Точка невозвращения - Дана Рассветных

Я совсем недавно это поняла, глядя на одного демона. Помнишь, в одной из тех книжекё что попали к нам на Новый год, в самом конце упоминалась повесть под названием «Легкое дыхание»? И там еще говорилось, что речь в ней идет о девушке с легким дыханием. И что все это значило. Так вот – у этого демона дыхание действительно легкое. Он так дышит… и он так живет. Это удивительно… Да и этот демон сам удивительный. Иногда я завидую ему. Ведь я так, как он, не умею. Но, быть может, смотря на него, в один день пойму, что научилась.

Насчет искренности твоего ухажера, думаю, сомневаться все же не следует. Поверь мне, если бы он тебя не любил, то придумал бы хоть какой–нибудь повод избежать такого серьезного шага, как женитьба. Правда, я ему все равно не доверяю, и, когда я приеду, ему придется выдержать «собеседование» со мной. Не пройдет – пусть пеняет на себя, а я тебя замуж за него не отдам. В крайнем случае мертвяков ночью подошлю… Шучу, шучу!

У меня все идет не так гладко, как хотелось бы, но ты не расстраивайся – я найду выход, ты же меня знаешь. К тому же решение проблемы не за горами, кое–какие мысли у меня уже имеются, осталось только воплотить их в реальность. Правда, возникли некоторые сложности, но и они должны вскоре разрешиться.

Как тебе прекрасно известно, я никогда особо не верила всем этим гаданием, даже при твоем талантливом исполнении. И в этот раз тем более думаю, что все выпавшие карты о смертельной опасности – не более чем простое совпадение. Поэтому ты тоже не волнуйся об этом, повода нет.

Целую и тоже крепко обнимаю,

Софи»

* * *

Полуденное солнце мягким светом обволакивало древние башни, отражаясь в зеркальных поверхностях стекол. Проникая сквозь красочную мозаику, его лучи причудливо преломлялись, падая на пол тронной залы уже орнаментом из разноцветных бликов. Я заметила, что с каждым часом картинка менялась, как в настоящем калейдоскопе, складываясь в уже совершенно другой узор. Это было так похоже на полновластного хозяина этой залы… Меняться с каждой секундой, но через минуту возвращаться к предыдущему своему состоянию.

Я привыкла к этому, как ни странно, и для меня это было уже чем–то привычным, даже…родным? Да, именно. Родное – наверное, самое подходящее слово, когда я говорю о Мефисторе. Мы как бы компенсируем друг друга – он со своей горячностью меня с моей частой отчужденностью. И порой мы меняемся ролями – я становлюсь эмоциональной, а он… он начинает походить на настоящего правителя, каким и должен по идее быть всегда. Но все же хорошо, что Меф не такой. Ведь пусть он и странный, часто неуравновешенный, а порой даже по–глупому смешной, но… Просто но. Закончить это предложение правдой я пока не готова.

Сейчас он сидел напротив меня, на знакомом мне троне. Мы обсуждали планы на предстоящее мероприятие, то есть назначенный на сегодняшний вечер бал.

– Не уверен, что это себя оправдает, Софи, – мужчина задумчиво потер подбородок.

– Так ведь можно попробовать! В конце концов, у нас все равно нет другого выбора.

– Но что, если мы ищем совсем не там? Обряд ведь мало что показал.

– Отнюдь, дорогой Мефистор. Он показал очень многое. Например, что артефакт прячут, скорее всего, именно во дворце.

– Почему же сразу во дворце? А что, если на самом деле просто за городом?

– Сомневаюсь я, что артефакт увезли далеко от дворца. Ведь, заметь, все обездушивания происходили именно в замке, а не где–то еще. По–моему, это очевидное доказательство присутствия преступников поблизости.

– Артефакт мог быть увезен из соображений безопасности, Софи.

– Ну сам подумай – разве это удобно, каждый раз пробираться во дворец с опасным артефактом, когда тебя могут поймать в любую минуту на том же стражевом посту при въезде в город?

– Хорошо, ты, наверное, в самом деле права, – вздохнул демон, массируя виски указательными пальцами.

Это он хочет показать, что я его вымотала? Так если неинтересно, не слушал бы.

– Меф, ты себя плохо чувствуешь? – прямо спросила я, глядя на него в упор, отчего мужчина слегка поежился. – Если да, то можем перенести наш разговор на несколько часов.

– Ну что ты… Просто немного не выспался сегодня, – натянуто усмехнулся Повелитель, видя мою улыбку, с каждой секундой принимающей все более угрожающую форму оскала. Не люблю, когда меня невнимательно слушают… – Так что ты там хотела узнать?

Успокоенная видимыми доказательствами предельного внимания демона к моей персоне, я продолжила:

– Желательно, чтобы ты сейчас назвал мне полный список демонов и демониц, которые наиболее вероятно точат на тебя клыки. Надо же, никогда не думала, что скажу это не в переносном значении… Ну да ладно, не будем отвлекаться. Ты прямо сейчас можешь назвать всех, о ком ты знаешь наверняка, что они тебя недолюбливают или ты им чем–то мешаешься?

– Хе… Мешаюсь я, должно быть, очень многим, – невесело хохотнул Мефистор.

– Мне нужны конкретные имена. Просто подумай, кому ты как кость в горле стоишь?

– Хм. Что же, на первых местах, я думаю, стоят всего четыре демона. Первый из них – Пиромак Став ре Ди. Глава отдела по контролю над гражданскими лицами. Демон старой закалки, служил еще при моем отце и был ему беззаветно предан. Большей частью просто потому, что мой дорогой папочка разрешал ему вволю глумиться над изменниками и бунтовщиками. С моим же приходом все издевательства были строжайше запрещены, заменившись на более гуманную систему наказаний и ссылок. Пиромак был в бешенстве, когда узнал об этом, ведь он, как настоящий садист, просто не может без того, чтобы не запороть до смерти какого–нибудь провинившегося, поверь мне. А впоследствии я к тому же урезал бюджет выделяемых на его отдел средств, причем на довольно большую сумму – мне неудобно тратиться на нередко бесполезный отдел. Говорят, когда он об этом прочитал из официального приказа, несколько демонов в его подчинении серьезно пострадали. Если обобщить все вышесказанное, ему есть, за что меня не терпеть. Далее Сергий Мос ко Вий. Этот из молодых, почти мой ровесник. Тут дело уже в принципе конкуренции. Он мой двоюродный брат и вообще–то имел обоснованные надежды самому занять трон. Ты, наверное, не знаешь, но если при жизни Повелитель успевает указать в специальном завещании имя выбранного им преемника, то тот становится следующим правителем, не важно, из какого он рода. Даже крестьянин при таких условиях имеет шансы занять трон. А Сергий был у моего отца любимчиком. Многие, кстати, так и думали, что именно он, а не я, станет следующим Повелителем. Но как ты осведомлена, я успел до того, как было бы составлено то самое завещание. И Мос ко Вий до сих пор не находит себе место от злости, что я его «обогнал». Третий – это Гастон Пе са Лель. Это единственный демон, кого я мог бы полноправно назвать другом моего отца. Они были знакомы с детства, насколько я знаю, и всегда прислушивались друг к другу. Гастон очень уважал и можно сказать даже любил моего малодостойного родителя. Помню еще, как на следующий день после его убийства я столкнулся с Пе са Лель в холе. Он прожег меня настолько ненавидящим взглядом, – тут Мефистор поежился. – Никогда не забуду выражение его глаз в тот момент. Я позже всерьез опасался, как бы мне не подослали наемных убийц.