Суровые земли - Дем Михайлов

Насладившись злобными мыслями Кроу фыркнул, отправил в рот пару пилюль снимающих симптомы, чуть подумал и добавил третью. Болезнь прогрессирует. Поэтому без дела сидеть никак нельзя — она подгоняет получше какой-то там кипарисовой палки.

Подхватив новехонькую кирку и лопату, гном осмотрелся вокруг, убедился в отсутствии голодных караванщиков, после чего потопал под холм. В темном коридоре слышались частые и долгие зевки проснувшихся работников. Вскоре участок вновь оживет и начнет совершенствоваться дальше.

Приготовление пищи на штатном поваре Кашеморе.

Его брат Древолом сегодняшним днем займется созданием пяти большущих сундуков и пяти небольших сундучков. А то разных вещей и утвари прибавляется, а хранить негде.

Остальные работники отправятся сплоченной группой за границу сторожевого поста. Бревна и камни. Вот их основная цель. В как можно большем количестве.

Охотник Родсон бесшумно уйдет за ними следом. До обеденного времени ему надо обеспечить кухню некоторым количеством мяса.

Лукри занят стеной.

Старый стражник займет пост на вершине холма.

А Лори отправится на дальнюю разведку. Она попытается собрать информацию про сотника Вурриуса.

Проходя мимо кладовки с припасами гном не забыл взять большой кувшин со свежим молоком — два змееныша росли быстро. Превратились в двух молодых и злых змей, признающих лишь своих. С шорохом и шуршанием они ползали по каменной гробнице, изредка посверкивая бусинками глаз.

Пропитание змеи добывали в основном сами — цапали и насекомых и шальных залетных мышей да крыс. Но молоко для них было настоящим лакомством, о чем они никогда не забывали напомнить длинным яростным шипением. Вот и сейчас змеи ждали уже на пороге, обвившись вокруг ног хозяина и с нетерпением зашипев. Едва содержимое кувшина перетекло в мисочку, молодые змеи тут же опустили к молоку плоские головы.

Начали лакомиться… Ух, рептилии! И ведь их кормить надо самостоятельно — пускать сюда гном никого не желал. Никого кроме рыжей воительницы. Так что молоко гном таскал каждый день. А купленными щенками давно уж занимались сами работники, хотя подрастающие псы предпочитали общество старого ветерана стража, проводя с ним все дни напролет на вершине холма. Иногда туда же забирался полосатый кот Нагл — молодой совсем зверюга, но уже начавший ловить мышей.

Лори еще дрыхла….

И Кроу очень не хотел ее будить. Поэтому, почесав бороду, он на цыпочках прокрался к одному из тайников, выцарапал из щели между камнями несколько золотых монет, вытащил из-под каменной плиты магический свиток с переносом, после чего так же тихо выбрался наружу. И произнеся одно слово, растаял в магической вспышке света.

Альгора встретила ласковым солнечным светом и теплым грибным дождиком. Частые капли барабанили по мостовым, по крышам домов, тарабанили в двери и постукивали в окна. Собирающиеся вместе струйки грязной теплой воды превращались в ревущие потоки устремляющиеся в частые сливные решетки, обрушиваясь в канализацию грохочущими водопадами. Вода уносила с собой грязь и различный мусор — от палой листвы до сломанных вещей. А иногда прихватывала с собой и живых существ — мимо Кроу проплыла крутящаяся в грязной воде глиняная миска несущая на борту пассажира — крохотную ящерку в черно-желтую полоску и с ярко алой головой. Крайне ядовитая тварь. Может одним укусом убить игрока со здоровьем меньше чем в пятьсот хитов. Миска крутнулась в воде, налетела на решетку и разлетелась осколками. Ящерица ухнула в канализацию с беззвучностью и бесстрастностью истинного убийцы.

Покачав головой, игрок пошел дальше, быстро затерявшись среди спешащих в разные стороны путников, прикрывающихся от дождя разноцветными зонтиками и плащами. Вскоре появится много грибов и полезных растений — игровая система предупредила об этом сообщением.

Грибы дело хорошее. Но путь Кроу лежал в Гильдию Магов Альгоры. Жаль тратить целый свиток на не слишком срочное дело, но Кроу любил прогресс. Очень любил. И у него имелось несколько заклинаний готовых к поднятию на уровень. А так же он прекрасно понимал, что с появлением Лори все ускорится в разы, наполнится неожиданностями, заиграет опасными красками и не исключен запах свежей крови. Лори прирожденная убийца — прямо как та черно-желтая полосатая ящерица.

