От принцесс добра не ищут - Кира Филиппова

Меня зазнобило, свесив ноги с кровати, я закуталась в одеяло. Неужто Алан вновь решил попугать женское население и наловил в саду крыс и мышей? Вопль повторился с новой силой, теперь его сопровождали мелькающие за окном огоньки и неразборчивый бас главного по смене. Я вышла на балкон и свесилась через перила, пытаясь рассмотреть причину переполоха.

– Я же вам говорю, девушка, не положено! – измученно говорил охранник.

– Какая я вам девушка! – надрывно голосила та. – Это вам не положено, а мне все положено! Немедленно пропустите меня в замок!

– Да тише вы, еще правителя разбудите! – шикнул он.

– Отлично! – Нарушительница общественного порядка подбавила децибел в голос. – Пусть знает, каких оболтусов и хамов взял на работу!

– Чего?! – возмутился тот.

– Того! – передразнила она. – А ну пусти!

Раздался всхлип, и охранник запрыгал на одной ноге, держась руками за вторую. Глаза привыкли к темноте, и я смогла рассмотреть хрупкую девичью фигурку в белом платье.

– Тара?! – не без удивления узнала ее я.

Девушка задрала голову и откинула назад косу.

– Меня не пускают внутрь замка! – пожаловалась она и для верности кулаком ткнула начальника смены в выпирающий животик.

– И не пущу! Интересное дело – посреди ночи ломиться в замок!

– Имею на это полное право, – невозмутимо ответила Тара.

– Ненормальная! Я тебя и днем теперь сюда не пущу, на полверсты не подойдешь, – все еще держась за ногу, пробурчал охранник.

– Все в порядке, я сейчас спущусь, – вступилась за девушку я.

– Слышал? Все в порядке! – важно повторила Тара.

Охранник устало вздохнул.

– Вы это самое… если чего, кричите.

– Обязательно, – заверила его я и, поплотнее закутавшись в одеяло, выбежала из комнаты.

На лестничной площадке крутился разбуженный Алан, взлохмаченные волосы отражали терзания души некроманта.

– Лиз, стой! Не спускайся к ней! – Он в умоляющем жесте сложил руки.

– Бедная девушка тебя ждет, а ты! – укорила друга я, тихонько посмеиваясь.

– Бедная?! Ты же ее уже видела в действии! Она, как пиявка, не отпустит, пока не высосет всю кровь.

– Скорей уж, пока ты не отведешь ее к алтарю, – возразила я. – Ты мог навестить ее вчера, тогда бы она, возможно, не предприняла столь решительных мер.

– Лиз, ты серьезно? Я всегда считал, что ты хотела бы со мной породниться. Я люблю твою кузину! – Алан беспокойно бегал по пролету, периодически поглядывая вниз.

– Ладно! – Я подняла руки вверх, сдаваясь. – Иди на чердак. Я скажу, что ты работаешь над одним очень важным делом и сейчас занят.

– Она не поверит, – страдальчески закатил голубые глаза некромант.

– У тебя есть предложение получше? Иди. Пока Тара тебя не увидела.

Алан, перепрыгивая через ступеньки, побежал наверх.

Девушка с восхищением рассматривала замок, каменные башни под покровом ночи выглядели, словно расставленные на шахматной доске фигуры ферзей, протыкающие стальное небо. На последнем этаже, под самой крышей, зажегся свет. Алан, конечно, умел остаться незамеченным!

– Пойдем в замок! – Я схватила под локоть зазевавшуюся Тару.

– А где Алан? – первым делом спросила она, оказавшись в приемном зале.

– Он занят. Уехал в Шелен по поручению правителя.

– Разве правитель Иллиона может ему указывать? – Остренький носик девушки подозрительно дернулся.

– Ну… Ал находится на службе у Гильдии, значит, Виктор вправе давать ему поручения, – нашлась я.

– А я могу подняться в его комнату? – Тара определенно хотела проверить настоящее местонахождение Ала.

– Пойдем вместе, – поняв, что так легко мне не отделаться, сдалась я. – Ну вот! – Я слегка приоткрыла дверь и первой заглянула в помещение.

Устроенный в комнате залихватский балаган спас ситуацию. Вещи Алана выбрали для себя новое место существования, будто орудовавший ураган раскидал их по всем направлениям и, оставшись довольным работой, прикрыл за собой окно. Они валялись на кровати и креслах, торчали из шкафчиков и ящиков комода, свисали с канделябров и гардины. Судя по всему, Алан потрудился над расшифровкой дневника основательно. Но тем не менее, если бы не беспорядок, Тара наверняка заметила бы незаправленную постель и висящую на спинке кресла куртку некроманта.

– Видишь, он даже не успел ничего прибрать! Уехал из города поздно ночью.

– Так я сейчас все уберу! – обрадованно подскочила девушка.

