверля взглядом. — А те кто поставил Вам задачу, полные олухи и не понимают самых простых вещей? Так или нет? Я задал вопрос, курсант!

Честно говоря, вступать в противоречие приказу было страшно. Особенно, под бешенным напором со стороны непосредственного руководства.

— Не совсем так, но в общих чертах, правильно. С другой стороны, это наша первая операция, и никто не мог знать, закончится ли она успехом. Поэтому нам была поставлена задача-минимум. И мы ее выполнили. А последующее обследование нам не поручали, не зная, сможем ли мы выполнить хотя бы первый этап…

— Все правильно, — вдруг согласился с моими выводами командир. — Тем более, вы были перегружены трофеями и возбуждены прошедшим сражением. И сделать больше ничего не могли. Кто еще согласен с курсантом Искром? — обвел он взглядом нашу команду. Разумеется, больше желающих спорить с командованием