Индекай - край эльфов - Афет Сариев

Ангкаэл удивленно приподнял брови:

— У вас дело к магистру Руаеру? Что же это за дело такое? — Тут же потупился и добавил: — Извини, что спросил. Это, конечно, меня не касается. Но вам надо знать, что магистр не принимает посетителей. Не могу помочь вам попасть к нему.

Гром махнул рукой:

— Нет никакого секрета в нашем деле. Только нужно узнать: можем ли мы тут завербовать магов на службу в нашей крепости?

— И всего-то? — усмехнулся эльф. — Для этого вам не магистр нужен, а наш завуч Тиа. Она на второй ветви гильдии. Если хотите, провожу вас к ней.

— Будем признательны, — благодарно кивнул Гром. — Проводи нас до вашего завуча.

Ангкаэл не заставил их дважды просить. Зажал свой фолиант подмышкой и быстрым шагом посеменил по ветви. Гром и Мартина пошли за ним.

По пути словоохотливый маг поведал, что не в самое хорошее время они пришли в их гильдию.

— Недавно у нас случилась беда, — спеша вперед рассказывал он. — Пропали трое наших выпускников. Поэтому, второй день всей гильдией носимся по степи в их поисках. И пока все впустую.

— Когда, когда говоришь это случилось? — заинтересовался рассказом Гром.

— Так, недавно. Позавчера с вечера пропали. Мы вместе были в аудитории в тот день. Я их тогда видел в последний раз. Даже, помнится, спросил: какие у них планы на вечер? А они мне на полном серьезе заявили, что собираются какую то там обнаруженную аномалию изучать. И как тогда ушли, так с тех пор о них ни слуху, ни духу. Как сквозь землю провалились.

Тут он остановился возле стального щита, прикрывающего вход в дупло, и сказал:

— Вот здесь сидит завуч. Можете войти. — Развернулся и почапал назад.

Гром проводил молодого эльфа взглядом, потом гулко постучал кулаком по щиту. Оттуда раздался женский голос: «входите».

Гром толкнул щит, и он мягко покатился вбок, открывая вид на небольшое дупло. В дальнем его конце, из-за заваленной бумагами и книгами стола, смотрела на них с тревожно-грустным выражением лица, пожилая эльфийка. Была в таком же желтом балахоне, как на Ангкаэле. Видать, это была здешняя униформа, как студентов, так и преподавателей.

Они прошли к столу, где эльфийка с зеленоватым именем «Тиа» им указала на свободные от бумажных завалов стулья.

— Мы пришли сюда по совету вашего студента Ангкаэла, — заговорил Гром, как они присели. — Он сказал, что вы сможете помочь нам завербовать магов на службу в крепость Стража, что недалеко от Дома Белых Мердов.

Гром смотрел какую реакцию выдаст лицо пожилой дамы за столом на его слова, но оно оставалось по-прежнему тревожно-грустным. Но, в конце концов, она задумчиво проговорила:

— Верно сказал студент. В гильдии это моя прерогатива. Мы обычно за некоторую плату распределяем в Дома и в крепости магов из наших выпускников. Я лично занимаюсь подбором кадров. Но извините, вам пока ничем помочь не могу. Приходите через несколько дней. Может, тогда сумею подобрать нескольких из выживших выпускников и для вас.

— Выживших?! — встревожился Гром. — Что вы говорите? Что случилось у вас?

— Вам не сказал Ангкаэл? У нас недавно пропали три студента. Мы их безуспешно искали. Но недавно магистр достиг просветления и обнаружил их след в логове некроманта Фирира. Вы слыхали об этом чудовище?

Гром и Мартина одновременно отрицательно качнули головами.

— О-о! Вы многое потеряли, — зло засверкали серые раскосые глаза Тиа. — Чтобы знать каких жутких монстров порождает земля Индекайа, вам нужно послушать рассказы о злодеяниях этого некроманта.

— Выходит, вы собираетесь сражаться с ним всей гильдией? — осторожно поинтересовался Гром, связав услышанное с оброненной ею до этого возможностью потерь среди студентов.

— А что нам еще остается делать? Взять на бой только трех наших инструкторов и пойти на кучу чудовищ Фирира? Тогда мы обречены на поражение, а в дальнейшем на мучительную смерть.

— Толк от ваших студентов будет большой? — усмехнулся Гром.

— Нет, — зло прошипела Тиа. — Совсем небольшой. Но они хотя бы отвлекут собой его монстров, чтобы наши инструктора смогли хотя бы что-то сделать там. Мы знаем, что их тяжело будет поражать. В логове мало толку от нашей магии.

— Вот даже как!.. — Гром задумчиво просчитывал в уме варианты дальнейшего разворота событий. Первая же его мысль была помочь им справиться с монстром. И для этого вызывать сюда воинов крепости.

