Сборник Забытой Фантастики №4 - Алфеус Хайат Веррил

и я не думаю, что кто-то из нас считает это желательным. Берк – набожный католик, Редфилд – столп Епископальной церкви, Э. очень религиозна и является членом методистской церкви, Монтросс – прихожанин Епископальной церкви, и хотя я не исповедую никакой конкретной религии, я твердо верю во всемогущество Создателя и Его мудрость. Я тоже верю в какое-то будущее существование, и ни другие, ни я не хотели бы отказываться от шансов на такое состояние. Более того, никто из нас, возможно, за исключением некоторых моих юных и ультрасовременных студентов, не верит, что у человека есть сила изменить законы природы или совершить что-либо вопреки воле Бога. Мы все согласны, что предотвращение визуального разрушительного воздействия времени на систему не будет нарушением неумолимых законов природы, тогда как бессмертие будет прямо противоречить всему порядку вещей. Увеличить продолжительность жизни и сохранить возможности молодости в течение этой жизни было бы благословением, но жить вечно было бы проклятием…"

"Мы провели очень обширные испытания с различными организмами, как растительными, так и животными. Мы обнаружили, что, как и ожидал Монтросс, новый элемент Ювенум является активным началом, но мы столкнулись с неожиданным препятствием. В то время как низшие формы жизни реагируют на лечение и омолаживаются или не стареют, они вскоре перестают функционировать или умирают. Каким бедствием было бы, если бы человек в своем стремлении к молодости был вынужден сократить свое существование, порхать, как бабочка, в течение короткого промежутка времени, а затем умереть, обладая юностью, которую он искал! Возможно, в конце концов, наша жизнь такая, какая она есть, предпочтительнее, возможно, у старости есть свои преимущества. Однако мы чувствуем, что проблема не является непреодолимой, что, экспериментируя, мы можем добиться желаемого эффекта без печальных результатов…"

"Мы попали в точку! Чисто случайно мы, я должен отдать должное моим помощникам, и особенно Берку, который является последним человеком в мире, от которого можно было бы ожидать открытия, чисто случайно, я повторюсь, мы решили проблему. Чтобы скоротать время, Берк принес в лабораторию радиоприемник. Один из сосудов, содержащих организмы, обработанные Ювенумом, находился рядом с приемником, и в то время как все другие обработанные организмы погибли через несколько дней, те, что находились рядом с радиоприемником, продолжали жить и процветать с великолепной энергией. Берк, как ни странно, первым заметил это и обратил на это наше внимание. Джонсон, один из моих студентов, является энтузиастом радио и обладает глубокими знаниями об аппаратуре. Он заявил, что электромагнитные волны, или электроны из трубок, должны были сыграть важную роль в получении результатов, и мы сразу же приступили к экспериментам в этом направлении. Несомненно, Джонсон был прав. Организмы, как животные, так и растительные, подвергшиеся воздействию вакуумных трубок и обработанные Ювенумом, омолаживаются и удивительно процветают, в то время как другие, обработанные аналогичным образом, но защищенные от воздействия трубок, быстро умирают. Вопрос теперь в том, сохраняют ли омоложенные организмы свою энергию и состояние после определенного времени воздействия трубок или для их существования необходимо постоянное воздействие радиоэнергии?.."

"Вечная молодость в наших руках! После того, как организмы обработаны Ювенумом и подвергнуты воздействию вакуумных трубок, они сохраняют свою силу и продолжают жить, не старея. Теперь у нас есть несколько образцов, которые в течение нескольких недель оставались неизменными, но которые при нормальных условиях давно бы умерли от старости. Теперь мы готовы испытать наши методы на высших формах жизни. Завтра мы будем лечить кроликов и морских свинок, некоторые комнатные растения и птиц. У Монтроса есть старая беззубая собака, которую он очень любит, но которую он должен очень скоро усыпить. Он должен испытать эффект нашего лечения на звере. Э. предложила попугая, который много лет был в ее семье и который демонстрирует признаки преклонного возраста. Джонсон в шутку предложил украсть дряхлую лошадь-извозчика и доставить это существо в лабораторию, в то время как Берк заявил, что лучшим испытуемым будет наш восьмидесятилетний сенатор штата, а Редфилд предложил попробовать лечение на местной троллейбусной линии. Мы все в таком приподнятом настроении, что такая ерунда простительна, и мы все ужасно серьезны и находимся в таком нервном напряжении, что должны найти выход своим чувствам. Я убежден, что мы находимся на пороге доказательства эпохального открытия, которое мы сделали, поскольку микроскопические исследования клеток и тканей, которые я подготовил, показывают неоспоримые доказательства чудесного омоложения, повышения силы и иммунитета…"

"Мы не можем поверить своим чувствам. Каждый эксперимент имел огромный успех. Три дня назад собака Монтросса была жалким полуслепым, беззубым существом, а сегодня он резвится, как щенок, он видит почти так же хорошо, как в молодости, и зубы прорастают из его десен. Древний попугай Э., веселый, с оперением молодой птицы, он постоянно болтает и болтает, и лазает, как акробат. Результаты были настолько поразительными, что Берк, Редфилд, Джонсон и некоторые другие настояли на том, чтобы пройти курс лечения, несмотря на мои возражения, поскольку я боюсь, что есть возможности, которые мы не предвидели и которые могут оказаться не совсем желательными. Я искал средства для сохранения молодости, но наше открытие выходит за рамки этого и восстанавливает молодость. По всей вероятности, дальнейшие исследования и эксперименты позволят нам проводить лечение таким образом, чтобы можно было достичь и навсегда зафиксировать практически любое желаемое состояние зрелости, но в настоящее время мы не можем быть уверены, сколько лет из возраста будет стерто и сколько молодости будет восстановлено. Я всерьез указал Берку и Редфилду, что было бы далеко не желательно или приятно, если бы после прохождения курса лечения они превратились в безбородых мальчиков, безответственных подростков, которых никто бы не узнал. Но они были непреклонны. Они утверждали, что, приняв легкое лечение, они могли бы проверить силу Ювенума, что, поскольку они сделали эксперименты возможными, они должны иметь право первыми испытать последствия открытия, и что у них нет ни малейшего страха, что оно вернет слишком много их прошлой молодости. Джонсон и другие встали на их сторону, и, наконец, осознав, боюсь, немного эгоистично, что кто-то должен был пройти тест первым, я согласился.

Но я настоял, чтобы было проведено только очень легкое, почти поверхностное лечение, и на это они согласились. Я внимательно наблюдал за ними, Э. вела точные записи их пульса, дыхания и температуры, и мы обнаружили, что у них уже есть явные признаки легкого омоложения.

Джонсон и другие молодые люди демонстрируют это наиболее заметно, но этого, конечно, следовало ожидать, поскольку их организмы более отзывчивы, а меньшее разрушение клеток и тканей делает действие лечения более быстрым…"

"Все в высшей