Намертво в тупике - Шарлин Харрис

Она отступила назад и посмотрела через меня на Эрика.

- Я оставляю вас обоих, независимо от того, о чем вы хотите поговорить, - проговорила она, её голос звучал безразлично. Эрик был её создателем, и поэтому существовал предел тем колкостям, которые она могла высказать. И в один момент она исчезла.

- Не хочешь и меня обнять? - Эрик посмотрел на меня, приподняв одну бровь.

- Прежде чем я начну тебя обнимать, мне нужно знать, что с нами происходит? - произнесла я, присев на ступеньку и осторожно отодвинув подарки в сторону. Эрик устроился рядом.

Я больше не была счастлива, конечно же, но все же была спокойнее, чем когда представляла свое состояние во время этого разговора.

- Думаю, я заслужила объяснений, - начала я. - Уже несколько недель мы словно чужие, хотя я всем говорю, что являюсь твоей женой. Последнее время это означет только секс. Я знаю, что мужчинам не нравится говорить об отношениях. Да и мне не очень хочется. Но, по-моему, пора это сделать.

- Давай войдем внутрь.

- Нет. Так как это все закончится постелью. Прежде чем мы снова сделаем это, необходимо прийти к взаимопониманию.

- Я люблю тебя. - Свет от лампы сигнализации отражался в его светлых волосах, а чёрная одежда поглощала его. Сегодня он был одет как на похороны.

- И я люблю тебя, Эрик. Но это не то, о чем мы говорим, так?

Эрик отвернулся.

- Думаю, что нет, - сказал он неохотно. - Соки… это не просто решение: ты или Фрейда. Если бы пришлось лишь выбрать одну женщину или другую… то это была бы ты, та, которую я люблю. Это данность, а не выбор вовсе. Но всё не так просто.

- Не так просто? - повторила я, ощущая слишком много различных эмоций, чтобы выбрать одну основную. Я была в ужасе. Или сердита.

Или оцепенела от страха. Я чувствовала все из этого и даже больше. Я подняла глаза в звёздное небо, так как не могла больше выносить взгляд Эрика.

Спустя минуты молчания я сказала:

- Но это так, да. Так просто.

Ночь наполнилась волшебством; но не благотворной любовной магией, что объединяет пары, а той магией, что приводит к разрывам и слезам; колдовством, вылезающим из леса и хватающим когтями.

- Мой создатель сделал это для меня в качестве своей последней воли, - сказал Эрик.

- Никогда бы не поверила, что ты приведешь этот аргумент, - выпалила я. - "Я должен повиноваться приказу". Брось! Ты не можешь прятаться под предлогом повеления Аппиуса, Эрик. Он умер.

- Он подписал контракт, и по закону он должен быть исполнен, - сказал Эрик, все еще сохраняя самообладание.

- Ты придумал себе оправдание для того, чтобы сделать нечто мучительное и неправильное, - сказала я.

- Я связан этим обязательством, - он был разъярён.

С минуту я глядела на свои ноги. На мне вновь были мои счастливые босоножки на высоком каблуке и с маленькими цветочками на ремешках поверх пальцев. Они выглядели до абсурдного легкомысленно, но уместно для одинокой женщины, празднующей 28-ой день рождения. Они не были туфлями аля "поцелуй-на-прощание-своего-любовника".

- Эрик, ты - сильный вампир, - сказала я и взяла его холодную руку. - Ты всегда будешь самым отважным, плохим парнем в округе. Если бы твой создатель был жив, я бы поверила, что ты не можешь справиться с этим.

Но я видела смерть Аппиуса, прямо здесь, на моем дворе. Вот он итог, это то, во что я действительно верю. Думаю, ты мог бы выпутаться из этого, если бы ненавидел Фрейду.

Но ты не испытываешь к ней ненависти. Она красива. Богата. Могущественна. Ты нужен ей, чтобы прикрыть тылы, и вознаграждение за это будет больше тех вещей, что ты любишь.

Вздрогнув, я глубоко вздохнула.

- Все что я могу дать - себя. Но полагаю, этого недостаточно. - Я ждала, в надежде услышать опровержение. Взглянула на него и не увидела ни стыда, ни уязвимости. Вместо этого я видела ярко выраженное напряжение в его голубых глазах, как и в моих собственных.

Он ответил:

- Соки, если я проигнорирую эту возможность, Фелипе накажет нас обоих. Нам не дадут житья.

- Тогда мы уедем, - сказала я тихо. - Мы отправимся куда-нибудь еще. Ты будешь служить другому королю или королеве. А я найду работу.

Но, даже произнеся эти слова, я знала, что он не выберет этого. На самом деле, я осознала, что если сказала это, значит, поверила, что есть хоть какой-то шанс на то, что он ответит "да". В целом, я думала, что смогу поступить так, несмотря на то, что это означало оставить все, что было мне дорого.