— Сколько их там? — вдруг решительно задал он вопрос эльфийке.

— А? — вскинулась Тиа. — А вам зачем?

— Так, сколько монстров в том логове? — упрямо повторил он вопрос.

— Не меньше двадцати-тридцати… Так говорят.

— А где это логово расположено точно? Укажите на моей карте.

— Зачем вам такие подробности, люди? — вскинула брови эльфийка. — Уж не вместе с нами ли решили воевать?

— Нет. Не с вами, — резко ответил Гром.

С последними его словами перед глазами Грома возникло системное сообщение:

«Задание. Уничтожить обитателей логова Фирира. Опыт 10000. Награда: 500 золотых. Перстень «Призыв». Срок: один день».

Как прочел срок выполнения, понял, что воины гильдии отпадают. Не успеют за это время подтянуться до логова даже если оно рядом.

— Вдвоем и пойдем. Нам щит из ваших студентов не понадобится, — договорил он. — Итак, укажите, где логово?

Он открыл свою карту в ожидании появления индикатора.

Заколебавшаяся сначала завуч, наконец, приняла для себя отчаянное решение и отправила ему указание места монстра. На карте Грома несколько южнее гильдии запульсировала отметина: «Логово Фирира».

— Значит, вы беретесь уничтожить логово без нас?

Гром кивнул и встал.

— Мы немедленно идем их истреблять.

И под завороженный взгляд эльфийки вышли из ее кабинета, прошли к краю высокой ветви, где Гром привычно прижал к себе Мартину, спланировал с ней на землю. Дальше он по карте сориентировался на новый маршрут и потащил еще не отдохнувшую как следует жрицу через степь в южном направлении.

По пути Мартина тревожно спросила его:

— Ты уверен, что мы справимся вдвоем?

— Уверен, — с ободряющей улыбкой обернулся он к ней. — И покруче попадались.

Но Мартина не разделяла его оптимизма. Она округлившимися глазами смотрела на его решительный профиль.

— Если магия им не вредит, от меня там мало будет пользы. Эта женщина сказала, что они готовы на большие потери, потому что в логове мало толку от их магии.

Гром беспечно махнул рукой:

— Они маги, а ты жрица. И потом, твоя главная задача будет лечить меня. Остальное я сделаю сам. Не впервой. Помнишь, тебя освобождали? Там тоже был неслабый некромант.

— Там вас было трое. А тут, считай, только ты. Как я смогу помогать тебе кроме лечения, если на них защита от магии будет?

— Ты умеешь вызывать мощного пета, — возразил Гром. — Помнится, Арист тогда тоже вызывал зубастое существо. Сильно он тогда помог нам одолеть мертвяков.

Мартина недоверчиво смотрела на Грома.

— А если мертвяков было бы там двадцать-тридцать? Одолел бы их пет?

— Сомневаюсь. Верно говоришь. Теперь будет во столько же раз труднее их истребить. Но мы все равно справимся.

Гром влез в опции за картой. Тут он увидел, что, судя по индикаторам, они достигли участка степи, где должно быть это чертово логово. Он внимательно оглядел видимую зону местности, но ничего похожего на логово не замечал. И, что интересно, не замечал никаких флюид тоже.

— Странно, — удивился он. Потом спросил Мартину:

— А ты как считаешь: где тут может быть логово?

— Тут? — поразилась Мартина, тоже растерянно окидывая взглядом заросшую травой степь. — Тут — нигде.

— А на карте указано именно это место.

— Тогда это логово в подземелье. Больше негде ему расположиться тут.

Гром еще раз скоординировал по карте расположение их желтых индикаторов относительно красной индикации логова, переместился несколько правее и чуть вперед, потом сказал Мартине:

— Если логово в подземелье, то проход туда должен быть тут, где я сейчас стою. Но здесь нет никакого прохода в подземелье. Что бы это значило?

Мартина только пожала плечами, мол, без понятия… как оглушительно грохнуло!

Гром от неожиданности даже вздрогнул. И одновременно с этим откуда-то возник в воздухе густой туман, что разом стремительно окутал все вокруг пеленой. Слепящая белая пелена завращалась вокруг тела, не позволяя различить что происходит вокруг на расстоянии шага. Она все больше и больше серела, а скоро пошли в ее ткани еще более темные прожилки еще больше поглощающие свет. И в этом полумраке гром протянул руку к Мартине, закричал:

— Подойди ко мне ближе!

Но Мартина не только не подошла, не получил от нее и ответа.

— Мартина! — позвал он громче. — Где ты?

Ответа не последовало, и это его сразу сильно встревожило. Поэтому он сделал в сером полумраке пару шагов туда, где она стояла до этих событий в надежде заметить ее. И вновь неудача.