Дети Вечности (Часть первая) - Лора Андерсен

Вошел Стил, и Строггорн вместе с ним прошел под купол. Он выдвинул себе стул, понимая, что стоя не сможет оперировать.

Аолла смотрела на него, и ему показалось, что она не сразу поняла, кто перед ней - настолько была измучена.

- Это ты? Очень хочется пить и так больно! - Аолла наконец узнала его.

- Послушай, девочка. - Строггорн смотрел прямо ей в глаза. - Я хочу попробовать тебе помочь. Сначала сними мне два блока. - Он легким уколом в мозг показал, какие ему нужны. Она послушно выполнила, хотя и не поняла, что он сделал в ее мозгу. Строггорн сам поставил блоки на место. - Я сразу должен сказать, что буду работать очень страшными инструментами. Ты поняла меня? Но я обещаю, что это будет намного менее болезненно, чем если делать это через Машину. Ты веришь мне?

- Только я закрою глаза. Если я это увижу...

- Ради бога, закрывай. - Строггорн кивнул Стилу, и тот начал раскладывать инструменты. Лао стоял в дверях, и даже ему от их вида стало не по себе.

- Что ты делал с ее головой? - спросил он.

- Ты думаешь, я ничему не научился за те десять часов, что орал, когда ты резал мне нервные ходы? - Строггорн даже не обернулся, но Лао почему-то счел за благо уйти. Он очень устал и решил, что вполне обойдутся без него. Тина выпроводила ассистента и наблюдала за Строггорном на экране, не понимая, что он собирается делать. Стил разложил огромное количество хирургического инструмента. Больше всего было длинных и очень тонких зондов.

- Повернись на живот, я начну со спины, так ты точно ничего не увидишь, - попросил Строггорн. Аолла перевернулась. Она не могла видеть, что он делал, но ее это совсем не беспокоило. Возникла монотонная, тупая, однообразная боль, и некоторое время Аолла ждала ее усиления, но ничего не менялось. Такой уровень вполне можно было терпеть. Тело расслабилось, и через какое-то время, почувствовав себя очень уставшей, она задремала. Ей снился Дорн, врачи искали оплодотворенную клетку, только вместо приятного ощущения это вызывало тупую боль.

- Она спит, - тихо сказала Тина, входя под купол.

- Я знаю. - Строггорн кивнул, при этом очень медленно, расшатывая, и тихонько все время поворачивая, вытягивая очередной поврежденный пси-вход.

- Почему меньше чувствительность? - Тине, как профессионалу, это было интересно.

- Я делаю это очень медленно, а Машина, наоборот, очень быстро. У нас с ней сейчас разные цели. Обычно задача Машины и Вард-Хирурга - как можно быстрее провести хирургические манипуляции, чтобы меньшее время давать наркоз. Но в данном случае, когда наркоз не действует, лучше делать это как можно медленнее. Конечно, это значительно дольше, но чем-то необходимо жертвовать. - При этом Строггорн так же медленно продвигал зонд, расчищая поврежденную ткань, а затем все в том же неторопливом ритме ввел на место новый пси-вход.

"Как он просто это объясняет, - подумала Тина, - а ведь на самом деле нужна колоссальная интуиция, чтобы без всякой аппаратуры, совершенно вслепую, поставить пси-вход точно на определенное место. Недаром Строггорн лучший Вард-Хирург страны!" Она вышла из купола и включила запись. Ей хотелось, чтобы что-то осталось от такой уникальной операции.

Аолла проснулась только один раз, когда Строггорн восстанавливал тот самый вход, с которым не справился Лао. Он был последний, но Строггорн предложил ей добавить еще восемь точек. Со времени прошлой установки скорость мыслепередачи у нее значительно возросла. Аолла согласно кивнула и снова погрузилась в сон.

К концу операции, продолжавшейся около пяти часов, пришел отдохнувший Лао. Он смотрел на Строггорна, который невозмутимо оперировал Аоллу. Абсурдность этой картины внезапно поразила его. Если бы кто-нибудь всего месяц назад сказал, что она сможет спокойно доверить этому страшному человеку свое тело и, видимо, душу, Лао ни за что бы не поверил. В который раз его поразило, как переменчива судьба и как мало он знает о людях, несмотря на свою очень длинную жизнь.

- Ты забираешь ее к себе? - спросила Тина, когда Строггорн закончил.

- Да, - он ответил так, как будто это разумелось само собой.

- Ей нужна гелевая ванна и аппаратура, чтобы ускорить заживление!

- Я знаю, Тина, но все равно не оставлю ее здесь. И у меня дома тоже есть операционная.

Тина удивленно взглянула на него, но потом вспомнила, как когда-то Линган оперировал ее прямо у себя дома, и решила, что всегда возникают ситуации, когда эсперам очень не хотелось бы, чтобы кто-нибудь, кроме Вард-Хирурга, знал о вмешательстве в их психику.

Аолла так больше и не проснулась - ни когда Стил укутывал ее в одеяло, ни когда ее уложили на носилки, ни когда они летели в машине домой. От равномерной качки ей снова снился Дорн. Она летела на огромных крыльях Уш-ш-ша, и все было хорошо. Строггорн, конечно же, видел ее сон. Сначала он хотел прервать его, но потом решил, что его боль - ничто против ее покоя, и оставил все как есть.

x x x

Аолла проснулась в гелевой ванне. Все операционные были одинаковы, невозможно было определить, где находишься. Она хорошо помнила, что разрешила Строггорну оперировать себя и потом, видимо, уснула. Стил сразу позвал хозяина из кабинета. Мужчина в золоте, в ореоле огня.

- Строггорн! Я у тебя? - наконец Аолла вспомнила, что у него дома тоже была операционная. - Мне можно вылезать?

Строггорн подошел и тщательно осмотрел места пси-входов. Воспаление спало, и можно было считать, что все более или менее нормально.

- Будешь есть? - Он помог ей выбраться и теперь вытирал кожу от раствора. - Стил там накрывает. - Строггорн протянул ей пакет. - Мы забыли в клинике твою одежду. Я заказал на свой вкус.

Аолла сидела за столом в красном, очень идущем ей, платье и уплетала еду. Строггорн задумчиво смотрел на нее, и от этого возникло чувство, что он хочет о чем-то поговорить, но не решается.

- Что-то не так? Может быть, ты скажешь и я смогу еще поесть? А то у меня от твоего взгляда пропадает аппетит. - Она все старалась пробраться через его непроницаемые блоки.

- Как ты думаешь, у тебя могут быть дети? - спросил Строггорн, и от его вопроса Аолла поперхнулась.

- Никогда не могу угадать, что ты еще придумаешь! - отдышавшись, сказала она. - Не думаю, чтобы это было возможно в моем возрасте и после всех моих регрессий.

- Может быть, ты и права, но я бы хотел тебя обследовать.

- Зачем? - Аолла ничего не понимала.

- У тебя давно были месячные? - спросил Строггорн.

- У меня? - она задумалась. - По крайней мере, на Дорне их не бывает. Это точно. - Аолла улыбнулась своей шутке. - Если честно, очень давно. Только зачем тебе это?

- У тебя месячные, - невозмутимо сказал Строггорн, и она поняла, что аппетит пропал окончательно. - Я поставил тебе тампон, поэтому ты ничего не заметила. Так разрешишь обследовать?