Всполохи настоящего волшебства - Владимир Мясоедов

-Жучара, - подумав, констатировал я, глядя на хитро улыбающегося торговца. Ведь явно неспроста он на моем пути оказался. Знал ситуацию и принял меры. Когда только успел?

-Сочту за комплимент, - кивнул он. - Вашим друзьям требуется какая-нибудь немедленная помощь кроме уже оказанной? Может быть, мне удалось бы что-нибудь сделать?

-Нет и на первое и на второе, - ответил я, загружая тела в повозку.

-Значит, мы можем поговорить? - продолжал уточнять полурослик. - Поверьте, дело важное.

-Теоретически да, - кивнул я, сам запрыгивая в телегу и подавая руку Троду, - но это не потерпит хотя бы до завтра? А лучше до послезавтра. Одному мне мало что удастся решить, да и голова после всего случившегося работает из рук вон плохо. Но если можно вкратце, чего еще стряслось?

Возница щелкнул поводьями и коняга довольно резво потрусила в нужную нам обоим сторону. Конечно, если глава семейства тоже собирался вернуться домой.

-Вы за политикой в Империи следите? - уточнил хоббит.

-Нет, - честно ответил я. - Ну вот ни капельки.

-Тогда кратко не получится, - задумался торговец. - Хотя... Сенат и его устройство себе представляете?

-В общих чертах, - мне на ум сразу пришла Государственная Дума. - Сборище титулованных хапуг с большими деньгами и кулаками, которые делая вроде как общее дело, ведущее к благу народа и их личному и одновременно упорно грызутся между собой за власть. Если договорятся, то могут поставить страну с ног на голову.

-Описание в общих чертах верное, - признал Трод. - Так вот, они договорились. Полмесяца назад Император якобы получил на охоте тяжелую травму, не позволяющую править, и теперь вместо него всем командует регент. Лорд Клавден. Большой традиционалист, ратующий за возвращение старых времен, когда таких геополитических образований как Баронства и Герцогство Бхейсе в принципе не существовало. Обо всем этом мне рассказал кузен, вообще-то проживающий в столице империи, но сейчас срочно собравшийся в гости, чтобы навестить остальной клан. Короче, будет война. И наш город - самая удобная цель.

Возница остановился у наших ворот, и пришлось выскакивать, одновременно телекинезом поднимая тела своих друзей и Фины. Протащить их через калитку по очереди аккуратно вряд ли бы получилось, поэтому пришлось заставить их преграду просто перелететь.

-Почему вы в этом так уверены? - уточнил я, краем глаза наблюдая как будущая великая ведьма, чего-то ковырявшая в земле, стремглав несется в дом, сверкая грязными пятками.

-Герцогство крепкий орешек, - пожал плечами хоббит. - К тому же его нужно проглотить целиком и без остатка. От местных же феодалов и вольных городов и деревень вполне можно понемногу отщипывать кусочек за кусочком, растягивая экспансию на годы и десятилетия. А без быстрых успехов от регента отвернуться союзники. Колон же, во-первых, весьма богат, а во-вторых, является превосходным местом для высадки войск, если их перевозить морем, что быстрее. Есть, конечно, удобные и укромные бухточки к Империи и поближе, но наша гавань - в любом случае самая удобная. Ее захват сильно облегчит жизнь любому завоевателю баронств.

-Весомый аргумент, - решил я, наблюдая как из дверей выбегают Лукреция и Ош, приведенные дочерью. - Если смотреть в таком ключе, то шансы на атаку города составляют пусть и не сто процентов, так девяносто точно. Но от нас то вы чего хотите?

-Помощи, - кратко и емко ответил хоббит. - Мой род рассеян по окрестностям Колона. И у него есть две главные ценности в глазах солдат: еда и деньги. Первого много, второго поменьше, но тоже куда больше, чем у простых крестьян. Мы, полурослики, мало зарабатываем, но почти не тратим. За нелюдей, пусть даже молящихся Отцу Времен, заступаться в магистрате, всегда охотно принимающем подарки, быстро станет некому. При условии, разумеется, что его вообще не упразднят. А командующему будет нужно все то же самое, еда для солдат и жалование для них же. Если начнется война и сюда придет Империя, легионеры либо загонят мою родню в рабство, либо попросту вырежут.

Трод в моих глазах резко подрос. Не в смысле внешности, конечно же. Но здесь и сейчас передо мной стоял настоящий патриарх, пусть даже едва доросший до метровой планки. Глава рода, заботящийся о каждом его представителе с приложением всех своих сил. Личность, безусловно заслуживающая как минимум уважения.

-Я не всемогущ, - вздохнул я, мысленно прикидывая, чем возможная война с Империей обернется лично для трех А. - И мои друзья тоже. Мы что, похожи на легендарных магов, обращающих вспять армии?

-Никогда таких не видел, - пожал плечами хоббит. - Ну, может на картинках если. Но, честно говоря, не очень на них смахиваете. Но если произойдет худшее, и я соберу семью в своем доме, вы поможете его защитить? Легионеры могут отобрать у нас богатство, но без приказа или повода организованно вырезать не станут. А отдельные мерзавцы, жаждущие даже самой маленькой поживы или своих грязных развлечений, уверен, не составят вам проблем.

-Без проблем, если нам также найдется в нем местечко в случае беды, - подумав, решил я. - Ярослав и Артем, уверен, согласятся. Но нам придется заключить магический договор.

-Само собой, - кивнул полурослик. - Дело привычное. Сейчас?

-Дня через два, - подумав, решил я. Алколит, помнится, еще на Земле ради прикола пытался составить договор для сделки с демоном, вот пусть и воспользуется старыми наработками. Старый хоббит, конечно, на исчадие ада не похож, но в честных торговцев обычному черному магу в моем лице полагается верить меньше, чем в НЛО. - Все равно если имперцы и решат идти сюда войной, то так быстро город не возьмут.

-Что с ними? - Лукреция, как оказалось, находилась буквально в двух шагах и едва не танцевала на одном месте, дожидаясь окончания беседы, чтобы засыпать единственного из стоящих на ногах нанимателей вопросами. - Какие зелья в глотку вливать? Чем растирать? Или лучше готовить комнату для проведения ритуалов?

Это она о той кладовке, где Ярослав мелом на полу пентаграмму начертил? Да ему просто скучно было а мел под руку попался! Не идиот же он, призывать кого-то без нас с Ассасином под боком. Хотя...я то в сарайчике в одиночку с взрывоопасными составами экспериментировал. Не добился, правда, ничего толкового, кроме черного пороха. Но стоили ингредиенты для его создания столько, что дешевле с собой таскать профессионального лучника с полным колчаном серебряных стрел.

-Драконий еж, - ответил я ей, наконец. - Во всяком случае, так монахи говорили. И, кажется, знали о чем болтают.

-Ой, - смутилась ведьмочка. - Я про эту вещь только краем уха как-то слышала. Но это же не лечится, да?

- Вроде бы все должно пройти само, - мое пожатие плечами очевидно ее не сильно успокоило. Сложно сказать, что больше пугало Лукрецию потеря источника заработка или потенциальных наставников для дочери, грозящей вырасти как минимум в звезду районного масштаба, правда, совсем не эстрадную, а магическую. - Лучше приготовь какую-нибудь комнату для гостьи. Этим то двум кабанам все равно где спать, а ей хоть какой-нибудь комфорт обеспечить надо.