Беглец в жизнь - Ростислав Гельвич

С хрустом зевнув, некромаг открыл тот самый глаз и громко выругался. Наступил первый день плавания.

Нет, в остальные семь дней не было ничего особо запоминающегося. Ну если не считать особым случаем шторм, который стряхнул в море того самого татуированного матроса… капитан рассказал по этому поводу презанимательную историю.

Торка (так звали матроса) ветром скидывало уже далеко не раз. Впервые это с ним произошло довольно давно, в пятнадцать лет.

– Ну, так вот… упал он, значит, только теперь уже с мачты, и головой на палубу. Все позабыл! Ну, натурально младенец!

– Во, во, – сидящий на бочке матрос кивнул, отправляя в рот виноградину – Не будь кэпа, быв я бы идиётом яким…

– Ну что, откормили мы его, выходили, выучили. Таким, как прежде, стал. Только говорит теперь – сам видишь как!

– Вижу! – усмехнулся Альфаран и поднял голову вверх, любуясь на звезды. Шел пятый день, а точнее ночь.

Поутру же некромаг смог увидеть далекие-далекие скалы, в окуляре подзорной трубы казавшиеся щепочками. Уже тогда ему стало понятно – уютом на Корумусе даже и не пахнет.

…Рано утром, часов так в шесть, корабль наконец подошел к пристани. В густом как сметана тумане ярко и отчетливо виднелся лишь маяк, дымивший потушенным недавно костром. Сама же пристань, стоявшая на песочном побережье, была рассчитана на один корабль – что неудивительно, капитанам, не находящимся на королевской службе, причаливать к Корумусу было запрещено. Кроме, конечно, особо чрезвычайных ситуаций, но даже если такая и случится, то посланник обойдется шлюпкой.

Повнимательнее приглядевшись, Альфаран переобулся в тяжелые кованые сапоги с массивной подошвой – песочное побережье особой протяженностью не отличалось, через некоторое расстояние переходя в жесткую землю, усеянную галькой.

Некромаг сошел в мягкий песок и оправил плащ. Погода поражала зябкостью, и он был как раз кстати. К слову, контраст, по сравнению с портом Ариоха, был явным. Всего лишь несколько людей, и почти полнейшая тишина.

Неглубоко, не выше середины икры, проваливаясь в песок, Альфаран наконец вышел на твердую землю. Только сейчас он подумал, что неплохо бы спросить дорогу к руднику, однако, обернувшись, он не увидел никого – даже корабль был еле-еле виден из тумана.

Остров Корумус не был таким уж большим. Размерами всего лишь двадцать верст в длину и тридцать в ширину – в большинстве своем он был покрыт скалами и расселинами. Воистину, даром богов стало место, на котором можно было поставить первое здание – бараки, из которых человек начал отвоевывать себе место. И получалось это у него очень хорошо, с каждым годом скалы отдавали свою территорию людям, и глубже были шахты, и больше добывалось ценных ресурсов… Корумус, в некотором роде, был виноградной кистью, висящей посреди колючего терновника. Вкусно – а попробуй, возьми.

Добывалось золото. Были и серебряные жилы, но мало, и уже с года на год они должны были иссякнуть. Конечно, и твердейший камень – как побочный эффект разведки. Но основной объем добычи оттягивал на себя эртог. «Отауроновым металлом» называют его кузнечных дел мастера.

Согласно легенде, как-то раз напали на этот хрупкий мирок зловредные демоны во главе со страшным своим повелителем. А кому же защищать всех, как не богу войны? Вот и пошел Отаурон на бой с полчищем врагов. Долго длилась битва, и хоть будучи богом, перебив почти всех недругов, храбрый воин устал. Устал и пропустил удар повелителя демонов. Конечно же, просто так он этого не оставил, сразу же разрубив своей секирой поганую тварь, но кровь из раны Отаурона упала на землю и образовала эртоговую руду.

Сам по себе эртог не был особо прочен или крепок, хотя все же эртоговый меч ценился гораздо выше меча стального. Но вот уже сплав эртога со сталью, при тщательной магической обработке, являл миру нечто неописуемое. Твердейший доспех, облачившись в который можно смело идти в гущу битвы, и доспех скорее промнется, чем треснет. Или меч, который скорее перерубит врага пополам, чем хоть немножко зазубрится. Но всему своя цена – эртога было не так уж и много, а сплав требовал внушительного количества этого металла. Именно поэтому Корумус был подвергнут такому режиму безопасности. Иначе – никак.

Альфаран шел по каменистой тропинке уже не менее получаса. Вот уж когда следовало воздать хвалу прихваченным сапогам! Хорошо, что идти оставалось недолго, чуткое ухо некромага уже улавливало голоса людей и прочий шум, присущий любому поселению. Рудник действительно находился не очень далеко от порта. Но тропка шла настолько криво, что путь увеличивался в полтора раза, самое меньшее!

– Стой, кто идет!

Вот уж этого юнкер не ожидал. Из тумана, словно в одно мгновение, вынырнул патруль, количеством четыре человека. Альфаран не стал медлить с ответом:

– Юнкер-лейтенант я! Прибыл по приказу о переводе меня сюда!

В патруле оказались сплошь молчуны. Тот, что стоял впереди, просто ткнул кольчужным пальцем:

– Ты. За нами.

После чего они, как на параде, развернулись и пошли назад к руднику. Сразу видно – не обычные салаги, а уже служившие и хлебнувшие щедрот от бога войны. При всех своих умениях некромаг чувствовал себя неуютно. На все его попытки заговорить ответом было угрюмое «умгм» или просто молчание.

Прошагав по тропке еще минут так пять или семь, так же внезапно из тумана вынырнули массивные ворота с двумя охранниками снизу и двумя сверху. Верхние, как по команде, взвели арбалеты и прицелились в незнакомца. Один из нижних подошел к патрулю.

– Эт хто?

– Задержан по дороге к руднику. Говорит, что переведен сюда. Принимай.

Такой же четкий разворот, и топот сапог. Все, ушли.

Зато тот, что подошел от ворот, ехидно поглядел Альфарану в глаза… ну, глаз.

– Значит, переведен, говоришь? Ну-ка, документики-то покажь… а то вдруг ты шпиён какой, к нам откуда-то засланный… Еще и на харю – страшилище к тому же.

– Не покажу я документы. Нельзя, приказ такой, – конечно же, никакого особого приказа не было. Но дать отпор было необходимо. – Зови офицера.

– Чего? Да ты чего, ополоумел?! Да я тебя могу прям тут…

Вмешался один из арбалетчиков, перебив вальяжно стоявшего стражника:

– Это ты ополоумел! Что, формы не видишь?! Рось, ты-то чего встал? Зови офицера!!

Второй стражник, все еще стоящий у ворот, повернулся и бегом «на полусогнутых» ринулся куда-то… в туман. Во всяком случае, это так выглядело.

Альфаран же еле сдерживался. Хотелось плюнуть на все… поднять ближайшее кладбище парой пассов руками, напустить на селение Ядовитый Туман – в кои-то веки просто не терпеть. Злиться – так в полную силу. Веселиться – так до упаду.