Дог-бой - Ева Хорнунг

Ромочка бросился вперед, но вдруг ему навстречу шагнула Наталья. Она грозно зарычала на него и одновременно извлекла из-за пазухи скулящего щенка. Дмитрий оцепенел. Все кругом стало как в замедленной съемке, а потом и вовсе застыло. Первобытная женщина, богиня или ведьма с крошечным зверьком в руке, нависла над съежившимся злобным троллем.

— Они не все умерли! — закричала Наталья, и Ромочка испуганно попятился, снова превратившись в маленького мальчика. — Мы нашли трех для тебя!

Ромочка прижался к стене. Лицо его внезапно стало пустым; теперь Дмитрий ясно видел, что ему уже восемь лет. Он зажимал уши измазанными руками, не хотел ничего ни слышать, ни видеть. Все замерли. Как будто вся комната превратилась в застывшую картину. По щекам Ромочки скатились две слезы. Он протянул руку за щенком — властно и требовательно, но вместе с тем опустил лицо и смотрел в пол. Рука манила щенка к себе, как будто жила отдельной от всего тела жизнью. Дмитрий достал из-за пазухи еще двух щенков. Он сам почти ослеп от слез. Мальчик жадно потянулся к хнычущим малышам и зарылся носом в их шерсть. Он жадно нюхал их, вылизывал их мордочки, ощупывал их исхудалые тельца.

Потом он прижал всех трех к животу, опустился на пол и горько зарыдал.

Дмитрий присел на корточки рядом с мальчиком и начал поглаживать щетину у него на голове, стараясь не трогать вспухший багровый рубец. Ромочка не убирал голову.

— Они твои, все твои. Если ты останешься у нас, с ними все будет хорошо, — тихо говорил Дмитрий. И вдруг его осенило. Он не знал, почему эти слова вдруг пришли ему в голову, но понял, что должен их сказать. — Лучше нас тебе никого не найти!

Ромочка разинул рот и посмотрел на Дмитрия большими, ясными, совсем детскими глазами. Мокрой щекой он продолжал тереться о щенков. Славное личико побледнело. Ромочка улыбнулся, глядя не на Дмитрия, а куда-то в сторону. Глаза у него загорелись, и выражение лица сделалось загадочным и каким-то нездешним. На секунду он напомнил Дмитрию Марко.

Дмитрий подал знак Константину; тот прислонился к стене, улыбался сквозь слезы и качал головой. Все вышли; Ромочку оставили одного, но дверь закрывать не стали. Константин первым, осторожно вытянув руки, чтобы ничего не запачкать, направился в ванную. Дмитрий последовал за ним. Наталья покосилась на Дмитрия и побежала на кухню — налить молока в бутылочки.

Дмитрий не сомневался в том, что Ромочка останется у них. Пусть даже сейчас он проявил небывалую для себя слабость. Он радовался первому успеху и взволнованно смотрел на Наталью. В ее глазах он прочел удивление и восхищение. Он поступил правильно и поразил ее. Он все сделал как надо. Теперь у них с Натальей настоящая семья. Они не только любовники и партнеры. Они родители. Теперь у них есть ребенок и три собаки. Дмитрию не терпелось поскорее вымыть Ромочку и осмотреть его — своего сына. Если получится официально усыновить его, возможно, Ромочка сумеет даже пойти в обычную школу. Разумеется, придется Наталье снова прибегнуть к подлогу и подделать его документы. Лучших родителей для Ромочки и представить трудно: приемный отец — детский психолог, специалист по отклонениям в поведении, а приемная мать — педиатр, которая мастерски подделывает свидетельства о рождении!

Дмитрий осмотрелся в своей стильной гостиной. Недавно в ней появилась облупленная старая матрешка — одна из немногих вещей Натальи. После той крупной ссоры она, без единого слова, переехала в их квартиру насовсем. Дмитрий очень удивился. Ему стало не по себе, когда он понял, как мало у нее вещей. Ее личные вещи особой ценности не представляли; они были дороги Наталье не сами по себе, а в память о людях, которые ей их подарили. Она перевезла в их квартиру пианино, свои немного цыганистые наряды, свою матрешку, а также все его подарки. Сначала Дмитрий решил, что она подлизывается к нему, но потом перестал анализировать ее поведение и преисполнился благодарности.

Придется купить мощный пылесос для собачьей шерсти. Моющий… может быть, даже дорогущий «Кирби». Да, придется составить список покупок; скорее всего, он окажется длинным. И им еще нескоро удастся позвать к себе гостей. Друзья и коллеги много месяцев и даже лет будут обсуждать его поступок. Это уж точно. Большинство решит, что они сглупили; некоторые, наоборот, будут восхищаться ими за благородство. Но, несомненно, инициативу все припишут Наталье!

