Последний легионер галактики - Дуглас Хилл

На посадочной площадке стоял подъемник, и еще один был в самом конце грузового корабля - для обслуживания отсека управления. Но ни один человек не додумает воспользоваться этим подъемником, чтобы удостовериться в прибытии корабля Кейлла. Колея была слишком высоко, и водитель одного из транспортеров всегда будет скрыт от глаз кого бы то ни было, кто решит понаблюдать за ним с платформы.

Маленькая машинка проскользнула в дверь, которая открылась автоматически, въезжая в первый просторный отсек. Впереди колея была пустой. В помещении было тихо. Затем вторая переборка, еще одна дверь...

Неожиданно на параллельной колее Кейлл увидел еще один транспортер, движущийся в его сторону. Транспортером управлял мужчина, встревоженно всматривающийся в Кейлла.

Это был Филлон, бледный, с широко раскрытыми глазами, полными панического ужаса. В руке он сжимал энергетическое ружье.

Ружье "выплюнуло" заряд, но луч пронесся над головой Кейлла.

Оба транспортера катились навстречу друг другу.

- Филлон, - прокричал Кейлл. - Кверн мертв, мятеж окончен! все закончилось! Бросай ружье!

Ответом Филлона была серия отчаянных выстрелов. Кейлл смог увидеть, что рука кластерянина сильно дрожит. Тем не менее, очередной луч попал в колею, едва не попав в машину Кейлла. А следующий едва не задел правое плечо Кейлла.

Кейлл согнулся, его глаза прищурились. Машины подходили все ближе и ближе друг к другу, и ружье Филлона продолжало неистово трещать, не попадая однако в цель.

Когда расстояние между ними сократилось, Кейлл понял, что, возможно, вскоре один из выстрелов Филлона попадет в цель. Его собственное ружье горело в его руке, и он выстрелил не целясь.

Однако луч достиг своей цели, поразив руку Филлона.

Филлон взвизгнул, отклоняясь назад. Но ружья он не выпустил. Даже будучи раненым, он не прекратил стрелять.

Смертоносный луч попал в нижнюю часть транспортера, в котором ехал Филлон.

Кейлл услышал глухой звук взрыва внутри машины. Затем, словно слепой дикий убегающий зверь, она изменила направление и вдруг перевернулась на бок и опрокинулась на край колеи.

Послышался пронзительный крик Филлона и транспортер врезался в металлическую платформу грузового корабля. Раздался грохот взрыва.

Кейлл подъехал ближе, чтобы посмотреть, что сталось с Филлоном. Внизу грудой дымящихся, расплавленных осколков валялась машина Филлона. И под этой горой железа он увидел мертвое, наполовину раздавленное тело кластерянина.

Я хотел узнать, был ли ты вторым агентом "Руки смерти", подумал Кейлл. Наверное, я никогда не узнаю об этом.

Еще мгновение и транспортер достиг цели. Это была плоская металлическая площадка по диаметру не уступающая посадочной площадке. Снаружи был дверной проем, который вел в отсек управления, который находился в носовом отделении корабля.

Кейлл резко надавил на рычаг управления, останавливая транспортер.

Держа ружье наготове, он ворвался в отсек.

Отсек управления представлял собой тесное и непривлекательное помещение, металлическое покрытие стен было грязным и порядком изношенное. Узкие щели иллюминаторов были сделаны не из прозрачного пластигласса, а из сплошной металлической пластины, в которую был вставлен, словно пробка, блестящий металлический овал, который Кейлл видел раньше в контейнере на шаттле.

Оружие "Руки смерти", готовое нажатием одной кнопки, выпустить свои смертоносные капсулы с радиоактивным веществом.

А у пульта управления, напротив кто-то стоял. Это была маленькая изящная фигурка в ярком комбинезоне, какие носили на Кластере.

Джосс.

Когда она повернулась, чтобы взглянуть на Кейлла, на ее лице было тоже самое выражение спокойного обладания властью, которое он заметил еще в первый день их знакомства.

- Я так и знала, что это ты, - спокойным тоном промолвил Кейлл.

Она с равнодушием изучала его.

- Филлон мертв?

Кейлл кивнул.

- И Кверн тоже.

Ее брови слегка нахмурились, в темных глазах вспыхнул гнев, который она быстро подавила. Она взглянула на ружье, которое было у него в руках.

- Меня ты тоже собираешься убить?

- Нет. - Кейлл опустил ружье, затем прикрепил его к поясу. Но даже в этом случае я не позволю тебе воспользоваться этим оружием.

Джосс сделала шаг назад, наклонившись над пультом управления.

- А как ты собираешься остановить меня?

- Надеюсь, ты сама остановишь себя, - ответил Кейлл. - Подумай немного, Джосс. Я знаю, как ты беспокоишься о Кластере и о мятеже. Но все уже закончилось. Вейнанцы в щепки разнесли Дом и, очевидно, оставшихся в живых жителей Кластера взяли в плен. Ничего там не осталось!

- Осталась Вейна, - с раздражением сказала Джосс.

- Но Вейна - это ведь миллионы ни в чем не повинных людей, настаивал Кейлл. - Что бы ты ни чувствовала, ты не можешь совершить массовое убийство из мести.

- Кверн предупреждал вейнанцев о том, что произойдет, если они проигнорируют наш ультиматум, - ответила Джосс, решительность оставила глубокие морщины на ее лице. - А теперь это произойдет!

- Кверн был сумасшедшим, - резко сказал Кейлл. - Он совершенно не думал о Кластере. Он принадлежал к организации, которая занималась провокацией войн, и он просто пользовался тобой и жителями Кластера. Ты не можешь применить это оружие, Джосс. Не будь жестокой!

К его удивлению Джосс улыбалась. Не той теплой, приятной улыбкой, какую ему приходилось уже видеть раньше, а утонченной холодной улыбкой, полной издевки и триумфа.

В тот же момент Кейлл почувствовал странную пульсирующую вибрацию пола, услышал далекие отзвуки рева. Это включились ракетоносители, понял он, чтобы вывести огромный корабль на орбиту.

- Джосс... - начал он, в отчаянии не находя нужных слов.

Но она не дала ему закончить. С невероятной скоростью она вскинула свою руку в его сторону. В ней был зажат маленький выпуклый цилиндр, покрытый странными метками и утонченными выступами. Такого Кейллу еще никогда не приходилось видеть.

Но не сомневался, что это было какое-то оружие и что Джосс собирается его применить против него.

- Такая трогательная речь, - улыбаясь, промолвила она. - Но ты слишком поздно произнес ее, легионер. И не тому человеку.

Она повернула цилиндр. Кейлл услышал позади себя легкий перемалывающий звук, почти заглушаемый ревом ракетоносителей. Он начал изворачиваться.

Но шесть мощных металлических блестящих обручей обкручивали его туловище, прижимая руки к бокам.

Глава 13

Кейллу не было необходимости поворачивать голову, чтобы осмотреться вокруг. Еще один рабочий робот, подумал он, укоряя себя. Он настолько сосредоточил свое внимание на Джосс, чтобы вовремя отреагировать, а шум от работы ракетоносителей заглушил звук движения робота.