- Если бы только был какой-нибудь выход, чтобы предотвратить это, - сказал Эрик. - Но я не знаю, ни одного подходящего пути и не могу вырвать тебя из твоей жизни.

Я не знала, раскололось ли мое сердце надвое; чувствовала ли я муки или облегчение. Но была уверена в том, что он скажет это.

Но больше он не проронил ни слова.

Он ждал, когда заговорю я.

Мрачное предчувствие во мне было столь сильным, что я ощутила как мои брови изогнулись в вопросе.

- Что? - произнесла я. - Что? - Я не могла представить, куда он хотел увести меня этим ужасным разговором.

Эрик, казалось, совсем разозлился, словно я не понимала намёка.

Я продолжала пребывать в недоумении, а он продолжал выводить меня на откровения.

Убедившись, что я и в самом деле не пойму о чем речь, Эрик сказал:

- Ты можешь остановить это, если только пожелаешь.

Слова Эрика прозвучали чётко и ясно.

- Как? - я отпустила его руки, разводя своими в знак собственного неведения. - Скажи мне как.

Я рылась в своих мыслях так быстро, как только могла, отчаянно пытаясь понять, что мог иметь в виду Эрик.

- Ты сказала, что любишь меня, - произнес он сердито. - Ты можешь остановить это.

Он развернулся, чтобы уйти.

- Просто скажи мне, как, - просила я, слыша и ненавидя отчаяние в голосе. - Черт побери, просто СКАЖИ КАК.

Он обернулся через плечо. Я не видела такого взгляда с той ночи, когда мы познакомились, тогда он смотрел на меня как на "человека на одну ночь".

Затем взмыл в воздух и растворился в ночном небе.

Я ещё пару минут стояла как вкопанная. Словно ожидала, что в небе появятся горящие буквы, объясняющие его слова. А может, я думала, что из леса выскочит Билл, как гром среди ясного неба, чтобы рассказать, почему Эрик был так уверен, что я его пойму.

Я вернулась в дом и на автомате заперла дверь. Стоя посреди кухни, я пыталась силой заставить работать мозг.

Ладно, решила я. Надо поразмыслить. Эрик сказал, что я могу остановить его отъезд с Фрейдой.

- Но это не означает просто сказать, что я его люблю, потому что уже это сделала, он это знал и раньше, - прошептала я. - Значит, дело не за моими чувствами, а за каким-то действием.

Что за действие? Как я могу предотвратить их брак?

Я могла бы убить Ферйду. Правда, мало того, что это само по себе ужасное действие, так как она не сделала ничего, кроме того, что возжелала парня, которого я люблю, но и опасное. Любая попытка убить столь сильного вампира - форменное самоубийство.

Убийство же Эрика меньше всего похоже на хэппи-энд, а это единственный способ, который я могла придумать, чтобы остановить его.

Полагаю, я могла бы пойти к Фелипе и уговорить его пощадить Эрика. Хотя Эрик сказал, что Фелипе накажет нас обоих, если Эрик останется в Луизиане, разорвав договор с Фрейдой, я начала серьёзно думать подать апелляция королю.

Интересно, какая реакция у него будет? Он, конечно, помнит, что однажды я спасла ему жизнь, и он дал великодушное обещание, но это вряд ли его остановит.

Нет, Фелипе рассмеётся, когда я опущусь на колени. А потом скажет, что должен уважать последнее желание Аппиуса и не позволит отказаться его дитя от столь выгодной партии.

В свою очередь, я была уверена, что Фелипе будет одобрен в любых последующих деловых отношениях между Оклахомой и Невадой или Арканзасом, или Луизианой.

В целом, я действительно не видела шансов, что он позволит Эрику остаться в Шривпорте. Ценность Эрика, как шерифа, не шла ни в какое сравнение с его наличием на стороне Фрейды, подсказывающим той на ушко.

Ладно, вымаливание у Фелипе отпадает. Не могу сказать, что не испытала облегчение.

Все еще копаясь в своих мыслях и пытаясь вытянуть из них хоть одну идею, я приняла душ и натянула ночную рубашку. Эрик был так уверен в том, что я могу разорвать сделку между Фрейдой и Фелипе. Как? Выглядело так, словно Эрик полагал, что у меня есть одно волшебное желание, козырная карта в рукаве.

О.

Я замерла, запустив одну руку через пройму свободно свесившейся вокруг моей шеи ночной рубашки. И долгое время не могла дышать.

Эрик знал о клавиель дор.

Глава 15

Я не спала всю ночь.

Мой мозг анализировал всё снова и снова. И всегда я возвращалась к тому же выводу.

Эрик пытался заставить меня признаться, что я владею клавиель дор. Что случилось, если бы я его поняла и призналась прошлой ночью? Забрал бы он его у меня?