Дмитрий улыбнулся про себя. Приятно наконец-то чувствовать себя семейным человеком. Семья у них будет очень необычная. Может быть, Ромочка подружится с соседским Мальчиком.

Целых три собаки! Может быть, потом удастся ограничиться одной? На первый, переходный период одной собаки им вполне достаточно. В конце концов, у какого мальчика есть больше одной собаки? Три собаки могут задержать Ромочкино развитие. Рядом с ними он затоскует по прежней жизни. Нет, пожалуй, нужно оставить только одну собаку, да и ее придется как следует выдрессировать в какой-нибудь собачьей школе. Дмитрий представил, как идет в собачью школу в Крылатском. Рядом идет умный, красивый, воспитанный пес, а все прохожие умиляются, глядя на них. Надо будет понаблюдать за щенками и выбрать самого умного… Нет, самого верного… А может, самого послушного и тихого? Да, им вполне хватит одного пса, доброго, умного и верного, как Мальчик. А если при этом пес еще окажется не очень шумным и не очень слюнявым, будет вообще замечательно. Дмитрий представил, как пес, наклонив голову набок, заглядывает ему в глаза — как Мальчик.

Потом ему стало стыдно. Идеал — не то, к чему они должны стремиться. Надо надеяться, что щенки не будут слишком шумно есть или вылизывать свои гениталии при гостях.

Вернувшись в гостиную, Дмитрий почувствовал, как от страха кружится голова.

В ванной шумел душ, на кухне звякнула микроволновка. Он понюхал свои руки. От них пахло фекалиями. Он старался ничего не испачкать. В ванную сейчас нельзя — там Константин. Еще долго ему будет казаться, что все вокруг провоняло дерьмом.

Как на самом деле воспитывать ребенка? Да еще такого ребенка? Вдруг тихий внутренний голос спросил: разве не лучше для всех, если ужасный, невообразимый мальчик тихо погибнет от холода, голода или болезней где-то там, за границами привычного мира? Тогда он купит своей Наталочке породистого щенка. И они усыновят чистенького, нормального младенца, чьи родители не бомжи и не наркоманы…

Дмитрий оцепенел. А зачем усыновлять? Они могут родить ребенка естественным способом и зажить счастливой, нормальной жизнью!

Голова загудела от дурного предчувствия. Все началось с собаки… а чем кончится? Во что они ввязались?

Если вы сейчас заглянете в окно — пока Дмитрий за тонкой перегородкой принимает душ, а Наталья на кухне прощается с Константином и энергично режет лук для праздничного ужина, который ознаменует начало новой жизни, — вы увидите Ромочку. Он сидит в третьей комнате и по-прежнему баюкает на руках трех щенков. Рядом с ним на полу стоит пустая молочная бутылочка.

Он сидит боком к окну и гладит спящих щенков. Потом он встает и начинает рыдать. Судорожно вздрагивают плечи. Ромочка разворачивается лицом к окну. Он плачет навзрыд, громко, со всхлипами. Он долго стоит в одной позе, будто оцепенев. Теперь его лицо наклоняется к вам, и он рыдает всерьез, плачет навзрыд. Он стоит в одной позе — растопырил пальцы и словно оцепенел.

Он замолкает; дыхание делается ровнее. Некоторое время Ромочка вяло смотрит в окно. Черные глаза на бледном лице кажутся огромными. Потом он быстро оборачивается к щенкам, нагибается и прокусывает им черепа — всем по очереди.

Он решил остаться.

Благодарность

Я невыразимо признательна Ларисе Аксеновой. Без нее книга не стала бы такой, какая она есть.

Роджер Саллис несколько лет терпеливо поощрял меня; именно он нашел для меня собак в долгих московских сумерках.

Книга опубликована в окончательном варианте благодаря моему агенту Дженни Дарлинг и редактору Мэнди Бретт.

Многие люди в той или иной степени внесли свой вклад в создание этой книги. Среди них: Стюарт Барнетт, Доника Беттанин, Джиллиан Боворо, Мария Данченко, Николай Данченко, Таня Д’Антонио, Соня Дечиан, Амайя де ла Кинтана, Дженни Деверо, Джем Фуллер, Альфред Хорнунг, Л’хибу Хорнунг, Ричард Хорнунг, Алексей Копус, Тамара Леонидовна Козловская, Александр Козловский, Гай Линч, Людмила Малинина, Мишель Мейер, Джон Морсс, Мария Нихтерляйн, Александр Овчар, Роза Писерчиа, Олеся Помазан (www.russiangirlfriday.com), Рэмзи Саллис, Том Шепкотт, Валерий и Светлана Шушарины, Селия Саммерфилд, Пол Войтинский (www.unclepasha.oom), Фил Уолдрон, Тересита Уайт, Клаудио Золло.

Благодарю Университет Аделаиды за возможность плодотворной работы в первой половине 2008 года.

Спасибо ArtsSA за финансирование моей поездки в Москву в 2006 году.