– Нет! – крикнула я и прикусила язык. – В смысле не надо. Алан ужасно не любит, когда роются в его вещах. Сушеная чешуя змеи, кроличьи лапки, помет летучих мышей… ну, ты понимаешь.

– Да. – Тара, подавив брезгливость, кивнула. – Тогда я дождусь его возвращения.

Наглость девицы обещала идти на рекорд.

– Как это дождешься?

– Посижу здесь! – безмятежно отозвалась Тара.

– Но я не знаю, когда Алан вернется.

– Подумаешь. – Она предприняла попытку оккупировать ближайшее кресло.

Я глотала воздух словно рыба, выброшенная на берег, силясь найти какие-нибудь подходящие слова, характеризующие столь беспардонное поведение.

– Но ты не можешь находиться в замке без разрешения правителя.

– Так в чем дело?! Прямо сейчас к нему и пойду, – тут же подорвалась она.

– Сейчас не надо! Лучше утром, – выпалила я, надеясь, что до утра найду подходящий аргумент и выпровожу Тару из замка. – Посидим в обеденном зале.

Я выбрала это место не случайно. Сейчас ночь, слуги спят, на кухне никого нет, так что, если даже Алан высунется из своего убежища, обеденный зал и кухня будут последними, куда он нагрянет.

Когда в подсвечниках заплясали оранжевые огоньки, а Тара была трижды напоена успокаивающим чаем и тщательно выслушана на предмет «лучше Алана нет ни в одном королевстве», я медленно подвела ее к трагической теме разговора.

– Послушай, Тара, ведь Ал тебе ничего не обещал. Более того, он ни от кого не скрывает, что любит мою кузину.

– Вот уж сущая ерунда! – совершенно не расстроилась девушка. – Всего лишь привязанность, юношеское увлечение. Он так долго бегал за Флоренцией, что уже не может сдаться просто так. Это как игра в кошки-мышки. Как только Алан добьется цели – игрушка ему надоест, – тоном двухсотлетней эльфийки протянула Тара.

– А если это все-таки любовь? Ты способна его отпустить ради того, чтобы он был счастлив?

Девушка задумалась.

– А что? Ты бы смогла? – обратилась она ко мне.

– Для начала Алан мне совсем как брат, – рассмеялась я. – Дело не в том, что Флор моя сестра, я буду рада за него в любом случае, кого бы он ни выбрал.

Тара вздохнула, теребя ленточку в светлых волосах.

– Ты отпустила бы любимого к другой, окажись на моем месте? – с болезненной интонацией в голосе спросила она и заглянула мне в глаза.

– У меня нет любимого, – попробовала отшутиться я.

– Конечно! Скажешь тоже. Ты ведь принцесса, а к таким без конца сватаются женихи.

– А ты не думала, что такие давно устали от подобных визитов?

– И ты никого не любишь? – уточнила она.

– Я люблю свой народ. Личное счастье – это лишь не всегда возможное дополнение к возложенной власти.

Сзади скрипнула дверь. Мы одновременно повернулись на звук. На пороге стоял вампир, на этот раз он украсил свое лицо самым ехидным выражением из имеющихся в арсенале. Темные волосы с серым отливом были распущены и достигали плеч, янтарно-ореховые глаза светились нездоровым интересом к происходящему.

– О, да ее высочество трапезничает в компании юной особы. – В его голосе сквозил сарказм.

– Тара, – представилась девушка, ничего не подозревая об особенностях прикуса Натана. – Очень приятно.

– А уж как мне приятно видеть подруг… кхм… принцессы. – В устах вампира это прозвучало как угроза.

Я поспешно встала, не зная, как поступить, одеяло съехало на пол.

– А я не ее подруга. Я к Алану пришла, но его, оказывается, нет в замке.

Вампир, заложив руки за спину, встал за спиной у Тары, так что та не могла видеть его усмешки.

– М-да? – Натан сочувственно зацокал языком. – Нет в замке! Только подумать! И куда же он делся?

– Ну как же. Он отправился по делам его величества, – пожала плечами девушка.

Брови вампира поползли вверх.

– Ах ну да, ну да. Как я мог забыть!

У меня похолодело внутри, сейчас Натан специально выдаст Алана, отомстит за все шутки в его адрес. Тара, увидев мое замешательство, повернула голову.

– Что-то не так? Я чего-то не знаю об Але?

– Нет, что вы! Все так и есть. – Вампир улыбнулся, обнажив клыки.

Этого хватило, чтобы Тару в считанные секунды смело со стула и направило в район входной двери.

– Заходите еще! Мы всегда рады гостям, – ласково попрощался Натан и сел на освободившееся место.

Проблема с ликвидацией Тары решилась сама собой.

– Ну что?

– Что «что»?

– Думаю, я заслужил награду зато, что не выдал твоего дружка.