Она любит мирные и сонные деньки, обожает поспать подольше. Но не любит, когда ее кинжалы ржавеют без дела. Поэтому гном и поручил ей разузнать тайны сотника Вурриуса. Она расшибется в лепешку, сделает все возможное и даже невозможное. Именно поэтому Кроу хотел быть максимально готовым к любым неожиданностям. Посему потом он еще и в Гильдию Воинов заглянет. И в дешевую Звериную Лавку. А потом быстренько домой….

Гильдия Магов встретила гнома безразличием.

Ну да. Приперся какой-то черноволосый коротышка.

И что?

Много тут таких — всех и не счесть. Особо он ничем не отметился. Вернее сказать вообще ничем и нигде не отметился, поэтом красной дорожки перед ним расстилать не стали, лепестки роз в воздух не бросали, приветственные саксофоны прочувствованно не играли.

И славно.

Гном тихой сапой добрался до нужного ему места, выбрал требуемую дверь, заскочил внутрь, расстался с определенной суммой, выскочил обратно, зашел в следующую арку…. И так нон стопом. Что кстати сразу выдавало в нем очень опытного игрока — он ведь даже на обозначения не смотрел, безошибочно выбирая кратчайший путь к цели. Но тут вечно такая толпа народа колышется, столько криков раздается, столько вопросов рвет воздух, что можно особо и не скрываться.

Все прошло быстро и успешно. Через четверть часа гном покинул величественное здание, прошел через двор, собрался уж выйти наружу, но тут же отпрыгнул назад и в сторону, заодно ухватил за плечо застывшую столбиком девчонку игрока и потащил за собой.

— Это чего?! — пропищала юная волшебница поражающая толщиной и длиной золотой косы свешивающейся за плечами. Игровой ник был красив: Лосси Златокудрая.

— Это… это что-то злобное — ответил гном, медленно пятясь назад — Иди за мной потихоньку. Ему до нас дела нет. Но лучше не злить и не вздумай по нему чем-нибудь заряд….

Предостережение гнома утонуло в реве устремившегося к вратам огненного шара.

Заклинание произнес субтильный волшебник эльф с бесформенной шапкой каштановых волос и длинной тонкой бородкой. Огненный шар с шумом взорвался и расплескался по стенам, воротам и по тотчас задымившейся мостовой. Но по цели заклинание не попало — страшное существо легко перескочило вспышку огня и вновь рухнуло на мостовую, выбив из нее искры и уронив на камни странно курящиеся сгустки тьмы. Будто ошметки мглистого тумана….

— Да что же это? — повторила Лосси Златокудрая.

— Когда-то это, наверное, было лошадью — выдохнул Кроу, заходя за куст — Теперь даже и не знаю…. То ли умертвие сильное. То ли скакун всадника апокалипсиса. То ли живая лошадь укутанная саваном мощного проклятия….

Гном был вправе затрудниться с ответом.

То, что стояло в воротах и с шумом принюхивалось к камням мостовой мало походило на нечто определенное. Четыре ноги оканчивающиеся тяжелыми шипастыми копытами. Тело определенно лошадиное, но столь хорошо укутано мощным покрывалом клубящейся тьмы, что и не угадать. Голова…. В наличии точно есть два пылающих злобно глаза, а так же длинная и широкая пасть утыканная сотнями клыков, снабженная по-змеиному раздвоенным языком. Всадника нет — уже отлично! Изредка из пасти твари срывается зловещий хрип, что-то вроде сдавленного ржания. Над спиной витает угрожающе багровая надпись «Пом Брошенный». Уровень двести сороковой.

Ш-шах!

Новый огненный шар посланный тем же придурком ударил точно в морду твари. Разорвался. И прямо сквозь огонь тварь прыгнула вперед и, разом сократив расстояние, ударила врага в грудь шипастыми копытами. Маг придурок умер мгновенно, на дорожку опустился серебряный сгусток тумана.

В распахнутые врата заскочил десяток ощетинившихся копьями и щитами стражников. Из дверей гильдии выскочило несколько магов в разноцветных балахонах. Все они начали подступать к замершему посреди двора загадочному чудовищу.

— Тварь проклята! Проклята! — предостерегающе закричал один из магов — Налита силой страшной! Берегитесь добрые стражи!

И в этот миг мрачное создание с места совершило немыслимый прыжок, перемахнув забор и упав по ту сторону. Послышались перепуганные крики, вопли:

— Стража! Стража! Стража!

— Уже идем! — закричал главный среди стражников.

Защитники города поспешили наружу, а за ними и маги. При этом волшебники избегали наступать на клубящиеся на мостовой клочья темного тумана. А один из них обрушивал на ошметья тьмы поток серебряного света напитанного золотистыми искорками, отчего тьма скукоживалась и пропадала.